Мышь ехидно куснула его за ухо и, прежде чем он успел ее схватить, упорхнула из кабинета.
На столе завибрировал сотовый. От сыщика пришла эсэмэска с адресом.
Лайонел вышел из дома и сел в машину. Поскольку с трудом представлял, куда именно ехать, пришлось воспользоваться навигатором и больше часа терпеть его механическую болтовню.
Из колонок лился «Бранденбургский» концерт № 6, мимо пронеслась белая табличка «Тосно».
Наконец Лайонел съехал с шоссе на проселочную дорогу, с одной стороны располагалось поле, с другой — лесок.
— Ну и забралась, — вздохнул молодой человек, когда колесо угодило в яму и машина застряла.
А впереди он вдруг увидел лошадь, которая тащила телегу. Сидящие на ней мужики закричали:
— Не проедешь, тут ты не проедешь!
Лайонел схватил навигатор и вылез из машины.
Стрелка на экране указывала ему на дорогу, откуда прибыла лошадь с телегой. Ничего не оставалось, как двинуться вперед.
Вскоре дорога сузилась и повернула в небольшое садоводство. Тут было домиков восемь, не больше.
— Первобытно-общинный строй, — проворчал молодой человек. Пять минут назад он съехал с оживленной трассы и попал точно в прошлый век.
Возле деревянного домика, выкрашенного желтой краской, навигатор сообщил: «Цель достигнута».
Лайонел открыл калитку и вошел в заросший высокой травой дворик. К дому с маленькой верандой, где горел тусклый свет, вела тропинка.
Постучать в дверь он не успел, та распахнулась, мелькнуло что-то черное, а потом молодой человек увидел перед собой Йоро и кулак мальчика ударил ему в лицо.
Лайонел отскочил, воскликнув:
— Рехнулся!
Оборотень закрыл дверь и тихо сказал:
— Скот, как ты посмел с ней так поступить!
Молодой человек потрогал переносицу.
— Не знаю, о чем ты, но с Тьеполо у меня ничего не было! — Он холодно уставился на мальчика, жалея, что не может схватить того за шкирку и встряхнуть как следует.
Йоро хищно прищурился.
— Надо быть полным кретином, чтобы отвести любимую девушку на представление Вио Ламберта!
— Я не намерен с тобой разговаривать, позови ее.
— Нет.
Лайонел чуть склонил голову набок.
— Не вынуждай меня, щенок!
Оборотень показал ему белые зубы. Молодой человек мешкал, он знал, что сильнее мальчишки, но так же ему было известно — Катя его возненавидит, если с головы ее драгоценного оборотня упадет хоть волос.
Тогда он чуть отошел и крикнул:
— Катя, немедленно выйди!
Йоро схватился за голову.
— Ну и дурак ты, Лайонел.
Молодой человек оскорбленно фыркнул.
— Лучше заткнись!
Мальчик указал ему на калитку.
— Убирайся. Твои манеры оставляют желать лучшего.
Лайонел задохнулся от ярости и, с трудом взяв себя в руки, процедил:
— Я никуда не уйду, пока не увижу ее.
Йоро пожал плечами.
— Послезавтра на приеме у Бриана Джонсона увидишь.
Молодой человек разозлился еще больше.
— Если она думает, я стану за ней бегать как мальчик…
Оборотень нетерпеливо переступил с ноги на ногу.
— А это уже твое дело. Анжелика Тьеполо — вариант попроще будет.
Вконец озверевший Лайонел кивнул.
— Ты прав. И, похоже, я выберу этот вариант.
Он круто развернулся и зашагал прочь. Если бы здесь и сейчас находилась Анжелика, он бы взял ее прямо на крыльце этого сарая, лишь бы уязвить гордого беса. Ничего хуже быть не могло, чем беспочвенное обвинение. С Анжеликой у него в тот день в самом деле случился лишь один поцелуй, длившийся не более нескольких секунд. И инициатива исходила, конечно, от самой девушки. Она же его и позвала в галерею, убедив, что хочет сказать нечто важное о Норише.
Как он мог так попасться? Весь день он ходил и как дурак искал подходящие слова для вечернего объяснения с Катей, но ситуация в галерее разрушила все его планы.
Молодой человек добрался до машины, вытолкнул ее из ямы, сел за руль, но с места не тронулся. Сидел в темноте, глядя на две поросшие травой колеи, над которыми роились мошки. Из леса доносилось уханье филина, в траве громко стрекотали кузнечики. Ночь была черной, звездной. И его злость словно растворилась в ней.
Лайонел вышел из машины и, чуть отойдя в поле, лег на спину. Звезды блестели в глубоком небосводе, ветерок шевелил травинки, и те легонько покачивались под стрекот кузнечиков. Тянуло болотистой сыростью, воздух был густым и насыщенно свежим.
Молодой человек медленно вдохнул.
Еще полгода назад он мог получить абсолютно любую женщину, какую бы только пожелал. А теперь хотел одну-единственную, которая сама бросила его. Собирая воспоминания о ней, точно пазл, у него в голове не укладывалось, как этой девчонке удалось в одночасье перевернуть его жизнь. Ему казалось, с тех пор как он встретил Катю, та делает с ним все, что захочет. Он как пластилин в ее руках приобретал любую понравившуюся ей форму. Буквально два месяца назад подобные мысли напугали бы его, заставили задуматься о том, как изменить подобное положение дел. А сейчас даже повеселили.
Лайонел заложил руки за голову.
Он принял решение вернуть ее, чего бы ему это ни стоило. Азарт, какой испытывал всегда перед охотой, захлестнул его. А предвкушение особенно сладостной победы заставило лениво улыбнуться.
И он с удивлением отметил, что и в слабости есть своя прелесть. Однажды он позволил себе маленькую слабость и теперь ни за что на свете не согласился бы с ней расстаться.
На улице стояло безветрие. Ночь была светлой, сине-сиреневой и душной. На зеркально-гладкой поверхности Невы золотился шпиль Петропавловской крепости.
Анжелика осторожно высвободила свою руку у Моргана, остановилась и, облокотившись на теплый гранитный парапет набережной, сказала:
— Летом, в ночи, когда воздух горячий и кажется, что дышать нечем, я иногда приходила сюда.
Нориш вскинул брови.
— Одна?
Девушка усмехнулся, глядя на главную водную площадь города.
— В это так трудно поверить?
— Нет, — поспешно ответил Морган и тут же сокрушенно покачал головой. — Да, трудно. Ты не из тех, кого успокаивает вода, не из тех, кто видит особую романтику в том…
Анжелика приподняла уголки губ.
— Ты прав, я пыталась увидеть то, что видит… — Она осеклась.
— То, что видит Лайонел, — спокойно закончил за нее Морган.