– Макс, – я прижалась к его плечу, чувствуя, как колотится в груди сердце, – пообещай, что больше никогда не бросишь меня. Слышишь? Никогда! Я умру, если ты меня бросишь!
Я целовала его подбородок, с наслаждением вдыхая древесно-пряный аромат туалетной воды. Каждый поцелуй – жесткий, требовательный – словно печать. Я поставила на лице Макса с полсотни печатей, на каждой из которых значилось: «Мой! Мой! Мой!»
Ключик от его сердца был у меня в руках. Теперь никто, и уж тем более Мила, не посягнет на
моего
парня!
Мила
Предчувствие чего-то непоправимого не оставляло меня всю дорогу домой. Сердце тревожно ныло, а грудь болела.
– Милочка, что же ты у меня такая слабенькая, – вздыхала мама, с жалостью глядя на меня. – И в кого ведь?! И я, и папа, и Эля здоровые!
Ответить на это, как можно догадаться, было нечего, поэтому я улыбалась и отшучивалась:
– Ну должна же быть в семье хотя бы одна паршивая овца!
– Ой, Эмилия, зря ты так! Мне кажется, ты прости, но буду говорить откровенно, как подруга с подругой…
Мама кокетливо улыбнулась, ей и вправду до сих пор казалось, что ей не больше двадцати, наверное, в каком-то смысле это не так плохо… только тяжело. Ее никто не воспринимал серьезно, даже учителя в моей школе, а подруги, которых я приводила домой, болтали с ней как с равной.
– Ну говори. – Я кивнула – иногда, особенно в такие минуты, мне кажется, что я старше и это я ответственна за нее.
– Думаю, что ты слишком много времени уделяешь учебе, и это не идет на пользу твоему здоровью. Нет, ты молодец, – быстро опомнилась она, – ухаживаешь за собой, держишь себя в форме, но в последнее время ты даже не гуляешь! Как вернешься из института – сидишь занимаешься. Ну разве так можно? А если уж совсем честно, я считаю, тебе нужно с кем-нибудь встречаться! Вот есть же у вас этот симпатичный мальчик… Макс, кажется? Почему бы тебе не пригласить его к нам на чай?
Сердце глухо стукнуло в груди. И она о Максе. Я снова вспомнила (а забывала ли вообще?), как он смотрел на меня вчера. Вот и мама говорит, что нам надо бы встречаться… Я знаю, мы составляем хорошую пару. Но Эля…
Замкнутый круг, честное слово!
– Разве я могу пригласить к нам Макса, он сразу увлечется тобой, – попыталась я спасти дело шуткой. Но шутка не получилась, и хотя мама польщенно засмеялась и делано замахала руками – куда уж мне! – я почувствовала себя весьма скверно. Шутки у меня не получались, наверное, никогда. Здесь у нас специалист Эля.
Я закашлялась, и мама подозрительно посмотрела на меня. Пришлось покачать головой, показывая, что все в порядке, и нащупать в кармане плаща баллончик.
Как ни странно, чем ближе мы подходили к дому, тем тревожнее становилось на душе. Без всяких на то причин. Я рассеянно и невпопад отвечала маме и, старательно пялясь в землю, обходила многочисленные после ночного дождя лужи.
«Придем домой – сразу же сделаю себе чаю с мятой», – решила я, подходя к подъезду.
Вот, наконец, наш этаж. Ключ дрогнул в руках и с противным звоном упал на выложенный плиткой пол. Бог знает что такое! Наверное, я действительно больна, и врач прав, советуя уехать к морю на отдых. Чем раньше – тем лучше.
Когда я открыла дверь, взгляд первым делом уткнулся в аккуратно поставленные мужские ботинки – чистые, без следов осенней грязи, хищными зверями скалящиеся на меня из угла коридора. Я замерла, глядя на них, словно завороженная.
– А вот и мои вернулись! – послышался из комнаты жизнерадостный Элин голос. – Макс, пойдем, познакомишься с моей мамой.
Сестра тут же появилась на пороге комнаты, таща за собой растерянного и смущенного Макса.
– Это мой друг Макс, это моя мама Мария Николаевна, а Эмилию ты знаешь, – частила она.
Мама прислонилась спиной к двери, должно быть, чувствуя себя персонажем одного из своих романов.
– Здравствуй, Макс, – произнесла она совершенно ошалело.
А мне захотелось расхохотаться. Поднять голову к потолку и хохотать, хохотать, пока из глаз не брызнут предательские злые слезы.
* * *
Вот и осуществилась мамина мечта. Макс сидит у нас на кухне, пьет чай с печеньем, оттуда доносятся оживленные голоса. Я сижу за компьютером и гоняю по экрану цветные шарики. Это прекрасное занятие, чтобы не думать. Шарики появляются и появляются, заслоняя собой весь экран, так что от их многоцветия начинает рябить в глазах. Я щелкаю по кнопке «новая игра», и экран очищается. Можно начинать заново.
Моя жизнь похожа на клубок спутанных ниток, и попытки навести в ней хоть какой-нибудь порядок заканчиваются грандиозным провалом. Наверное, я просто неудачница.
В комнату заглянула мама и, придвинув стул, села возле меня, некоторое время наблюдая за моей странной нелогичной игрой.
– Да, – произнесла она с печальным вздохом, украдкой следя за выражением моего лица, – я слышала, что у Эли появился мальчик, но никогда бы не подумала, что это Максим… Тот самый Максим.
Я молчала. Что тут скажешь?!
– Но ведь ты, конечно, не переживаешь? – не могла успокоиться мама. – Тебе ведь Макс не то чтобы очень нравился?
Я механически кивнула: пускай ей будет легче. Нечего сваливать собственные проблемы на других.
– Так и знала! – обрадовалась мама. Она поверила мне с такой готовностью, что стало обидно. – На самом деле Макс и Эля подходят друг другу. Он – серьезный, положительный, интеллигентный, будет на нее хорошо влиять. И первые результаты уже заметны. Видишь, что Эля стала лучше одеваться? Повзрослела и сделалась женственнее?
Проклятые шарики опять заполнили экран, пришлось нажимать рестарт.
– А тебе нужен кто-то другой. Ну, не знаю, может, более беззаботный и отвязный. Чтобы пара была действительно гармоничной, люди должны дополнять друг друга, обладая разными качествами, – продолжала мама, игнорируя мое молчание.
– Как вы с папой? – не выдержала я.
Она осеклась, с минуту посидела молча и, не сказав больше ни слова, поднялась и вышла из комнаты.
Я не чувствовала ничего. Даже жалости.
От шариков нестерпимо болели глаза. Вскоре они все слились в одно большое, развернутое на весь экран, пестрое одеяло, а я все щелкала и щелкала мышкой – не различая цветов, куда придется.
Вечером я сделала для рук ванночку с питательной укрепляющей солью и села у зеркала, занимаясь маникюром. Осторожно сдвинуть специальной лопаточкой распаренную кожу у ногтя, срезать лишнее, затем взять ножнички и подровнять форму ногтя – аккуратно, чтобы не испортить.
Забота о руках требует большой сосредоточенности и не терпит нервозности. Занимаясь ногтями, уделяешь им все внимание и не думаешь ни о чем… постороннем и лишнем. Это как раз то, что нужно сейчас.