Временно исполняющий обязанности регионального агента сектора Сирклан-три юрджин Раплинт.
Семь тысяч триста двадцать девятый цикл от великого исхода, сорок пятый день второй четверти.
Региональному агенту юрджину Раплинту сектор Сирклан-три. Сверхсрочно. Совершенно секретно, код «альфа два ноля».
Считаю вас персонально ответственным за провал операции по захвату ХХХ. Ожидайте прибытия агента сектора Гримкан-четыре и двух эмиссаров высшего Трольда.
Срочно соберите максимально полные данные по проекту и подробные сводки последних событий.
Планирую лично прибыть в форт П-девять через сто стандартных часов. Подготовьте расконсервацию всех систем.
Резидент сектора Сирклан-три эстин Бергиамант.
Семь тысяч триста двадцать девятый цикл от великого исхода, сорок пятый день второй четверти.
«У меня хорошие новости. Твое дело передано в наш отдел, где оно имеет реальные шансы быть пересмотренным. Все сейчас настолько заняты небезызвестной птичкой и ее окружением, что готовы пойти на любые уступки. Я пробил для тебя статус агента под прикрытием, поскольку ты находишься в самой гуще событий. Сейчас основная задача состоит в том, чтобы птичка с твоей помощью попала именно в мои руки. При таком раскладе будет проще вернуть утраченные привилегии. Поторопись с принятием решения. К поискам теперь подключены самые масштабные силы планеты».
Стракус прочитал послание и закрыл файл.
– Опять в игрушки играем? – поинтересовалась Геренписа.
– Есть малость. – Он вздрогнул от неожиданности. – Осуждаешь?
– По большому счету мне все равно. Но лучше бы ты всерьез занялся моей бомбой. Покажи программу, а я сама попробую разобраться, детонатор это или выключатель.
– Сегодня пытался ее скачать и не смог достучаться до сервера, – майор отвел глаза в сторону. – Давай завтра с утра попробуем заняться этим вместе?
– Договорились. – «Что-то он темнит», – промелькнула тревожная мысль, но женщина постаралась ее отогнать. – Там народ собрался ужинать, пойдем?
– Ты иди, я сегодня не в духе. Лучше пораньше лягу спать.
– Как хочешь. Взрывоопасная женщина для убаюкивания не нужна? – игривым тоном спросила блондинка.
– Не то настроение.
– Заметно. У тебя вид человека, который нашел клад, но не знает, как им распорядиться. Ладно, поспи, может, пройдет.
Геренписа покинула комнату майора, размышляя на ходу: «Какой-то он сегодня не такой. На себя не похож. Растерянный, что ли? А может, мне показалось».
Женщина спустилась в столовую, где основная часть отряда дружно гремела приборами.
– А где Мерлис? – спросил попугай.
– Говорит – устал, хочет поспать.
– Жаль, мы с Радаром хотели взять его на вылазку, – сказал Магин.
– Куда это вы собрались, на ночь глядя? – удивилась блондинка.
– Хотим еще один тайник проверить.
– Так мне сходить и разбудить его?
– Да пусть поспит. Сами управимся.
– Может, вас подвезти? – предложила женщина, зная о неумении Магина водить антиграв.
– Нет, оставайся дома. Мы пройдемся пешком, тут недалеко.
– Когда вас ждать обратно? – в голосе Егосы сквозило беспокойство.
– К утру вернемся, – немного поразмыслив, ответил Радар.
Шел второй день их пребывания в этом тихом, укромном местечке. Домик у озера принадлежал одному из коллег Крадуса и находился в такой глуши, что являлся самым удобным местом для очередного тайника пернатого ученого.
– Что мы ищем на этот раз? – спросил Магин, любуясь чудесной панорамой ночного звездного неба.
– Может, там ничего и не будет, но надо проверить.
– Провалы памяти?
– Затрудняюсь сказать. Понимаешь, меня буквально преследует одна картинка: вижу водоем, берег, прячу что-то важное, но вот дальше – все очень смутно.
– А ты, часом, головой вниз не падал, когда учился летать? Говорят, после частых приземлений на голову в мозгу бывают замыкания, – Магин вдруг споткнулся и сам чуть не растянулся.
– Ты бы лучше под ноги смотрел, а не издевался, – обиделся пернатый.
– Далеко еще? – Фонарь теперь светил прямо под ноги землянину.
– Вон уже и озеро. Пришли.
Водная гладь была усеяна отражением тысяч звезд, которые то тут, то там покачивались на легких волнах, создаваемых бодрствующими обитателями водоема.
– Красота-то какая! Всегда мечтал жить на берегу большого озера, вдали от людской суеты, чтобы только я и природа на многие-многие километры.
– Так оставайся. Какие проблемы?
– Тебе перечислить по очереди?
– Не надо. Лучше раздевайся, сейчас полезешь в воду.
– Это еще зачем? – перспектива ночного купания в незнакомой воде не сильно вдохновляла Игоря. Мало ли кто там водится.
– А где, по-твоему, еще я мог устроить здесь тайник? Только в воде.
Равос почти уснул возле телевизора, когда услышал разговор двух женщин.
– Егоса, мне нужно с тобой поговорить о Рогисе.
– Он мой, и я его никому не отдам, – сразу взвилась девушка.
– Тише ты, ревнивица, парня разбудишь. Успокойся, не собираюсь я у тебя его отбивать. Просто я считаю, что тебе необходимо кое-что про него знать. Спускайся минут через десять в гостиную. А мне еще надо пару сообщений по сети отправить.
Женщины покинули столовую. «Заговор? – подумал юноша. – Против командира?» Сон как рукой сняло. Равос вытащил и снял с предохранителя пистолет, который ему подарил Мерлис после прохождения курса стрельбы. Сейчас парнишка чувствовал себя настоящим шпионом. Стараясь не создавать шума, он встал и направился к месту встречи заговорщиц, предварительно соорудив на диванчике подобие укутавшегося в одеяло человека.
«Так, теперь нужно выбрать место для засады, – Равос внимательно осмотрел гостиную. Его внимание привлек стол посреди комнаты, накрытый большой скатертью, края которой спадали до пола. – Лучшего места не найти». Он забрался под стол и как раз вовремя. До слуха донесся звук шагов.
– Геренписа, вы здесь? – Равос узнал голос Егосы.
Девушка спустилась по лестнице и расположилась в кресле. Сквозь бахрому скатерти она была хорошо видна юному шпиону. Парень залюбовался: «Был бы я командиром нашего отряда, я бы, может, на ней женился. Правда, мне до Рогиса еще расти и расти, но… Лет через шесть я тоже кем-нибудь стану! Неужели эта коварная тетка хочет настроить Егосу против командира? Мерлиса она, похоже, уже прибрала к рукам. И зачем он ее в отряд притащил?»