Выхода нет. Нельзя же просто спросить: «Как насчет того, чтобы Элинор пришла повидаться с Минни?» Не сейчас. Нужно выждать подходящий момент.

– Удачно прошел остаток дня? – перескакиваю я на другую тему.

– Неплохо. А ты? Нормально добралась?

– Да, все в порядке, – невинно отвечаю я. – Взяла такси. Спасибо, что спросил.

– Странное место для клиники пластической хирургии, – добавляет он. – Ведь это район финансистов.

Я допускаю ошибку и встречаюсь с ним взглядом. Так и знала, что он меня раскусил. В его глазах ехидство.

Остается только вести себя как можно нахальней.

– Ты что! Это наиболее подходящий район для клиники. Достаточно посмотреть на осунувшихся, измученных служащих Сити, шастающих вокруг. Я недавно прочла в журнале, что работники Сити стареют раньше, чем в любом другом секторе экономики, где-то на двадцать процентов.

Разумеется, это выдумки, но Люку откуда знать? И держу пари, что так все и обстоит.

– Кстати, – добавляю я, – в той же статье говорится, что люди, которых холят и лелеют на работе, старятся медленнее. И работают они лучше.

– Не сомневаюсь. – Люк уже уткнулся в свой смартфон.

– Там также говорится, что начальникам стоит дарить своим подчиненным на дни рождения подписанные открытки, – гну я свою линию. – Разве это не интересно? Ты даришь такие открытки сотрудникам «Брендон Комьюникейшнс»?

– Ага. – Люк едва кивает.

Какая выдержка. Я готова закричать: «Нет, ты этого не делаешь! Они так и лежат кипой в твоем офисе, неподписанные!»

– Это хорошо, – невозмутимо продолжаю я. – Потому что очевидно: человек счастлив, когда видит, что открытку подписал сам начальник, а не его секретарша. Эндорфины у него увеличиваются на пятнадцать процентов.

Люк отрывается от телефона. Есть!

– Бекки, ты читаешь столько чуши.

– Это не чушь, а исследование, – с достоинством отвечаю я. – Думала, тебе интересно узнать, что такая мелочь, как простая открытка, способна сотворить чудеса. Ведь начальство, как правило, забывает о них. Но это не твой случай.

Ха. Получите, мистер Сама Деловитость.

– Удивительно, – бормочет Люк. Потом берет с тумбочки блокнот и что-то быстро черкает в нем.

Притворяюсь, будто ничего не заметила, но про себя удовлетворенно улыбаюсь.

Ладно, с разговорами мы покончили. И у меня нет желания возвращаться к теме ботокса. Изображаю зевок и опускаю голову на подушку. Но стоит мне закрыть глаза, как перед глазами встает Элинор. Я чувствую себя виноватой перед ней, это странное и необычное чувство. Ладно, подумаю об этом завтра.

От кого: Бонни Сибрайт

Тема: Открытки

Число: 23 января 2006

Кому: Бекки Брендон

Люк подписал все открытки! Огромное спасибо! Бонни!

От кого: Бекки Брендон

Тема: Ответ на Открытки

Число: 24 января 2006

Кому: Бонни Сибрайт

Нет проблем! Дайте мне знать, если вас достает что-то еще.

Целую, Бекки

P. S. У вас пока не получилось упомянуть о спортивном зале?

ЦЕНТРАЛЬНЫЙ ДЕПАРТАМЕТ ПО ДЕНЕЖНО-КРЕДИТНОЙ ПОЛИТИКЕ

5-й этаж

Уайтхолл-плейс, 180

Лондон, SW1

Миссис Ребекке Брендон

«Сосны»

Элтон-роуд, 43

Оксшотт

Суррей

6 февраля 2006 года

Уважаемая Ребекка,

Спасибо за Ваше письмо от 1 февраля.

Министр финансов действительно недавно произнес речь, в которой подчеркнул важность развития британской экономики.

К сожалению, в настоящее время не существует практики награждения орденом Британской империи «за шопинг», как предлагаете Вы. Если такая награда будет учреждена, я, несомненно, в первую очередь предложу Вашу кандидатуру.

Вследствие этого возвращаю Вам конверт с чеками и магазинными ярлыками. Я с интересом просмотрел их и согласен, что они наглядно доказывают Вашу «приверженность поддержке экономики».

Искренне Ваш

Эдвин Тредуэлл, директор аналитического отдела

9

Прошла неделя, а я так и не решила проблему Элинор. По правде говоря, я и не вспоминала о ней, потому что была страшно занята. На нас обрушился шквал покупательниц, желающих воспользоваться нашей новой приватной услугой! Это что-то удивительное! Пусть по телевизору каркают, что улицы опустели, что люди забыли о покупках, но у нас-то от клиенток отбоя нет!

А сегодня у меня еще больше дел, потому что Совершенная Няня приступает к работе.

Ее зовут Кайла, и она потрясающая. У нее диплом Гарварда и степень магистра в области педагогики, она преподаватель мандаринского диалекта китайского языка, а также тенниса, игры на флейте и на гитаре, пения и… чего-то еще, забыла, чего именно. Может, игры на арфе. Она приехала в Британию с американским семейством, но они вернулись обратно в Бостон, а она захотела остаться здесь, потому что пишет диссертацию по Голдсмиту. Кайла готова работать лишь три дня в неделю, и это нам полностью подходит.

И у нее белые-пребелые большие зубы.

Они просто огромные. Как у лося.

С другой стороны, какая разница, как она выглядит. Я вообще не слишком обращаю внимание на внешний вид. Я наняла бы ее, даже будь у нее улыбка супермодели на миллион долларов.

Но все же… Именно из-за зубов она мне особенно нравится. И волосы у нее далеко не роскошные.

Что, кстати говоря, вовсе не является обязательным пунктом в моем списке требований. Когда я написала «никаких роскошных волос», то имела в виду совершенно не это, и Люку не стоило дразнить меня. Я просто обратила внимание на волосы Кайлы – из чистого интереса, – и оказалось, у нее довольно унылая стрижка с седыми прядками.

Так что она идеальная!

– Джули Эндрюс [16] скоро будет здесь, верно? – Мама входит на кухню, где Минни играет, а я лениво шарю по сайту eBay. – Ты что-то покупаешь, Бекки?

– Нет! – злюсь я.

Даже если я и зашла в Интернет, это вовсе не означает, что я собираюсь что-то купить, согласны? Мне совершенно не нужны бирюзовые туфли от «Хлоэ». Я просто хочу быть в курсе того, что они предлагают. Подобно тому, как люди хотят быть в курсе текущих политических событий.