— Вероятно, мы можем придумать что-нибудь!
Рэчел покачала головой.
— Ну, а я постараюсь, — настаивала я, — но не здесь! Я не могу быть в этом месте. Пойдем со мной! Уйдем отсюда!
Я взяла у нее из рук веревку и бросила ее в угол. Обняла ее.
— У тебя есть ключ от конюшни?
Рэчел вынула его из кармана и дала мне. Я повела ее к двери и при выходе оглянулась на стропила, почти ожидая увидеть его, искоса смотрящего на меня.
Я крепко закрыла дверь и положила ключ себе в карман.
— Теперь идем в сад и поговорим!
Мы сели. Она дрожала, а я представила ее, висящей на стропилах. Сделала бы она это? Состояние ее было отчаянным. Она была так несчастна, что не хотела жить. Я подоспела вовремя! Нас связывала совершенно особая дружба, поэтому я знала, что должна пойти к ней! Я здесь для того, чтобы охранять ее.
— Расскажи мне все, — твердо произнесла я.
— Все хуже, чем ты думаешь. Ты ведь думаешь, меня просто обманули?
— Он говорил, что женится на тебе?
— Ну, не совсем так…
— Намекал?
Рэчел кивнула.
— Я думала, мы поженимся. Поэтому… все казалось так естественно. Видишь ли, Фредди, дело не только в том, что он женился на Тамарикс! Я… у меня будет ребенок!
Новость ошеломила меня. Я стояла и смотрела на ручеек, не смея взглянуть на Рэчел, чтобы она не увидела, как я шокирована.
— Что… Что ты собираешься делать? — заикаясь, спросила я.
— Ты видела, что я собиралась сделать. Это, кажется был единственный выход!
— О, нет. Это не выход.
— Что же еще?
— Люди же имеют детей!
— Предполагается, что они женаты. Тогда это было бы замечательно. А если нет… это ужасно! Я обесчещена навсегда!
— Не навсегда. В конце концов все становится на свои места. Тамарикс знает?
— Конечно, нет. Никто не знает, кроме меня… и теперь тебя.
— И… он? Он не знает?
— Нет.
— Он… достоин презрения.
— Не стоит говорить так. Не поможет.
— Это правда. Он теперь женат на Тамарикс. О Рэчел, что же делать?
— Я не вижу выхода, Фредди. Поэтому…
— Ты не должна этого делать. Все же узнают. Так какая же разница?
— Меня уже не будет.
— Но должен же быть выход из этой ситуации!
— Какой? Я не вижу никакого!
— А если сказать ему?
— Ну, и что это даст?
— О бедная, бедная Рэчел! Мы что-нибудь обязательно придумаем! Жаль, что это не Дэниэл!
— Дэниэл?
— Дэниэл такой чудный человек! Он бы не посмел так поступить с тобой! Гастон Марчмонт просто бессердечен! Не понимаю, как ты могла увлечься им!
— Он очарователен… не похож на других. Я почти не слушала ее, так как в голову мне пришла идея. Надо было обдумать ее и до поры держать при себе.
— Я не вижу выхода, — сказала Рэчел. — Фредди, я не могу с этим смириться. Могу только вообразить себе, какой будет скандал! Весь Харперз-Грин будет шуметь об этом!
Я ответила.
— Пока ничего не делай. Никому ничего не говори. Ты обещаешь мне? Пока мы не увидимся с тобой завтра, не смей ничего предпринимать! Обещаешь?
— Что ты собираешься делать?
— Найти выход из этого положения!
— Что ты имеешь в виду?
— Еще не знаю. Я только хочу, чтобы ты ничего не делала, пока не получишь от меня известия!
— Когда я его получу?
— Скоро. Обещаю тебе!
— Завтра?
— Да, завтра! Пока это секрет! Пожалуйста, не предпринимай ничего до этих пор! Думаю, решение можно найти!
— Ты собираешься увидеться с Гастоном?
— Нет! Разумеется, нет! Я вообще не хочу его больше видеть! Пожалуйста, Рэчел, доверься мне!
— В самом деле, Фредди, я не вижу…
— Ну, посмотри. Почему я именно сейчас вошла в конюшню? Потому что что-то меня заставило, я поняла, как это важно! Мы с тобой близкие подруги, и у меня такое предчувствие, что все решится! Пожалуйста, делай как я говорю! Доверься мне, Рэчел!
Она кивнула.
— Тогда, до завтра.
Покинув ее, я побежала к ферме Гриндлов, время от времени проверяя на месте ли ключ от конюшни. Всю дорогу я молила Бога, только бы Дэниэл был там! Господи! Господи, сделай так, чтобы он оказался дома!
Мои молитвы были услышаны. Он был первым человеком, которого я увидела, подбежав к хозяйскому дому на ферме.
— О Дэниэл! — задыхалась я. — Я так рада, что застала вас дома. Мне надо поговорить с вами. Это очень важно!
— Моя дорогая Фредди… ~ начал он.
— Это касается Рэчел! Я очень, очень обеспокоена! Где мы можем поговорить?
При упоминании имени Рэчел он встревожился.
— Пойдемте ко мне в мастерскую, — предложил он, — это здесь.
Я пошла с ним. В комнате стояли два табурета и скамья, на которой были разложены инструменты.
— Теперь, — сказал он, — выкладывайте, в чем дело?
— Она собиралась покончить с собой!
— Что?
— Дэниэл, боюсь, что так и будет! Она очень несчастна! Я знаю, вы любите ее. Я тоже. Она моя лучшая подруга. Я не переживу, если…
— Из-за чего все произошло?
— Из-за Гастона Марчмонта.
Дэниэл побледнел и крепко сжал кулаки.
— Что же он сделал?
— Он женился на Тамарикс!
— А Рэчел?
— Она думала, он женится на ней!
— Боже мой, — спокойно произнес Дэниэл. — Да, он… волокита!
— Он ухаживал за Рэчел.
Я снова тихо молилась: «Господи, пожалуйста, помоги мне сделать все, как следует. Я должна объяснить ему… ради Рэчел. Дай мне сделать все, как надо, и дай ему понять. Это единственный выход. Если у меня ничего не выйдет, она покончит с собой!»
Я снова набралась храбрости.
— Она… у нее будет ребенок. Я нашла ее в конюшне, где повесился мистер Дориан. Что-то привело меня туда. Мы очень хорошие подруги, Дэниэл, я бы сделала для нес все. Я подумала, что вам она тоже не безразлична!
Дэниэл недоверчиво посмотрел на меня. Он был просто в шоке.
«Он не любит ее так сильно», — подумала я.
— Она не сможет перенести это, Дэниэл, — умоляла я. — Она не сможет пережить это, .. одна.