Над этим нужно будет обязательно подумать, когда-нибудь…
Дверь каминного зала была гостеприимно распахнута. Илья переступил порог и застыл в изумлении.
Он знал дом как свои пять пальцев. Он сам его построил. Но он и представить не мог, что дом может быть таким…
В комнате было тепло. В камине весело потрескивали дрова. На стенах плясали тени. В кованых подсвечниках горели свечи. В углу стояла маленькая живая елка. Пахло хвоей и мандаринами – именно так, как он мечтал. И вообще ощущение было такое, точно он попал из века двадцать первого на пару столетий назад. Легкий диссонанс в общую картину вносила лишь электрическая подсветка музыкального центра.
– Я уже думала, что ты не придешь, – послышалось из кресла, придвинутого почти вплотную к камину.
Илья шагнул к креслу.
– Ты? – спросил он не то сердито, не то счастливо.
– Я.
– Где ты была все эти дни?
– Где я только ни была.
В этот момент ему захотелось придушить сидящую в кресле женщину. Желание это было очень сильным, до зубовного скрежета.
– Если ты мне не рад, я могу уйти.
Она еще издевается! Перевернула его жизнь с ног на голову и издевается!
Илья рывком выдернул ее из кресла. Несколько секунд ноги, обутые в тонкие замшевые сапожки, не касались пола. Он держал ее в руках и не знал, как с ней лучше поступить. Желтые, насмешливо сощуренные глаза оказались на уровне его глаз. И губы были совсем рядом…
Пожалуй, придушить он ее всегда успеет…
Сима не сопротивлялась, когда Илья терзал ее губы грубым, настойчивым поцелуем. Мало того, в ответ в ней поднималась волна какого-то странного, первобытного чувства.
Все опять пошло не так.
Ну и черт с ним!
Она запустила пальцы в его жесткие, как проволока, волосы и закрыла глаза…
Они поспешно приводили в порядок одежду, когда Илья бросил взгляд на часы и расхохотался.
– Что это с тобой? – удивленно спросила Сима.
– Мы проспали Новый год! – сообщил он радостно.
– Надо же?! Прямо-таки проспали?! – она усмехнулась и принялась переплетать косу. На этот раз коса была самой что ни на есть обычной, а не «высокотехнологичной».
С этой своей косой, в джинсах и вязаном свитере, она казалась совсем юной. Такой она запомнилась ему с их самой первой встречи. Интересно, что стало с их матрасом?
Илья уселся на ковер рядом с Симой.
– С Новым годом, девочка, – сказал нежно. – Это самый лучший Новый год в моей жизни.
– С Новым годом!
Илье показалось, что в желтых глазах мелькнула боль, но она улыбнулась, и наваждение исчезло.
Сима нашарила что-то в длинном ворсе ковра.
– Это что? – спросила она насмешливо. – Новое поветрие – заниматься сексом, не выпуская оружие из рук?
Илья посмотрел на пистолет.
– Ну, во-первых, как видишь, из рук я его все-таки выпустил, – сказал он назидательным тоном, – а во-вторых, никогда до конца не знаешь, с кем ложишься в постель.
– Да, ты прав, никогда не знаешь до конца, – ответила она серьезно.
От этой серьезности у Ильи неприятно похолодело в желудке.
– Дай-ка его сюда. – Он аккуратно взял из ее рук пистолет и еще раз проверил предохранитель перед тем, как положить его на каминную полку. – Не знаю, как ты, а я страшно проголодался, – сменил он тему. – Только боюсь, что в доме совсем нет еды.
– Эх ты, гостеприимный хозяин! – Сима встала с ковра. – Жди, я сейчас вернусь. – Она вышла из комнаты.
Илья пошевелил догорающие дрова, подбросил еще и блаженно растянулся на ковре.
«Теперь главное – не уснуть, – подумал он расслаблено, – иначе эта негодница снова сбежит».
Впрочем, он прямо сейчас может предпринять кое-что по этому поводу. Он бесшумно выскользнул за дверь.
– С ума сойти, какое изобилие! – Илья с вожделением смотрел на уставленный деликатесами сервировочный столик.
Сима улыбнулась:
– Вот уж поистине путь к сердцу мужчины лежит через его желудок!
– Не смею спорить. – Он потянулся к исходящей аппетитным духом тарелке. Что было на тарелке, он не знал, но совершенно ясно, что это что-то мясное. А что может быть лучше мяса?! – Сама готовила?
– Конечно нет. – Сима наложила себе салата. – Заказала в ресторане. Но ты не бойся, у этого ресторана очень хорошая репутация.
– А я и не боюсь, – сказал Илья с набитым ртом. – Просто я помню, что ты очень вкусно готовила.
– Сосиски и жареную картошку?
– Никогда не ел ничего вкуснее твоей жареной картошки. А что мы будем пить?
– А пить мы будем «Советское шампанское»! – Сима потянулась за серебряным ведерком. – Какой же Новый год без «Советского шампанского» и мандаринов?!
– Ты забыла про «Оливье».
– О, да, «Оливье» – это святое!
Они засмеялись.
Этой ночью Илья спал вполглаза. Конечно, он подстраховался на случай, если Сима опять вознамерится сбежать, но дополнительная бдительность не повредит.
Когда ранним утром она выскользнула из-под одеяла, Илья уже не спал.
– Черт! Черт! Черт! – Сима в бессильной ярости пнула колесо своей машины.
Ключи от замка зажигания исчезли. Придется вызывать такси. Она вытряхнула содержимое сумочки на водительское сиденье: права, кошелек, косметичка, бумажные салфетки…
Мобильного телефона не было.
Зато на кожаной обивке тускло поблескивал пистолет.
От неожиданности Сима дернулась и больно стукнулась головой о крышу «Мазды», но уже в следующее мгновение взяла себя в руки.
Неужели она собственноручно прошлой ночью положила пистолет к себе в сумочку?!
– Случайно не это ищешь? – раздался за спиной насмешливый голос.
Сима ахнула и снова ударилась головой.
На пороге гаража стоял Илья. Из одежды на нем были только джинсы. На указательном пальце покачивалась связка ключей.
– Был еще мобильник, – сказала она, пытаясь на ощупь нашарить на водительском сиденье пистолет.
– Точно, я чуть не забыл. – Из заднего кармана джинсов он достал крошечный телефон.
– Не догадывалась, что ты страдаешь клептоманией. – Рука коснулась холодного металла. Ну, наконец-то! Она быстро спрятала пистолет под сиденье.
Это просто счастье, что она положила ствол в сумочку уже после того, как в ней порылся Северин. В противном случае он не был бы сейчас так спокоен.