– А наш маленький вервольфик просыпается. Я так и думал.
Из горла Джейсона вырвалось низкое прерывистое рычание.
Кармайкл рассмеялся довольным лающим смехом.
– Мне хотелось видеть, как он перекидывается. Хорошо, что я догадался вернуться проверить.
– Я в восхищении от вашего присутствия, – сказала я.
Он подошел поближе к решетке, но так, что не дотянуться, и стал смотреть на Джейсона.
– Никогда не видел, как они перекидываются.
– Выпустите меня, и посмотрим вместе.
– Да ну, зачем мне это? Я платил деньги за весь спектакль.
Глаза у него блестели от предвкушения радости – ярко и весело, как у ребенка утром на Рождество. С-сука!
Джейсон зарычал снова, и я полностью переключила внимание на него. Он скорчился на каменном полу, подобрав под себя руки и ноги. От рычания, прорывавшегося между человеческими губами, у меня на шее поднимались дыбом волосы. Но Джейсон на меня не смотрел.
– А ведь он на вас рычит, Кармайкл.
– Да, но я не в клетке, – возразил он и был прав.
– Джейсон, не злись на него, – сказал Ричард. – Злость питает зверя. Ты не можешь сейчас позволить себе злиться.
Голос Ричарда был невероятно спокоен, даже ласков. Он пытался Джейсона уговорить, или заговорить, или заболтать, как хотите называйте слова, которые могут удержать вервольфа от метаморфозы.
– Нет, волк, злись, – сказал Кармайкл. – Я тебе голову отрежу и повешу на стену.
– Он после смерти станет опять человеком, – напомнила я.
– Я знаю, – ответил Кармайкл.
Ну и ну!
– Если полицейские найдут у вас человеческую голову, это может вызвать у них излишнюю подозрительность.
– У меня много есть трофеев, которые мне не хотелось бы показывать полиции.
– А что вы делаете в реальном мире?
– Разве этот не реален?
Я покачала головой. С ним трудно было спорить, но мне хотелось.
Джейсон подполз к решетке в позе обезьяны. Грациозно, но энергично, будто он был готов взмыть в воздух. Будто если он подпрыгнет, то полетит.
– Джейсон, спокойно. Легче, легче, – сказал Ричард.
– Давай, мальчик, вперед. Бросайся на решетку, и я спущу курок.
У меня на глазах Джейсон собрал все мышцы и ударил в решетку плечом. Припал к решетке, развел руки как можно шире. Ткнулся плечом между прутьев, будто хотел проскользнуть. Кармайкл на миг застыл в неуверенности, потом засмеялся.
– Стреляй! – сказал Джейсон, даже не сказал, а прорычал. – Стреляй!
– А вот не буду, – ответил Кармайкл.
Джейсон вцепился в решетку руками и соскользнул на колени, прижимаясь лбом к прутьям. Он дышал часто и тяжело, будто только что пробежал милю на одном дыхании. Был бы он человеком, упал бы в обморок от гипервентиляции. Его голова повернулась ко мне, медленно, до боли медленно, будто против его воли.
Он пытался заставить Кармайкла его застрелить. Хотел быть убитым, только бы не растерзать меня. Он меня даже почти не знал и готов был пожертвовать жизнью. Много очков в его пользу.
Он смотрел на меня, и в его лице читалась голая, сырая нужда. Не секс и не голод, или то и другое, или ни то, ни другое – не знаю. Я не понимала смысла этого взгляда и не хотела понимать.
Он пополз ко мне. Я попятилась, почти бегом.
– Не беги, – сказал Ричард. – Это его возбуждает.
Чтобы стоять неподвижно, глядя в лицо Джейсона, мне потребовалась вся сила воли. Руки у меня заболели от судорожной хватки за решетку, но я остановилась. Бежать нельзя.
Джейсон остановился тоже, припав к земле на расстоянии. Потом вытянул руку и пополз ко мне. Медленно, против воли, он полз ко мне.
– Другие предложения есть? – спросила я.
– Не беги. Не отбивайся. Борьба возбуждает. Сохраняй спокойствие, не бойся. Страх возбуждает в высшей степени.
– Говоришь по личному опыту? – спросила я.
– Да, – ответил он.
Я хотела повернуться и посмотреть ему в глаза, но не могла. Глаза у меня были только для вервольфа в одной со мной клетке, а вервольф в другой клетке сам о себе может позаботиться.
Джейсон стоял на четвереньках возле моих ног, как ждущий команды пес. Когда он поднял на меня взгляд, в его глазах разливался бледно-зеленый оттенок, и в водовороте этого цвета исчезали голубые радужки его глаз. Когда это кончилось, у Джейсона были глаза цвета весенней травы, светло-светло-зеленые и совсем не человеческие.
Я ахнула – не смогла сдержаться. Он придвинулся ближе, нюхая вокруг меня воздух. Кончики его пальцев пробежали по моей ноге, и я вздрогнула. Он испустил долгий вздох и потерся о мою ногу щекой. В “Кафе лунатиков” он сделал куда больше, но тогда его глаза были почти человеческие. А я была вооружена. Чего бы я сейчас не отдала за пистолет!
Джейсон схватился за полу моего пальто, сжимая кулаки, вцепляясь в ткань. Он хочет стянуть меня на пол – ни за что. Я сбросила пальто с плеч, и Джейсон стянул его на землю. Я шагнула в сторону из круга ткани, и Джейсон прижал пальто двумя руками к лицу. Потом покатился по полу, прижимая к себе пальто, как собака по мертвечине. Купаясь в аромате.
Джейсон встал на колени и стал красться ко мне с текучей нервной грацией. Люди так не ползают.
Я попятилась – медленно, не убегая. Но я не хотела, чтобы он меня трогал!
Он пополз быстрее, точными движениями. Светло-зеленые глаза уперлись в меня, будто ничего, кроме меня, в этом мире не было.
Я попятилась быстрее, он за мной.
– Анита, не беги, прошу тебя, – сказал Ричард.
Я наткнулась спиной на стену и чуть ойкнула.
Двумя плавными движениями Джейсон перекрыл расстояние между нами, коснулся моих ног. Я подавила вопль. Пульс в горле бился так, что готов был меня задушить.
– Анита, совладай со страхом! Спокойно, спокойно думай.
– Сам думай на хрен спокойно! – огрызнулась я придушенным от страха голосом.
Пальцы Джейсона полезли мне под ремень. Телом он прижался к моим ногам, притискивая меня к решетке. Я опять чуть ахнула и тут же на себя разозлилась. Если уж так вышло, то я, черт побери, не буду подыхать, хныча.
Прислушиваясь к колотящемуся в ушах сердцу, я старалась дышать медленно и ровно. Глядя в эти весенне-зеленые глаза, я заново училась дышать.
Джейсон прижался щекой к моему бедру, медленно скользнув руками вокруг талии. Сердце заколотилось пойманной бабочкой, и я проглотила его. Потом сосредоточилась на сердцебиении, пока пульс не замедлился. Та сосредоточенность, которая позволяет сделать в дзюдо новый бросок. Та, которая питает подъем зомби.