– Добрый вечер! Чего желаете?
Балрух с трудом отвел взгляд от полок со сладостями и посмотрел на продавца. Тот открыл от изумления рот, но справился со страхом и удивлением, сглотнул слюну и напряженно улыбнулся. За свои шестьдесят лет продавец навидался много такого, в сравнении с чем уродливая физиономия посетителя была обычным делом. Ну, или почти обычным. Как бы подбадривая себя, продавец улыбнулся еще шире.
– Вижу, вы еще не определились, – сказал он. – Рекомендую вам пахлаву и пастилу. Они совсем свежие, только два часа как привезли с фабрики. А наша чурчхела просто тает во рту! Хотите попробовать?
Страшный посетитель разомкнул синеватые губы и проговорил негромким, косноязычным голосом:
– Мне… всего.
– Всего понемногу? – вскинул брови продавец.
– Да.
– Граммов по триста?
– Да.
– Хорошо, – вновь ничему не удивившись, сказал седовласый продавец.
Он взял с прилавка бумажный пакет и повернулся к полкам.
– Должно быть, у вас намечается большой детский праздник? Что ж, сделаю все по высшему разряду. Тэк-с… Немного лукума… Немного халвы… Немного чак-чака… Думаю, вам понравится. Все самое свежее и вкус…
Договорить продавец не успел. Балрух, изнемогая от голода, перелез через прилавок и ударом кулака сшиб старика с ног. Затем сунул руку в емкость с мармеладом, зачерпнул горсть и отправил в рот. Еще не дожевав мармелад, он принялся зачерпывать сладости из других емкостей и запихивать их в рот.
Он жевал, чавкал, глотал, с наслаждением чувствуя, как мертвое тело снова оживает и наполняется энергией. Увлеченный поеданием сладостей, эволоид не заметил, как старик у него за спиной пришел в себя, отполз в сторону и достал из кармана мобильный телефон.
Хрустя конфетами и пахлавой, чавкая пирожными и забрасывая в рот пригоршни густого крема и джема, Балрух не обратил внимания на тихий голос продавца. Не обращал он внимания и на звон колокольчика, и на приглушенные вскрики посетителей магазина. Упиваясь сладкой едой, он словно впал в блаженное забытье и не обращал внимания ни на что, кроме собственных ощущений.
Насытившись сладостями, эволоид запустил руки в емкости с орехами. Арахис в шоколаде и жареный миндаль пришлись ему по вкусу, и он остановился лишь тогда, когда емкости опустели.
Когда Балрух закончил, полки были разгромлены подчистую. Сыто рыгнув, эволоид вытер испачканные руки тряпкой, повернулся, одним прыжком перемахнул через прилавок и бодро зашагал к двери.
В тот момент, когда эволоид вышел из магазина, в переулок ворвалась милицейская машина. Скрипнули тормоза, хлопнула дверца, и рослый патрульный милиционер, выскочив из машины, встал у Балруха на пути. Эволоид остановился. Огромное количество углеводов и белков, которое он проглотил, не только наполнило его тело энергией, но и положительно повлияло на его внешность. Страшные раны на лице уменьшились в размерах и поблекли, а на глазах наросли тонкие, полупрозрачные веки.
И все же лицо его не могло не пугать. Милиционер выхватил табельный пистолет и наставил его на Балруха.
– А ну – стоять! – крикнул он.
Балрух усмехнулся и быстро зашагал к милиционеру.
– Я сказал: стоять!
В мгновение ока оказавшись перед милиционером, незнакомец вырвал у него из пальцев пистолет, сунул дуло милиционеру под подбородок и нажал на спуск. Прогремел выстрел. Голова патрульного разлетелась на куски, а тело рухнуло к ногам Балруха. Эволоид небрежно швырнул окровавленный пистолет на асфальт.
Из машины выскочил второй патрульный, на бегу выхватил из кобуры пистолет и выстрелил Балруху в спину. Пуля вошла эволоиду под лопатку.
Балрух резко развернулся и быстро пошел на патрульного. Тот испуганно попятился, но вдруг споткнулся о бордюр и растянулся на асфальте. Балрух подошел к нему и поставил ему на спину тяжелую ступню, обутую в армейский ботинок. Патрульный попытался вырваться, но ступня эволоида крепко припечатала его к асфальту.
Рядом послышался скрип тормозов. Захлопали дверцы.
– Отойди от него, тварь! – рявкнул кто-то в мегафон. – Руки за голову!
Балрух огляделся. Еще две машины остановились возле магазина «Восточные сладости». Несколько милиционеров, выскочив из салонов, спрятались за дверцы машин и наставили на него пистолеты.
– Подними руки! – снова проорал голос из мегафона. – И не вздумай глупить, иначе мы будем стрелять!
Балрух поднял лицо к небу и закрыл глаза, а затем медленно воздел кверху руки, но не закинул их за голову и широко распростер, словно собирался обнять небо.
– Мать честная! – хрипло крикнул кто-то из милиционеров. – Вы посмотрите на его рожу!
– За голову! – рявкнул голос из мегафона. – Руки за голову, тварь!
За свою жизнь Балрух убил не меньше двух тысяч людей. Он знал множество способов убийства, и теперь жалел лишь о том, что вынужден работать в чужом теле, да еще и мертвом. Однако не было такой ситуации, с которой Балрух, прозванный Ангелом Смерти, не смог бы совладать.
Некоторое время он вбирал в себя энергию солнца, не обращая внимания на крики и суету вокруг. Потом он расслабил заряженное тело и настроил себя на быстрый выплеск набранной энергии. Балрух знал не так уж много эволоидов, которые умели это делать. Он – умел.
Балрух взвился в воздух и приземлился на капот ближайшей машины, так, что она дрогнула и просела под массой его тела. Ударом ноги он вышиб из рук милиционера автомат. Затем кувыркнулся на землю, подхватил с земли автомат и резким ударом приклада проломил милиционеру голову. Второму он с размаху всадил ствол в рот, выбив ему зубы и порвав небо. Нажатие на спусковой крючок – и голова милиционера разлетелась на куски.
А в Балруха уже стреляли сзади. Он развернулся вместе с милиционером, повисшим на стволе автомата, и встретил двух бегущих к нему врагов короткими очередями. Затем стряхнул труп милиционера со ствола и снова прыгнул.
Балрух не думал спасаться бегством. Он с молниеносной скоростью передвигался между милиционерами, расстреливая их в упор, сокрушая им головы прикладом, сворачивая им шеи.
Наконец в живых остался всего один страж закона. Курок его пистолета сухо щелкнул, но выстрела не последовало. Милиционер отшвырнул пистолет в сторону и устремил взгляд на Балруха.
– Ну давай, урод, – хрипло проговорил он. – Стреляй. Чего ты ждешь?
Балрух, чуть склонив голову набок, с интересом посмотрел на милиционера. Тот был высоким и широкоплечим. Левую щеку его пересекал старый шрам, а в глазах читались спокойствие и решимость. Этот человек явно не боялся смерти. И еще – он привык побеждать. Балрух пару секунд размышлял, а затем небрежным движением отшвырнул автомат и показал милиционеру голые руки.
Тот в мгновение ока выхватил из-за пояса армейский нож и ринулся на Балруха. Балрух произвел молниеносное движение и отскочил в сторону. Страж закона рухнул на асфальт замертво, а эволоид разжал окровавленные пальцы и перевернул ладонь. На асфальт с отвратительным шлепком упало вырванное сердце милиционера.