– Эй, мы так не договаривались! – запротестовал он, догадываясь, что последует дальше.
Легкие уколы в ладонь подтвердили предположения. Парня снова проверяли по крови. «Ни тебе ключей, ни кодовых замков. Сделали анализ – и вперед! Или прошел, или не прошел, как на медкомиссии в военкомате. Правда, там особо не привередничают. „Годен!“ – и все тут.
То ли оборудование было устаревшим, то ли анализ проводился с пристрастием, а может, просто механизмы заржавели и не желали пропускать редкого в сих краях гостя, но Магину в ожидании результатов идентификации пришлось постоять в заточении минуты три. Наконец дверь смилостивилась, раскрыв наручник и освобождая проход. В тот же миг освещение возле лифта стало более ярким, и возникла легкая вибрация, сопровождаемая негромким гулом.
– Вот так просыпается древняя технология, – благоговейно прокомментировал происходящее ученый. – Тебе не страшно?
– Пожалуй, нет. Просто странно чувствовать себя будильником, да и вампирские наклонности герийского оборудования, честно говоря, настораживают. Неужели нельзя было придумать чего-нибудь попроще?
– Чтобы каждый, кому не лень, смог воспользоваться их богатством?
«Кстати, о богатствах, – отметил про себя Игорь. – Надо поискать здесь какие-нибудь ценности, чтобы хватило на ремонт сгоревшей квартиры».
– Что нам делать дальше? – спросил человек и выжидательно посмотрел на птичку. Ответ прозвучал откуда-то сверху, причем на русском, а не на брундагакском языке.
– Подойдите к главному дисплею. Занесите полную информацию о новом пилоте в центральный мозг системы. – Чтобы землянин не заблудился, на полу появились светящиеся зеленые стрелки.
– Приглашают прогуляться, – перевел Магин попугаю. – Желают с нами познакомиться поближе. Может, уйдем, пока не поздно? Вдруг у них следующим этапом препарирование живого человека? Ты же знаешь, я впечатлительный, могу не выдержать.
– Отступать поздно. Кто их знает, что тут припасено для несговорчивых? Иди.
Игорь подошел к синему экрану, занимавшему треть дальней стены. Крадус на всякий случай перелетел с его плеча на один из шарообразных предметов, беспорядочно разбросанных в комнате.
– Прошу стоять спокойно и не делать резких движений, – снова раздался голос «хозяина неведомого».
«Как на флюорографии: „И не дышать!“, – подумал Магин, ожидая очередной каверзы от странного оборудования древней расы.
Однако ни шприцев, ни скальпелей, ни других медицинских инструментов, к которым он с самого детства не питал дружеских чувств, не появилось. Все ограничилось световыми эффектами: вокруг землянина возникло голографическое изображение куба, пронизанного тонкими лучами в трех ортогональных направлениях. Пространственная решетка пять раз уменьшала размер ячейки, вспыхивая при каждом изменении, а затем сетчатая копия фигуры Магина отделилась от оригинала и нырнула внутрь экрана. На этом световое шоу закончилось.
– Сканирование данных завершено. Будут ли распоряжения активировать систему базы под ваши жизненные параметры, Игорь?
«Не помню, чтобы я называл свое имя», – удивился Магин, но тем не менее ответил твердо:
– Да.
Получив подтверждение, система немедленно приступила к выполнению задания: усилилось дребезжание, а разбросанные шары начали трансформироваться, вспугнув Радара.
«Убраться бы отсюда поскорее. Но кто его знает, когда это станет возможным?»
– Процесс расконсервации систем жизнеобеспечения и транспортировки будет закончен через три часа, – ответил на неозвученный вопрос электронный хозяин. – Уточните координаты точки, где вы планируете создать временный портал.
Электронный мозг системы легко читал мысли человека, и Магин по этой причине почувствовал себя микробом под огромным микроскопом.
– Если пилот не желает телепатического контакта, почему он держит мысли открытыми?
– Потому, что мне никто не объяснил, как их закрывать! – раздраженно ответил Игорь.
– Прошу прощения. Я не учел, что вы из начинающих.
Лучевая сетка снова накрыла Игоря, на этот раз свет пульсировал фиолетовыми оттенками. После окончания сеанса обработки голос сообщил:
– Теперь вы сможете блокировать нежелательное вмешательство в свое сознание при любой ситуации.
Каким-то невероятным образом человек почувствовал это и сам.
– Что такое «временный портал»? – спросил он более уверенно.
– Точка на планете, куда может быть доставлен субъект. Временным портал называется потому, что существует в указанном месте в строго определенный момент: раз в сутки, раз в неделю или раз в месяц – согласно заданным параметрам.
– Это еще зачем?
– Чтобы субъект имел возможность в установленный срок вернуться на базу. Организация постоянной точки перехода требует огромных энергетических затрат и может привлечь ненужное внимание местного населения.
– А как выглядит этот временный портал?
– Без специальных приборов его обнаружить невозможно. Поэтому вам при себе всегда необходимо иметь талоскоп. – Перед Игорем появился серебристый диск диаметром с пятирублевую монету. Толщина у него отсутствовала. – Приложите прибор над правой бровью.
Диск без следа растворился в коже человека.
«Так я скоро сам в киборга превращусь», – подумал Магин, пытаясь нащупать хоть какие-то следы внедренного устройства.
– Скажите, а деньги на базе имеются?
– Зайдите в кладовую. Только учтите, запас местной валюты не пополнялся более тысячи земных лет. – Электронный хозяин на любой вопрос отвечал совершенно бесстрастно.
– Когда можно будет воспользоваться порталом?
– Через сутки вы сможете попасть в любую выбранную точку Земли, а через трое – на любую функционирующую базу космического пространства.
– Погодите, а к нам что, тоже могут нагрянуть любые гости?
– Нет, база первого порядкового номера допускает на свою территорию только пилотов и наблюдателей.
– А как же мой друг с крыльями?
– Он находился в контакте с пилотом в момент перехода, поэтому имеет статус доверенного лица. В присутствии пилота ему ничего не грозит.
– Что будет, если я отлучусь?
– Посторонний субъект потеряет статус и будет уничтожен.
«Строго у них тут. Особо не разгуляешься. Вот так придешь с каким-нибудь пилотом или наблюдателем, а тот возьми да отдай концы. И все, – грустно вздохнул человек. О пилотах он имел какое-то представление, поскольку, сам того не желая, попал в компанию тех, для кого „небо – наш родимый дом“. – Интересно, а кто такие наблюдатели? Нет, спрашивать не буду. Еще подумают: казачок засланный. Ничего не знает, ничего не умеет, а туда же… в пилоты пожаловал».