Цимаон Ницхи похлопал ее по руке.
— Мне бы хотелось, но ты не оставила мне выбора. — И он кивнул Герому, стоящему возле эшафота. Вампир поднялся по лесенке. Катя попыталась вскочить, но Создатель удерживал ее так, что она не могла шелохнуться.
— Вильям! — выкрикнула тогда девушка. — Не позволяй им! Не позво…
Ее голос потонул в грохоте. Ворота, ведущие в закрытый со всех сторон амфитеатр, рухнули.
В проеме ворот возникли два волка огромных размеров. Один белый, второй серо-голубой, с зелеными по-человечески мудрыми глазами. За ними следовал Лайонел с сидящей на плече Орми, одетый в тонкую бежевую тунику и сандалии.
Катя в панике вцепилась в подлокотники кресла, подаваясь чуть вперед. Молодой человек пришел добровольно, на нем не было кандалов и его не подгоняли стражники.
Девушка посмотрела за объяснением на Создателя. Но тот был удивлен не меньше.
— Какой замечательный поворот, — обронил он.
Волки ударами мощных черепов выломали дверцы, ведущие на арену, где возвышался эшафот. Серо-голубая волчица легким движением запрыгнула на возвышение и со звоном и хрустом перекусила цепи, опутывающие Йоро. А белый волк приблизился к лесенке, ведущей в ложу, и остановился, глядя в глаза Цимаон Цицхи.
Ни один вампир не осмелился заговорить, пока тишину не нарушил волк.
Катя услышала его у себя в голове, видимо, как и все остальные.
«Мальчик пойдет с нами», — объявил белый оборотень. Он не спрашивал, а уведомлял.
К нему подошла серая волчица, а рядом с ней Йоро. Спина волков находилась как раз на уровне его макушки.
— Луна, Солнце, рад приветствовать вас в своем городе, — произнес Создатель.
Серо-голубая волчица оскалилась, показав ярко-розовые десны и острые белые зубы.
«Ты обрадуешься куда больше, если однажды снова попытаешься угрожать жизни одного из Стражей!»
В разговор вступил белый волк:
«Цимаон Ницхи, у нас никогда прежде не было столкновений с тобой и твоими созданиями. Только одно это удерживает нас от войны. — Он посмотрел на Йоро и продолжил: — Но дважды мы не предупреждаем!»
Поднялся Наркисс.
— Друзья, это недоразумение, только и всего.
Оборотни оскалились.
«Гнилью несет, — сказала волчица и, повернув голову к мальчику, приказала: — Идем. Мы давно ищем тебя».
Йоро испуганно поднял глаза на Катю.
— Но я не могу уйти без нее.
Волки переглянулись и, взглянув на девушку, одновременно произнесли: «Она проклятая!» Мальчик покачал головой.
— Она мой друг.
Создатель улыбнулся.
— Видите ли, ситуация не совсем обычна. Этот оборотень всю свою жизнь провел с моими созданиями — вампирами. Именно поэтому я позволил себе судить его по нашим законам.
«Запомни, ни один проклятый никогда не будет судить Стражей!» — ощетинилась серо-голубая волчица.
— Йоро, уходи с ними! — крикнула Катя и, улучив момент, высвободила руку у Создателя, что позволило ей вскочить. Однако Наркисс преградил ей путь к лесенке.
Оборотень смотрел на девушку, подняв глаза, и улыбался.
— Я не уйду без тебя.
«Здесь ты не останешься», — предупредил белый волк.
Цимаон Ницхи засмеялся.
— А я не отпущу своего беса!
Катя чувствовала, как испытывающе смотрят на нее зеленоглазые оборотни, и ей казалось, что ее раздевают, а еще, точно забираются внутрь.
«Бес, говоришь, — промолвила волчица, — подойди, девочка, ко мне».
Девушка покосилась на Создателя, тот едва заметно кивнул, и Наркисс отступил в сторону.
Катя сбежала по лестнице, как ей было и приказано, положила ладонь левой руки на голову волчице. Та закрыла глаза. Через пару секунд открыла их и сказала:
«Для беса у нее слишком слабый энергетический канал».
Цимаон Ницхи подал знак Наркиссу, тот спустился и, крепко схватив девушку за локоть, вернул в ложу.
— Забирайте мальчишку и уходите! — скинув всякое дружелюбие, приказал Создатель.
Йоро открыл рот, чтобы возразить, но оборотни зарычали на него.
Катя подарила ему полный нежности взгляд.
— Ты не должен тут быть. Я этого не хочу.
— Но я обещал всегда защищать тебя…
Неожиданно над ареной пронесся холодный голос Лайонела, стоящего на эшафоте, небрежно опершись о столб.
— Ее есть кому защитить!
Йоро посмотрел на него через плечо и наконец кивнул. Взгляд его остановился на Кире, но мальчик опустил голову.
Катя сама до конца не осознавая, что делает, подскочила к Кире, схватила ее за шиворот и сбросила вниз — на арену, прямо перед оборотнями.
— Прошу вас! Возьмите ее!
Йоро сжал ладонь Киры.
— Пожалуйста, — попросил он у оборотней. Белый волк потянул носом, затем с удивлением посмотрел на волчицу, заметив:
«Вампир необыкновенной чистоты. Если бы я не видел, кто передо мной, решил бы, что сам ангел сошел к нам с небес!»
Волчица смягчилась.
«Так и быть, она может пойти с нами».
— Я так не думаю, — вмешался Цимаон Ницхи, — она вампир — мое дитя.
Катя умоляюще смотрела на волчицу, видя, что та готова сдаться, забрать Йоро и уйти.
Но белый волк неожиданно лег перед девочкой. Она смело забралась ему на спину.
«Считай, Цимаон Ницхи, ты оплатил моральный ущерб мальчику».
Затем волк вскочил, Йоро прыгнул на спину серой волчице, и оборотни со своей добычей унеслись прочь.
Когда они скрылись из виду, Катя с облегчением вздохнула. Она боялась случайных смертей тех, кто ей дорог. Теперь осталась лишь она и братья. Это их история — их троих, и впутывать кого-то еще было нечестно.
Лайонел выглядел очень уверенным, это придало девушке сил и дарило надежду.
Создатель после всего произошедшего явно находился в ярости, которую умело скрывал за непроницаемой маской спокойствия.
— Лайонел, — приветствовал взмахом руки Наркисс. — У тебя что-то есть для нас, раз ты решился явиться без приглашения.
Тот прошелся по эшафоту, затем развернул какой-то тонкий листок и принялся складывать.
— Что он делает? — прищурился Цимаон Ницхи.
— Оригами? — предположил Нима — трак — ден. — Я его учил этому.
Вскоре все узнали ответ — это был самолетик. Молодой человек запустил его и подул так, что его послание приземлилось прямо в руки Наркиссу.