Когда флот землян вернулся из центра галактики, стычки с людьми Чингисэна вдруг прекратились. Его армия мгновенно исчезла. Растворилась. На некоторое время все стихло. Красс даже подумал, что опасность преувеличена и Мункэ не обладает достаточными силами, чтобы привести свой план в исполнение. Но сейчас Алекс думал о том, что отрубленные щупальца спрута не умерли, а просто уползли в океан. Ведь Севастьянов утверждал, что Мункэ никогда не сдавался.
— «Рубака», так что ты там говорил о своих ретрансляторах? — вернулся к реальности Красс.
— Я уверен, что кит это только ретранслятор сигнала. Причем оконечный, который выпускает этот сигнал по врагу, — охотно пояснил биокомпьютер, — А есть еще киты, которые, словно мобильные базовые станции, постоянно перемещаются в глубине океана, чтобы пропустить этот сигнал через себя и направить дальше.
— Где же спрятан главный источник? — терпению Красса начал приходить конец, — ведь он должен быть очень мощным. Чудовищно мощным.
— В последнее время наша спутниковая сеть слежения ведет наблюдение за всеми странными возмущениями энергии на территории материков и океанов Земли, — стал последовательно развивать «Рубака» свои выводы, — Энергия, которой управляются киты, очень схожа с той, которой пользуются лууны для выращивания своих биокораблей. Она отличается от земной. И, несмотря на кратковременность импульсов, ее можно засечь.
— Ну-ну, — произнес Алекс, — продолжай.
— При атаках на лайнеры киты-ретрансляторы постоянно перемещались. Это позволяло главному источнику сигнала во всех случаях оставаться неопознанным. Но, за последнюю неделю источник таких сигналов активизировался, и наша сеть смогла засечь его местонахождение.
Красс вскочил с кресла.
— Где он находится?
— Точнее их местонахождение.
— Так их много?
— С известной долей вероятности можно утверждать…- затянул «Рубака».
— Давай покороче, — прикрикнул на него Красс, — не забывай о жертвах и наших ребятах, которые еще в плену. И возможно где-то неподалеку от этого источника.
— На сто процентов я не уверен, — проговорил обиженно «Рубака».
— Давай версии, предположения, все, что есть, — поднажал на него Красс, нервно вышагивая по кабинету.
— Я проанализировал все похищения, а также информацию с мест пропажи наших бойцов. Исчезновение Александра не ложится в общую схему. Он пропал на суше и с китами не пересекался.
— Это я и сам понимаю, — ответил Красс, — скорее всего, его появление было внезапным и бойцам Мункэ пришлось реагировать мгновенно. Не зря же на том месте побывали «Кроты».
— Согласен. А вот разрушенный объект, остатки которого обнаружены неподалеку от места похищения «Чайки» маскировался под стандартную систему перекачки воздуха и энергии. Такие сотнями строят в тоннелях монорельсовых дорог, которые во множестве проходят под океанским дном.
— И что ты обнаружил? — торопил его Красс, чувствуя, что они на верном пути.
— Я сверил все имеющиеся данные об источнике сигнала с настоящей картой сети монорельсовых дрог, на которой показаны все центры перекачки, — ответил биокомпьютер базы «Тамолла», — и мне удалось обнаружить сразу несколько аналогичных объектов, которые не включены в действующую сеть. Из каждого вполне мог исходить главный сигнал для уничтожения лайнеров. Кроме того, они даже находятся относительно недалеко от места крушения кораблей во всех пяти последних случаях.
— Целая сеть независимых энергетических объектов, не включенная в общую? И о ней никто не подозревает?- спросил Красс, — Ты в своем уме?
Биокомпьютер обиженно замолчал.
— Ну ладно, — смилостивился Красс, — Где они находятся?
— Эти объекты хорошо спрятаны на глубине среди настоящих объектов системы. Вполне возможно, что даже соединены и между собой и с общей сетью дорог.
— «Рубака», не томи, — поговорил Алекс.
— Активность перед атаками круизных лайнеров проявляли подводные объекты под атоллом Джонстон в Тихом океане…- затараторил биокомпьютер.
— Это же рядом, — отметил Красс.
— В Индонезии под островом Ява, — продолжал «Рубака» занудным голосом зачитывать свой список, — недалеко от острова Врангеля в российских водах. Также попал под подозрение остров Шпицберген, рядом с которым есть такой объект. Фолклендские острова неподалеку от Аргентины и остров Хувентуд рядом с Кубой.
— Обширная география, — озадачился Красс, — с чего предлагаешь начать?
— С последнего активного объекта.
— Который из них последний?
— В настоящее время Хувентуд.
Красс секунду помедлил.
— То есть как, — уточнил он, — прямо сейчас? Пока мы с тобой тут беседуем?
— Именно, — подтвердил «Рубака», — на объекте под островами остров Хувентуд рядом с Кубой в настоящее время происходит синтез необычной энергии. А рядом в Карибском море находится сразу два круизных лайнера компании «Королева Елизавета». Отличная цель.
— Ты предлагаешь дождаться нового нападения?
— Совершенно верно, — ответил «Рубака», — Как только кит появиться рядом с круизным лайнером следует быть поблизости и уничтожить его в последний момент, чтобы обезопасить корабль. А глобальная сеть с точностью засечет, из какого источника пришел сигнал. Из этого или с другого конца планеты. Так можно сразу решить две задачи, — спасти корабль и найти источник. В любом другом случае, кораблем придется пожертвовать.
— А мы можем отследить всех подозрительных китов в океане? — напрягся Красс, — где-нибудь еще сейчас дрейфуют круизные лайнеры?
— Всех не сможем, — бесстрастно ответил биокомпьютер, — слишком много помех. Природа этого источника энергии близка к животной. Ее легко спутать, например, с полем проплывающего мимо электрического ската. Но сейчас эти два лайнера единственные, кто вышел в море. Остальные компании резко сократили количество развлекательных рейсов после серии катастроф.
— Можно их понять, хотя мне это на руку, — кивнул Красс, выбегая из кабинета, — сбрось координаты лайнеров «Зануде». Я вылетаю немедленно. Разберусь с этим китом, если повезет. А ты будь на связи и сообщи мне сразу, откуда пришел сигнал.
Пробегая мимо кухни, Алекс заметил там Макса и Гарри. Недавно вернувшиеся из дальнего космоса они никак не могли привыкнуть есть меньше и очень радовались неограниченным порциям. Особенно Гарри.
— Эй, обжоры, — крикнул им на ходу Красс, — хотите поохотиться на кита-убийцу?
— Конечно, шеф, — с трудом ответил Гарри, запихивая себе в рот бутерброд с тунцом.
— Тогда за мной.
Не прошло и минуты, как военный турбоглиссер «Керн» на полном ходу вылетел из открывшегося шлюза в скале и мгновенно провалился в «невидимость».Покореженная шарами луунов «Змея» находилась сейчас в дальнем конце ангара. Ей занимались дройды-ремонтники, но корабль до сих пор не удалось привести в нормальное состояние. Повреждения были очень сильными.