– А почему он не использовал лууна? – удивился Красс, – ведь тот мог бы прочесть твои мысли.

Шилла замолчала, задумавшись.

– В этот момент его уже не было рядом. Он исчез, других охранников рядом не было. И мы остались вдвоем с Наставником, который держал в руках окровавленный нож. Он даже не вытирал руки, измазанные кровью. Я замерла от ужаса, ведь он мог убить меня одним движением. Но я крикнула, что разгадала ген и теперь никто не сможет нанести людям вред. А всех зараженных я смогу вылечить.

– Ты смелая, – заметил Красс, приблизившись и обняв Шиллу сзади.

– Тогда он ударил меня, – вскрикнула Шилла, – свалил на пол и долго бил ногами, но не по лицу. До тех пор пока я не потеряла сознание от боли. А когда я очнулась в следующий раз, рядом уже был ты.

Шилла развернулась, не высвобождаясь из объятий Алекса. Теперь их лица были очень близко друг к другу. Красс не удержался и поцеловал ее. На этот раз губы Шиллы были горячими. Они долго не могли оторваться друга от друга. Один раз Алекс так сильно сжал ее в своих объятиях, что Шилла тихонько вскрикнула.

– Доктор, – заметил Красс, прервав поцелуй, – вам надо немедленно осмотреться.

И добавил:

– Эта скотина могла сломать тебе несколько ребер.

Шилла усмехнулась.

– Да он и сам немного хромал.

Красс просиял, словно его наградили орденом.

– Это я, – сказал он с гордостью, – когда спасал ребят из плена, чуть не сломал ему ногу.

– Надо было сломать, – укорила его Шилла, – тогда, может быть, он не убежал бы.

– Я старался, – извиняющимся тоном ответил Алекс, снова привлекая девушку к себе, осторожнее, чем в первый раз, – но там было много охранников. Не успел. Извини. В следующий раз я убью этого человека.

– Он не человек. – Шилла снова стала мрачной, – это животное. Его надо немедленно уничтожить, пока он не рассеял своих чудовищ по всей галактике.

Красс решил повременить с поцелуями. Он выпустил рыжеволосую красотку из объятий и усадил на кресло. Сам сел напротив, устремив на нее вопросительный взгляд. Он почувствовал, что Шилла еще не выговорилась.

– Знаешь, – она действительно снова заговорила о Наставнике, – мне показалось, что он рассчитывает на этот ген больше, чем на свою модифицированную армию чудовищ.

– Почему ты так думаешь? – осторожно уточнил Красс.

Шилла обняла себя за плечи, сжавшись в комок.

– Потому, что он испугался, узнав о том, что я разгадала ген. Так сильно испугался, словно это его главная тайна, а все остальное, – армия, корабли, базы, – лишь приложение к ней. Потому он и избил меня. Ведь, насколько я успела понять, все это, начиная с мурфов, будет служить лишь средством распространения гена во всех системах.

– Не думаю что лууны выпустят из под контроля распространение гена, – устало улыбнувшись, заметил капитан «Невидимых». – Они ведь сами его бояться. И поэтому вряд ли хозяева разрешат Мункэ это делать повсеместно.

– А если он их не станет спрашивать? – спросила Шилла, – ведь он каким-то образом сумел привести к покорности этого лууна. Может быть, сумеет тоже самое сделать и с остальными.

– Это вряд ли, – не смог согласиться Красс, – его главный разработчик действительно странный, но остальные лууны прочно держат нити управления ядром галактики в своих трехпалых конечностях. Они сами могут стереть в порошок любую звездную систему, до которой смогут дотянуться. Им под силу зомбировать целые расы, не говоря об отдельных личностях. Чего стоит один Кхаал, который способен затеять любую мясорубку там, где ему прикажут мудрые хозяева из расы ученых. Так что один, пусть и очень хитрый монгол, вряд ли сможет испугать их.

Но Шилла словно не слышала Алекса.

– Там, на Плутоне, перед самым похищением я провела серию первых опытов, – проговорила она, глядя ему в глаза, – где сразу выяснилось, что ген ведет себя странно. Он действует не только прямолинейно, порабощая и превращая людей в другую форму жизни, но имеет и обратный эффект. В этом мы нашли спасение. Но тогда же мне показалось, что ген способен делать что-то еще. Однако, я не успела закончить опыты.

– Ну, все, – сказал Красс, вставая, – хватит на сегодня воспоминаний о Наставнике. Давай-ка, проверим твое здоровье на медицинском пульте, с помощью биокомпьютера. Меня сейчас больше беспокоит не то, что этот маньяк сделает в будущем, сколько то, что он уже успел сделать с тобой. К счастью, самое страшное, нам удалось предотвратить.

– Ты о чем? – не поняла Шилла.

– Да так, – отмахнулся Красс, присоединяя датчики к рукам и шее покорного доктора, – не бери в голову.

Спустя пять минут биокомпьютер закончил исследование повреждений на теле Шиллы и сделал все необходимые анализы. Выяснилось, что у нее есть несколько гематом в районе живота и повреждено ребро справа.

– Вот скотина, – не сдержался Алекс, увидев результаты сканирования, – я его точно убью.

В остальном, все было в порядке. Никаких инородных тел или имплантатов в крови, костях и мышцах выявлено не было. Шилле сделали необходимые инъекции, которые должны были в считанные секунда ликвидировать последствия избиения.

– А теперь спать, дорогая, – приказал Алекс, – за две недели тебе надо хорошенько отдохнуть от всего, что с тобой приключилось. И забыть это как страшный сон.

Шилла молча подчинилась. Бросив взгляд на Макса, по-прежнему пребывавшего в беспамятстве, они вышли из отсека, который был временно переоборудован в медицинский блок. Проводив Шиллу до ее личного отсека, Красс вернулся в рубку. Там он проверил ситуацию с кораблями преследователей, которая, в принципе, не могла измениться за две недели, и отдал приказание биокомпьютеру разбудить их за шесть часов до выхода из прыжка.

– Пора и мне на покой, – произнес в слух капитан «Невидимых», покидая рубку «Змеи», – слишком много впечатлений. Надо переварить их во сне.

Глава двадцать вторая Яхта президента

Уже третий час генерал Джазз сидел погруженный в задумчивость, разглядывая висевшую перед ним секретную голографическую карту президентского дворца в Буэнос-Айресе, где старик Сарагосса решил созвать очередной отчетный съезд «Союза Рас Земли».

Дело было на первый взгляд обычное, такие съезды проходили регулярно. Надо же было политикам как-то оправдывать свое существование перед общественностью, а заодно и покрасоваться перед камерами, поднимая себе рейтинг на предстоящих выборах. Тем более, что история с таинственным Наставником, стоявшим за внезапной вспышкой террора в солнечной системе и заполонившими океаны Земли инопланетными тварями, сильно подмочила репутацию партии власти.

С тварями кое-как справились. Облучение океанов с орбиты помогло избавиться от этой проблемы и, с тех пор как был пущен в дело последний излучатель, смонтированный на спутнике, об инопланетных монстрах почти что забыли. За последние недели не было зафиксировано ни одного случая. И президент очень надеялся, что большие их и не будет. Но в центре ВКР продолжали наблюдать за водами океанов планеты. Мало ли что там, не дай бог, могло уцелеть. С террористами так быстро расправиться не получилось.