— Что? — Салли Коралли была в ужасе. — В мою крошку?
— Ну, она не очень крошка, — поправил Салли муж. — Ей уже четырнадцать лет.
— Для меня она всегда крошка!
— Нет, вы не подумайте, — сказал Вага. — Я не собираюсь на ней пока жениться.
— Слава богу, он не собирается! — воскликнула Салли.
— Но как только я совершу подвиг и поменяю имя, я к вам вернусь.
— Надеюсь, это случится не скоро, — сказала Салли.
— А я надеюсь, что скоро, — решительно заявил юный индеец. — Поэтому попрошу вас проследить, чтобы Ларочка не вышла замуж за кого-нибудь еще. А то я бываю страшен в гневе!
Салли хотела было заявить что-то еще, но муж отвел ее в сторону.
— Милая, — сказал он ей, — мы так давно не видели дочурку, что совсем не знаем, какой она стала и чего ей хочется.
Ей хочется быть принцессой и красиво одеваться, чуть было не сказала Алиса. Но сдержалась. Ведь, может быть, ее родители совсем не хотят, чтобы Лара была принцессой. Ведь они не короли.
— Надо собираться, — сказал фокусник. — Твоя симферопольская бабушка никогда не простит мне, что я полетел сюда без нее.
— Вага, ты идешь? — спросила Алиса, когда фокусник направился к кадке, чтобы пересадить семейство Панченгов себе в карман и отвезти инспектору Крому.
Вага не слышал Алису. Он уже подошел к Весельчаку У и сказал:
— Можно обратиться к вам с просьбой?
— Валяй, — сказал Весельчак У, довольный тем, что все для него кончилось благополучно.
— Меня зовут Вага Бычий Хвост, — сказал индеец.
Весельчак У уже слышал об этом, но не удержался и вновь захохотал.
Вага терпеливо, не обижаясь, дождался, пока пират отсмеется.
— Мне нужно совершить подвиг, — сказал он, — иначе я не могу жениться.
— А чем же я могу тебе помочь?
— Возьмите меня в пираты. Наверное, я тогда смогу быстро отличиться.
— Молодой человек, — сказал наставительно старый пират, — мы не совершаем подвигов, мы безобразничаем. Мы грабим и убиваем. Даже таким отпетым негодяям, как я, подобная жизнь в конце концов надоедает. Стыдно становится. Ведь не случайно мы с Крысом бросили грабежи и занимаемся честным сбытом награбленного. Так что я советую тебе, Бычий Хвост: иди в университет и совершай там подвиги — сдавай экзамены на пятерки.
И Весельчак У громко рассмеялся, довольный собственным остроумием.
А Вага отошел от него расстроенный — ведь подвиги откладывались на будущее.
Весельчак У приблизился к фокуснику и сказал:
— Вам надо лететь домой. Должен сказать, что могу предложить вам неплохой корабль «Черная смерть», сам на нем бы летал, да надоело. Берите его напрокат, только деньги вперед.
— Весельчак У, откуда у нас деньги? — удивилась Алиса.
— И за каждого ученого, который полетит с вами, тоже вперед, — сказал Весельчак У.
— Это проще простого, — сказал фокусник и провел рукой перед лицом Весельчака У. И вынул у него из уха бриллиант размером с голубиное яйцо.
Весельчак У посмотрел бриллиант на свет, попробовал его надкусить и спросил:
— Настоящий или снова фокусы?
— Если будут жалобы, запомните мой адрес, — сказал Пуччини-2. — Земля. Москва. Цирковое училище. Директору.
— Или мне напишите, — сказала Алиса.
— Твой-то адрес мы хорошо знаем, — сказал Весельчак У.
Он проводил шумную толпу гостей до выхода на поле космодрома, показал, где стоит «Черная смерть», отдал фокуснику ключи от корабля, а потом отозвал в сторону Алису и сказал:
— Нас с тобой, Алиса, не раз сталкивала жизнь. Можно сказать, что ты перевоспитала меня своим благородным примером. Поэтому я прошу тебя взять на память от меня небольшой подарок.
И он протянул Алисе бриллиант, который получил от фокусника.
— Ой! — удивилась Алиса. — Мне не нужно!
— Не нужно — еще кому-нибудь подаришь.
Алиса внимательно посмотрела на пирата и сказала:
— Я знаю, в чем дело, Весельчак У. Ты не веришь, что бриллиант настоящий.
— С фокусниками это бывает.
— Но гордость не позволяет тебе признаться в том, что ты не веришь гостю.
— У каждого своя гордость.
— Спасибо за подарок, — сказала Алиса.
— Можешь его передать этой самой девочке… бывшей рабыне. Ларе.
— Так я и сделаю.
Алиса пожала пухлую руку пирата и побежала к кораблю. Когда «Черная смерть» поднялась над планетой, Алиса рассказала фокуснику о подарке Весельчака У.
— Ах, как нехорошо получилось! — воскликнул фокусник. — Мне и в голову не приходило обманывать пирата. А он, видно, так привык всех обманывать, что и обо мне так же думает.
— А разве бриллиант настоящий?
— Ах, Алиса, Алиса, — упрекнул ее Пуччини-2. И хлопнул в ладоши.
— Что вы делаете? — спросила Алиса.
— Секунду назад, — ответил фокусник, — перед носом Весельчака У появился алмаз размером с арбуз. И подарить некому…
— Тогда я пойду поставлю для всех чай, — сказала Алиса.