«Пошел ты к черту, — в раздражении подумал Красс, изучая карту звездного неба за спиной генерала, — думаешь, раз ты денежный мешок, значит тебе все можно? Ну, погоди, я на тебя еще накопаю информации. И не такие советники слетали со своих постов».
Но это было обычное раздражение излишней наглостью советника президента, для которого все остальные люди были, похоже, только подручным материалом для реализации его планов. Мстительность не была главной чертой характера капитана «Невидимых». Он просто не любил, когда на него наезжают или даже подставляют. И всегда отвечал ударом на удар, даже если для ответа могло понадобиться много времени. Судьба Натали Партез служила тому подтверждением. Кроме того, Красс искренне не понимал, почему разбогатевшие люди моментально делились на два класса: нормальных, которые, даже став миллиардерами, не теряют чувства юмора к себе, и «помпезных придурков», которые с этого момента начинали считать себя сверхчеловеками. «Видимо, им деньги давят на мозг, — как-то пришел к странному выводу Красс, размышляя над этим в своем уютном кабинете на Сатурне, — и они престают нормально реагировать на реальность».
Тем временем, совещание закончилось.
— Капитан, — обратился к нему старик первым Сарагоса, выходя из кабинета, — пока вы отсутствовали, мы уже договорились с адмиралами о дате вторжения.
Красс готов был провалиться на месте.
— Теперь неплохо бы вам слетать на Марс в расположение кораблей центрального сектора и рассказать капитанам флота, которые поведут корабли в центр галактики, все, что вы знаете о загах. Так сказать, с дружественным визитом.
Алекс чуть не ответил президенту, что разведка флота теперь и так достаточно хорошо осведомлена о загах, но сдержался и только молча откозырял. Судя по выражению лица, адмирал Истерн тоже не понимал, зачем это нужно, но на прощанье сказал:
— Сообщите, когда будете готовы, капитан. Мы устроим вам достойный прием.
— Конечно, адмирал, — кивнул Красс, — как только выберу время, сразу же сообщу.
Когда дверь за советниками, не удостоившими его даже словом на прощанье, закрылась, Красс удивленно посмотрел на своего начальника.
— И что мне делать на Марсе? — проговорил Алекс, — У них же есть этот отмороженный специалист по военно-техническим вопросам флота Тайсон и оперативник Альварес. Они оба достаточно знают. Что им еще нужно от меня?
— Расслабься, — Джазз кивнул капитану «невидимых» на кресло. А сам достал, наконец, свою толстенную сигару и с наслаждением запалил ее, — Дело не в тебе. Просто старик не мог сказать при адмиралах и советниках, что в центральном секторе не все чисто.
— То есть? — уточнил Красс, усаживаясь в кресло и допивая свой стакан гуаделлы, который не успел приговорить за время совещания.
— Недавно поступила информация, что на кораблях флота осталось много не выявленных мутантов, которых не заметила комиссия, проверявшая экипажи сразу после вторжения, — сообщил Джазз, с довольным видом втягивая в себя ароматный дым.
— Что значит, мутантов? — удивление Красса продолжало расти, — сколько времени прошло с тех пор, а ведь мутант созревает максимум за пару месяцев. Они давно все проявились бы при попытке что-нибудь уничтожить. Да и что значит, «комиссия не заметила»?
Джазз хитро улыбнулся. Похоже, он был доволен итогами совещания, несмотря на все наезды советников, президент ему доверял.
— Это значит, что у нее, видимо, были на то свои причины.
— Не совсем понял вас, генерал, — Красс выпрямился в своем кресле, — Вы хотите сказать, что специальная комиссия фальсифицировала результаты проверки. Но, зачем? Она что, работает на загов?
— Совсем недавно лаборатория под управлением твоей рыжеволосой знакомой обнаружила новый ген, который заставляет мутировать тело человека в зага уже не за месяц, а гораздо медленнее, — неторопливо, с расстановкой, произнес Джазз, — Минимум за год, а максимум еще даже не установлен.
— Но, генерал, зачем нужно ждать больше года, пока созреет мутант? Это же так долго, — спросил Красс.
— И самое интересное, — продолжал Джазз, не обратив внимания на вопрос, — этот ген получен уже здесь, на Земле. Скорее всего в лабораториях Ли Конга.
— Но ведь лаборатории уничтожены, — возразил Красс.
— Верно, лаборатории уничтожены, — согласился генерал, — а ген начал проявляться совсем недавно. Значит, кто-то продолжил разработку запрещенной биотехнологии и начал ее применять. На флоте уже найдена почти сотня солдат и даже офицеров, которые в ближайшем времени превратятся в мутантов. Но, не беспокойся, они под контролем.
Капитан раскрыл глаза от удивления, — сегодня Джазз просто перекормил его новостями.
— Под контролем? — выдавил Красс из себя, — но как?
— Твоя подружка Шилла не даром есть свой хлеб, — генерал не отказал себе в удовольствии кольнуть самолюбие Алекса, — она разработал новый прибор, который позволяет засекать мутантов на ранней стадии, и сообщает в центр ВКР, когда процесс активизируется. Мы уже оборудовали такими датчиками большинство крупных кораблей в обоих секторах и следим за процессом.
— И что на всех кораблях обнаружены мутанты? — поинтересовался капитан «невидимых».
— Нет, — наклонил голову генерал, — в том-то и дело, что они есть только на кораблях центрального сектора. И это не считая зомби, которых мы еще не научились быстро вычислять.
Красс даже привстал от осенившей его догадки.
— А из какого сектора формируется ударный флот? — спросил он.
— Вот именно. Ты уловил мысль, мой мальчик, — похвалил его за сообразительность генерал Джазз, — большинство кораблей для вторжения к загам будет взято из флота адмирала Истерна. Новейших кораблей.
Алекс потер свой лоб.
— А что говорит главный биокомпьютер ВКР обо всем этом? Вы ведь наверняка уже спросили его?
Джазз выпустил в потолок несколько колец густого дыма и спокойно ответил.
— Он считает, что кому-то нужен наш флот. Целиком.
Не в силах больше сидеть Красс встал. Прошелся по кабинету.
— Но кому? — опять задал риторический вопрос Красс, — кто этот предатель? Севастьянов?
— Да не мельтеши, капитан, — оборвал его мысли Джазз, — И подожди со своими беспочвенными подозрениями. Хватит нам одного советника-предателя. Нужны факты. Но, расслабляться тоже не стоит. Мы не можем позволить себе потерять целый флот. Поэтому ты должен срочно слетать в гости к адмиралу Истерну и понюхать, что к чему. До начала операции остается всего пара недель, а Сарагоса не хочет отправлять на задание целую треть кораблей солнечной системы, экипажи которых нашпигованы людьми, готовыми превратиться в загов. Если мы не найдем предателя, то операция вообще может быть отложена до лучших времен. Слишком высока цена. А теперь рассказывай, что у тебя еще случилось?