— Давай, «Рубака», выкладывай, что там у нас имеется, — приказал Красс, устроившись в удобном кресле, которое мягко покачивалось на антигравитационной приставке.
Красс посмотрел на главный экран. «Рубака» только что закончил вывод аналитической информации.
— Согласно моим выкладкам кит был убит из лазерных пушек челнока, — начал биокомпьютер таким назидательным тоном, что Красс лишний раз убедился, — не зря этот биокомпьютер слыл самым большим снобом среди всех вспомогательных мозгов подразделения.
— Но, судя по остаточному излучению в ранах, это были не орудия челнока «Чайка», на котором тогда находились Исиро и Астра, — закончил свой вывод биокомпьютер.
— Хорошо, — произнес Красс, обдумывая полученную информацию, — значит, это не они зверски убили массу ни в чем не повинных животных. Что дальше?
— Каждый из убитых китов имеет встроенный микрочип управления и передачи команд. Радиус действия охватывает почти всю планету Земля.
— Что ты хочешь сказать, «Рубака», — не поверил своим ушам Красс, — чтобы иметь такую зону покрытия нужно расставить ретрансляторы по всему океану и его берегам. Где эта сеть? Да и зачем это нужно?
— Для проведения террористических актов на море, — безапелляционно заявил «Рубака», — взгляните на последние новости, капитан.
Красс уставился на огромный экран, на котором один за другим гибли огромные комфортабельные прогулочные корабли. Люди по-прежнему любили отдыхать на море. А море, такое ласковое, вдруг в одночасье сделалось коварным и опасным.
— За последнюю неделю отмечено пять случаев во всех океанах планеты. Погибло больше двенадцати тысяч человек. Правительство в шоке.
— Насчет последнего я в курсе, — согласился Красс, — но, почему ты решил, что здесь виноваты киты.
— Несмотря на то, что все круизные лайнеры использую антигравитацию в качестве движущей силы, они все равно летают очень медленно и низко над поверхностью воды, — сообщил биокомпьютер.
— Конечно, — согласился Красс, — иначе, чем они будут отличаться от скоростных турбоглиссеров. Да и воды тогда будет не видно, что же это за отдых.
— Именно это и делает их уязвимыми, — заявил «Рубака», — Они стали отличной мишенью для китов с имплантированным передатчиком.
— Но как кит может утопить круизный лайнер? — продолжал сомневаться Красс, — тот же в сотню раз больше, и обладает мощной защитой днища. Конечно, не такой, как у крейсера, но все же при желании низколетящий лайнер может напороться на скалу и раскрошить ее своим килем.
— Во всех случаях сценарий атаки одинаков. Кит приближается к пролетающему над ним лайнеру и направляет в него «Импульс гнева». Так главный биокомпьютер центра ВКР окрестил залп неизвестной энергии, мгновенно выводящий из строя двигатели и связь на корабле. Во всех пяти случаях двигатели лайнеров не просто остановились, а взорвались, после чего корабли затонули. Система безопасности также не срабатывает. Такого не отмечалось уже почти пятьсот лет.
— А что происходит с китом? — почему-то спросил Алекс.
— Он умирает, — бесстрастно ответил «Рубака», — все пять туш найдены неподалеку от места крушений. У всех обнаружены имплантированные микрочипы управления.
Красс все еще не мог поверить. Чего-то не хватало, чтобы все детали головоломки сложились в общую картину.
— Ты хочешь казать «Рубака», — начал свою мысль капитан «невидимых», — что этот несчастный микрочип управления в состоянии сконденсировать такой мощный сгусток энергии, который может одним плевком вырубить двигатели и связь круизного лайнера?
— Нет, — все так же бесстрастно заявил «Рубака».
— Поясни.
— Я пришел к выводу, что кит, — это всего лишь биологический ретранслятор сигнала, который не вызывает подозрений. Он нужен для того, чтобы приблизиться к объекту и навестись на него. При необходимости, абсолютно открыто. А сам сигнал поступает в последний момент из другого источника, способного сконденсировать такую энергию.
Красс поразмыслил над услышанным. В самом деле, если допустить такой чудовищный замысел, то выходило гладко. Плывет себе круизный лайнер с отдыхающими пассажирами над волнами атлантического океана на малой скорости. Вдруг неподалеку на поверхность выныривает синий кит и выпускает в небо живописный фонтан воды. Дети в восторге, взрослые тоже. Лайнер сбавляет ход. Все толпятся на верхних открытых палубах, и приникают к иллюминаторам. Не каждый день увидишь кита в своей стихии. А этот кит на самом деле просто самонаводящееся биологическое оружие.
«Нет, — поправил себя Красс, — совсем не самонаводящееся. Этим оружием управляет чья-то железная рука. И я, кажется, знаю, чья именно».
Алекс вспомнил вчерашнюю информацию о взрыве очередной подстанции по перекачке энергии на заводы «Золотой Орды», производившие компоненты космической брони для дредноутов. Это случилось в районе Камбейского залива, на побережье океана в западной части Индии. Строго говоря, взрыв произошел на суше, но всего в сотне метров от береговой линии. Если кит, согласно выкладкам «Рубаки», мог спокойно «подбить» пролетающий над ним круизный лайнер, то и до стоявшего почти на самом берегу завода этот «Импульс злобы» вполне мог достать. Тем более, что неподалеку от места действительно был обнаружен мертвый синий кит.
После всех этих техногенных бедствий, Красс вполне ожидал от Наставника чего-то более серьезного, — мощнейших циклонов, штормовых волн и наводнений в дельтах крупных рек. С него станется. Но пока этого не произошло, надо было обезвредить Наставника во чтобы то ни стало. И главное, — спасти своих людей. Алекс почему-то был уверен, что они еще живы.
Неожиданно в голову Красса пришла странная мысль. Если за всем этим стоит Наставник, то его карающий меч в последнее время обрушивался на врагов почему-то исключительно из-под воды. Может быть, следовало поискать его именно там? Хотя для «звездных кочевников», о которых говорилось в пророчестве Мункэ Чингисэна, выбор места для логова был довольно странным. Впрочем, как бы там ни было, а результата Мункэ добивался все чаще, и это начинало раздражать Красса. Очень уже всепроникающим казалось влияние этого тайного лидера, желавшего «захватить власть у солнца».
С момента обнаружения предательства Мункэ Чингисэна и объявления им войны Севастьянову, а заодно и существующему правительству, Красс с помощью службы безопасности «Золотой Орды» обследовал все подконтрольные бывшему наставнику советника президента объекты. А их, разбросанных по планете, оказалось не мало. Почти везде были обнаружены тайные капища и следы подготовки своей армии, очень похожей на то, что начал делать Ли Конг, но не успел завершить.
Кое-где, особенно в горных районах, не обошлось без боев. Против «Ястребов» Севастьянова выступили «Ястребы» Чингисэна. Это были первые открытые столкновения на Земле, закончившиеся кровопролитием. Восставших истребили, но дрались они жестоко. И со стороны правительственных войск были жертвы. Погибло пятнадцать пилотов и больше сотни десантников. Президент Сарагосса лично приказал немедленно разыскать этого Наставника и уничтожить его отряды террористов, в руках которых оказалась самая современная техника. А до тех пор на Земле никто не мог чувствовать себя спокойно.