– А как быть с приказами? Я сегодня получил строгое указание от Пальяаса явиться в миргадский филиал штаба стратегического планирования. Заседание назначено на завтра во второй половине дня.

– У меня такой же приказ. Полагаю, здание филиала завтра утром должно прекратить свое существование. Как считаете, это достаточно веская причина для отмены совещания?

– Несомненно. Однако мы дадим лишний повод для подозрений.

– У вас есть другие предложения?

– К сожалению, нет. А у вас заготовлено правдоподобное объяснение предстоящего инцидента для прессы?

– Месть Северного текстрона, в котором полиция сегодня проведет грандиозную облаву.

– При чем здесь филиал штаба?

– Завтра будет устроен побег арестованных сегодня уголовников, а взрыв послужит отвлекающим маневром.

– Вы хотите устроить в Миргаде сумасшедший дом похлеще столичного?

– А чем мы хуже? Зато удастся создать такую видимость хаоса в городе, что чужаки временно забудут о существовании служб «Тихого совета».

Шкалус, чистильщик восьмого разряда (надсмотрщики Регона классифицировались именно так), второй год возглавлял базу номер три. Кабинет начальника находился в верхней части бронированной башни и позволял проводить обзор всего лагеря с помощью оптико-электронных приборов. От его внимания не укрылось, что численный состав собирателей гиртены увеличился на два человека.

– Командир, со мной трое новеньких, которым есть чего сказать, – раздался в микрофоне голос старшего группы.

– Бери новичков и заходи.

Простая арифметика выдала результат, равный минус единице. Потери среди личного состава охраны отрицательно сказывались на репутации начальника. Шкалусу могли понизить разряд, что, в свою очередь, отодвигало дату реабилитации, на которую могли рассчитывать только чистильщики девятого уровня.

– Кто? – вместо приветствия спросил хозяин кабинета.

– Придурок Фартюс чуть не угробил нас всех. Подробности расскажет капитан Юдинес, – Доринус поспешил перевести стрелки на гостей.

– Ладно. Мне никогда не нравились рыжие. Присаживайтесь, господа. – Голос руководителя не предвещал ничего хорошего.

Рассказ командира «Ингрума», сопровождаемый картинками с прибора профессора, сильно заинтересовал Шкалуса. Он и сам раньше служил пилотом на эсминце, приписанном к космической разведке. И, если бы не роковая случайность, приведшая к аварийной посадке его корабля, наверняка бы стал капитаном. И вот теперь появилась реальная возможность вернуться на Брундагак, где специалисты его профессии в свете последних событий могли сильно пригодиться. В голове всплыл давно забытый план.

– На базе сейчас три транспортника. Согласно графику они отправляются завтра, – сказал он.

– Чужаки не выпустят с планеты ни одного корабля, – возразил Юдинес.

– Это мы еще посмотрим! Ваш прибор способен определить положение их кораблей на орбите? – бывший пилот обратился к Вардаусу.

– Мне нужен усилитель и полное отсутствие облаков на небе, – после небольшого раздумья ответил ученый.

– Насчет облаков не беспокойтесь. У нас есть аппараты, способные летать выше. А оборудование смотрите сами. – Шкалус открыл файл на своем компьютере. – Вот все, что мы имеем.

Начальник базы полагался на скорость пустых транспортников, нежелание пришельцев выпустить кого-либо с планеты и удачу, которой требовалось в неограниченном количестве.

Но сначала нужно было захватить стартовую площадку, находящуюся в ведении транспортной полиции. Здесь их еще называли извозчиками.

Небольшой космодром, терминал для размещения персонала и несколько технических помещений располагались на огороженной территории, отделенной широкой полосой отчуждения. Без разрешения хозяев пробраться за ограду было невозможно, а сами извозчики никогда не выходили на связь с осужденными.

– Вы собираетесь поднять мятеж? – ужаснулся капитан.

– Другого выхода я не вижу.

– Может, мне попытаться с ними переговорить? Я же капитан внутренней разведки. Все соответствующие документы имеются. – Юдинесу совершенно не нравилась идея противоправного захвата.

– Сначала вас пристрелят, а затем, может быть, посмотрят документы. Если сумеете преодолеть первый рубеж охраны.

Глава 14 МЯТЕЖ

– Это кто ж такой настойчивый? – Палиус перезарядил свой макрин и указал на крышу соседнего дома, где на фоне голубого неба отчетливо выделялись несколько стрелков с винтовками. – Обложил по полной программе. Почему он уверен в своей безнаказанности? Не поверю, что никто из законопослушных граждан не догадался позвонить копам. Или весь район оцеплен? Тогда в городе настоящая война локального характера.

– Этот гад сумел заблокировать связь, – ответила Нереса. – Думаешь, я не пробовала воспользоваться дитезером?

– Может, бросить гранату, чтобы хоть какая-нибудь полицейская шавка заявилась?

Десантники спустились на первый этаж гостиницы, уничтожив по пути две засады противника. Пока обошлось без потерь, если не считать спящей под действием тронксенгина красавицы, которую приходилось нести, снизив тем самым боеспособность и без того не слишком многочисленного отряда. По приказу командира бойцы изучали обстановку возле гостиницы сквозь жалюзи окон. Особого оптимизма она не вызывала.

– Помнишь типа в кафе, назвавшегося моим супругом? Это его люди. Кстати, насчет гранаты – неплохая идея. У тебя случайно нет с собой ДГ-1 или ДГ-2?

После всего, увиденного в номере тридцать восемь, Палиус воспринял информированность брюнетки в области вооружения как должное. Он поискал глазами сержанта.

– Лиаргюс, ты у нас самый запасливый. Ничего взрывоопасного не захватил? Желательно с маскирующим эффектом.

Мужичок деловито снял с плеча прямоугольную сумку, словно носить с собой небольшой арсенал – совершенно естественное дело. И как раз в этот момент с неба прямо возле парадного входа грохнулась машина Зиргениеса. Она подняла такие клубы пыли и копоти, что необходимость в дымовой завесе отпала.

– Мужики, сматываемся! Полагаю, сейчас здесь будет вся полиция Рангоза. Кому-нибудь охота отвечать на их дурацкие вопросы?

Желающих не нашлось. Палиус, сменив сержанта, подхватил бесчувственную Егосу и поспешил за брюнеткой.

Спрятавшийся портье наблюдал за всем происходящим сквозь щель в стойке регистрации. Увидев процессию из нескольких мужиков с женщиной на руках, про себя машинально отметил: «Постояльцы из тридцать восьмого съехали раньше оплаченного срока. Надо будет распорядиться, чтобы в номере убрали». Через минуту он заметил блондинку, спустившуюся в холл. Женщина задержалась на пару секунд у входа, чтобы спрятать крохотный пистолет в сумочку, громко чихнула и покинула гостиницу. «Странно, а эту я совсем не помню. Наверное, заселялась не в мою смену».