Пусть Анна будет королевой фей.
Ее мы в платье белое оденем.
Пейдж
(в сторону)
За белым шелком в лавку я пойду,
Сегодня дочке предстоит венчаться:
Ее похитит мой любезный Слендер
И в белом платье в церковь поведет.
(Громко.)
Ну, живо посылайте за Фальстафом!
Форд
О нет! К Фальстафу забегу я сам
Опять под именем и маской Брука.
Он с Бруком откровенен, все расскажет
И на свиданье ночью прибежит.
Миссис Пейдж
Уж в этом я ничуть не сомневаюсь.
Идите же наряды покупать.
Эванс
Скорей, скорей! Мы всласть повеселимся.
Святой обман простят нам небеса!
Все, кроме миссис Пейдж и миссис Форд, уходят.
Миссис Пейдж
А все-таки, соседка, мы пошлем
К Фальстафу письмецо на всякий случай.
Миссис Форд уходит.
А я отправлюсь к доктору тайком.
Пускай сегодня он похитит Анну
Во время плясок, шуток и затей.
Я Фентону не верю — слишком знатен,
А Слендер глуп. Мой доктор и не глуп
Да и не знатен — он для нас подходит.
К тому же деньги, связи при дворе…
Нет, только он получит нашу Анну.
(Уходит.)
Комната в гостинице «Подвязка».
Входят хозяин гостиницы и Симпл.
Хозяин
Ну что тебе, простота? Чего тебе, неотесанный пень? Ну говори, выкладывай, рассуждай, да покороче, поскорей, поживей — одним духом!
Симпл
Дело в том, сэр, что я пришел от моего хозяина, мистера Слендера, потолковать маленько с вашим постояльцем, сэром Джоном Фальстафом.
Хозяин
Вон там его покои, его обитель, его замок, его спальня и опочивальня. На стенах намалевана самыми свежими красками старая повесть о блудном сыне. Поднимись и стукни в дверь кулаком. Он отзовется ревом людоеда. Ну ступай, колоти в дверь!
Симпл
Да нет, к нему тут поднялась какая-то старуха, очень толстая старуха, сэр, в пестрой шали. Уж лучше я здесь постою, пока она не сойдет вниз. Она-то мне и нужна, старуха эта.
Хозяин
Что? Толстая старуха? Уж не грабят ли моего толстого рыцаря? Дай-ка я его позову. Эй, ты, старый буян, сэр Джон, отзовись во всю силу своих солдатских легких. Где ты там? Это я, твой хозяин, твой сотрапезник и собутыльник.
Голос Фальстафа: «Что случилось, хозяин?»
Тут какой-то парень, то ли цыган, то ли татарин, поджидает твою толстую старуху. Ну-ка, выпроводи ее сейчас же, греховодник! У меня честная гостиница, а ты здесь шашни заводишь. Тьфу!
Входит Фальстаф.
Фальстаф
Полно, хозяин! Ну, заходила ко мне на минутку старая толстая женщина… Но она уже ушла.
Симпл
А скажите, сударь, сделайте милость, уж не была ли это старая гадалка из Бренфорда?
Фальстаф
Да, раковина без устрицы, это была она. А на что она тебе?
Симпл
Понимаете, сэр, мой хозяин мистер Слендер, сэр, видел, как она бежала сюда по улице, сэр. Вот он и послал меня к ней, сэр, чтобы она погадала насчет золотой цепочки, которую стянул у него какой-то парень по имени Ним, сэр. Дескать, у него ли еще эта цепочка, сэр, или ее уже нет?
Фальстаф
А, насчет цепочки! Я уже спрашивал ее об этом.
Симпл
А она что, сэр?
Фальстаф
Она говорит, что тот, кто украл у твоего хозяина цепочку, тот и стибрил ее.
Симпл
Ишь ты!.. А все-таки мне бы самому с ней поговорить, сэр. У меня есть еще одно дельце к ней…
Фальстаф
Что такое? Рассказывай, что за дельце.
Хозяин
Ну, выкладывай, да поживее!
Симпл
Мне велено не говорить, а молчать об этом, сэр.
Хозяин
Если будешь молчать, так у нас, чего доброго, навсегда замолчишь.
Симпл
Что вы, сэр! Тут ничего такого нет. Только насчет мисс Анны Пейдж, — пойдет она за него или не пойдет? Как у него там на роду написано?
Фальстаф
Так и написано.
Симпл
Да что написано, сэр?
Фальстаф
Что она пойдет за него или не пойдет. Ступай, передай ему это.
Симпл
Так и передать?
Фальстаф
Да, сэр дубовый пень: слово в слово.
Симпл
Благодарю вас, ваша милость. То-то обрадуется мой господин, когда узнает это! (Уходит.)
Хозяин
Ну и хитер же ты, сэр Джон, ну и хитер. А гадалка-то в самом деле была у тебя?
Фальстаф
Была, хозяин, была. И научила меня уму разуму, как никто еще не учил за всю мою жизнь! Другие платят за науку, а тут со мной расплатились.
Входит Бардольф.
Бардольф
Беда, сэр, беда! Жульничество! Чисто жульничество!
Хозяин
Где мои лошади? Говори толком, негодяй!
Бардольф
Ускакали вместе с этими мошенниками. Как только мы проехали Итон, разбойник, за спиной которого я сидел, сбросил меня с седла в грязную канаву — и поминай как звали! Все трое пришпорили коней и умчались прочь, как три немецких дьявола, три доктора Фауста! [31]
Хозяин
Да нет, они просто отправились встречать герцога, дурень. Кто сказал, что они удрали? Немцы — честные люди.
Входит сэр Хью Эванс.
Эванс
Где хозяин гостиницы?
Хозяин
В чем дело, сэр?