Машка стояла у зеркала и примеряла кепку.
– Это подарок, – сказала я.
– Да? – улыбнулась она. – Кто подарил?
– Нет, – засмеялась я. – Это я купила в магазине сувениров. Год назад еще.
– Ух ты! А кому ты собралась его дарить? То есть… нет, почему до сих пор не подарила?
Глядя на Машку, я прилегла на диван в коридоре. Она все улыбалась перед зеркалом, примеряя кепку то так, то эдак. А я не знала, как ответить на ее вопрос. Наверное, придется рассказать все с самого начала.
В воскресенье вечером, как только я устроился перед монитором, чтобы посмотреть третий сезон «LOST», в комнату зашла мама и сказала:
– Позвони Андрею.
– Зачем? – не понял я.
Андрей мой двоюродный брат. Он на десять лет старше меня, живет в Москве. Я видел его, наверное, раза три, да и то так давно, что не вспомнить. Мы не общались. Даже номера его мобильного у меня не было.
– Мне сегодня сон приснился, – сказала мама.
– Какой? – Я все еще ничего не понимал.
– Нужно позвонить Андрею, – повторила она. – Я говорила только что с тетей Ниной, она так обрадовалась. Сказала, что Андрюшенька обязательно что-нибудь придумает, у него ведь столько знакомых. Я записала телефон.
Она отдала мне лист бумаги с номером.
– Надеюсь, он поможет тебе с работой, – продолжила мама. – Сейчас ведь такое время. Без связей вообще никак. Так что ты завтра с утра позвони ему. Говори нормально, не груби, не выражайся.
– Угу, позвоню, – отозвался я.
– Или он тебе позвонит, – все не унималась мама. – Я им твой номер тоже дала.
Андрей позвонил сам на следующее утро.
– Никита, у меня есть десять минут, – с ходу начал брат. – Давай с тобой немного поговорим.
– Ну, давай, – нерешительно ответил я.
– Ты ведь парень общительный? – спросил он. – Легко с людьми общий язык находишь?
– Вообще, как бы, да, – сказал я. – У меня много друзей.
– Отлично. Значит, коммуникабельный. Как у тебя с английским?
– Не знаю. Пять лет в школе учили вроде. А нужен английский?
– Нужен, – ответил Андрей. – Сможешь рассказать, как ты продавал наушники? Или просто о себе рассказать?
– Конечно! – обрадовался я. – Это же просто!
– Хорошо. В общем, я сегодня утром говорил с директором агентства. В понедельник у него есть время, и он может с тобой пообщаться. Слушай внимательно. Это кадровое агентство. Знаешь, чем занимаются такие организации?
– Я читал в Инете, – сказал я. – К ним приходят люди, заполняют всякие анкеты, и агентство ищет им работу.
В Инете не очень хорошо писали о кадровых агентствах, даже о самых крутых, международных.
– Не совсем так, – сказал Андрей. – Чаще все немного наоборот. У агентства есть клиенты – крутые компании, банки и все такое. Они платят большие деньги, чтобы по их заказу находили самых лучших специалистов. Понимаешь?
– Ага, – ответил я. Мне снова стало хорошо и радостно. – Так это что, получается, меня отправят работать в крутой банк?
– Нет, – сказал Андрей. – Ты сам будешь работать в агентстве, если не облажаешься в понедельник на собеседовании.
– Но я же ничего не умею… вообще без понятия, что там делать.
– Тебя научат, не бойся. Там проходят интенсивное обучение в процессе работы. Агентства часто берут совсем молодых без опыта, чтобы научить всему. Поторчишь там годика три, а потом перейдешь в компанию.
– Не понимаю… Как это?
– Будешь подбирать людей для компании, в которой сам же работаешь, а не для кого-то там. Понял?
– Вроде да.
– Тогда записывай адрес.
Записал адрес на квадратном клочке бумаги. Это в центре Москвы. Судя по описанию, офис находится на набережной Обводного канала. Наверное, красиво.
– Тебя ждут в десять утра. Не опаздывай. С собой возьми паспорт, нужно будет выписать пропуск. И вот еще, телефон запиши. Позвонишь, тебя встретят. И это, Никит, оденься поприличнее. Брюки там, рубашку.
– Хорошо, поищу, – ответил я.
– Ну давай, удачи. Кстати, агентство называется «Три девицы».
Интересно, кто додумался до такого названия? Стыдно будет знакомым сказать. Сплю и вижу – меня зовут Никита, я работаю в кадровом агентстве «Три девицы». Придется придумать нормальное название – специально для таких случаев.
В десять утра я уже сидел в драном кожаном кресле с отломанной ручкой. Ждал, что меня встретят. Рядом стоял заляпанный телефон – дисковый, с трубкой на крученом проводе.
Справа в стеклянной будке сидели два недовольных охранника. Один очень худой – печальный. Второй – пухлый, с усами и веселыми глазами.
Место это мне не нравилось. Я смотрел по сторонам, пытаясь угадать, с какой стороны появится Юлия.
Через три минуты за турникетом возникла девушка в длинной юбке.
– Никита? – спросила она, глядя на меня.
– Да! – ответил я, резко вскочив с кресла. – Здравствуйте!
– Пойдемте за мной, – сказала Юлия и, развернувшись, вышла во внутренний двор. Выход в него оказался в двух метрах от турникетов.
Юлия шла молча и не оглядываясь. Я смотрел на ее фигуру сзади и думал, что она могла бы быть и постройнее. Самой Юлии было на вид лет двадцать пять.
Мы прошли через весь внутренний двор. У разных подъездов стояли парни и девушки, мои ровесники. Они общались, шутили, смеялись и курили. Может быть, здесь не так уж и плохо.
Юлия зашла в один из последних подъездов. Я пошел за ней. Поднялись на третий этаж, прошли по коридору. Девушка открыла железную дверь и зашла внутрь. Я нерешительно плелся за ней.
– Присаживайтесь, – сказала Юлия как-то излишне ласково. – Чай, кофе будете?
Ночью я прочитал в Инете, что если на собеседовании предлагают чай или кофе, то нужно соглашаться.
– Да, – кивнул я. – Чай.
– Черный или зеленый?
– Черный.
– Хорошо.
Пока Юлия делала мне чай, я разглядывал офис. Он оказался не больше нашей квартиры. За прозрачной перегородкой сидели еще две девушки. Одна из них, брюнетка с челкой, строго посмотрела на меня через стекло и отвела глаза.
В углу висела гигантская бутылка воды. Только что к ней подошла Юлия с чашкой и на что-то нажала.
– Ваш чай, – сказала Юлия, ставя передо мной нежно-голубое блюдце.
На блюдце лежала белая салфетка, а на салфетке пластиковый коричневый стаканчик с белой ложечкой. В дымящейся воде болтался одинокий чайный пакетик.