22 декабря комиссары Конвента произвели 24-летнего Наполеона в бригадные генералы — нечто среднее между чинами полковника и генерал-майора.
С 26 декабря он уже инспектор береговых укреплений, составил проект обороны побережья от Тулона до Ментоны. 24 марта 1794 назначен начальником артиллерии Итальянской армии.
Для множества романтических карьеристов слово «Тулон» стало метафорически означать момент блестящего начала карьеры никому не ведомого молодого военачальника. Так про «свой Тулон» мечтает и герой Льва Толстого Андрей Болконский, когда со знаменем бежит на французов под Аустерлицем.
Политический перевертыш
Нет никаких оснований считать, что Наполеон воюет за Конвент вопреки своим убеждениям. Его поддерживают комиссары Конвента, покровительствует брат Максимилиана Робеспьера, Огюстен, — для всей этой революционной компании Наполеоне однозначно «свой». Быть корсиканским сепаратистом не значит не быть революционером. Несостоявшийся диктатор Корсики занимает высокие должности в Итальянской армии. Карьеру прервал переворот 9 термидора и падение якобинской диктатуры. Наполеон очень уж близок с якобинцами! Его обвиняют в тайных сношениях с Робеспьером, арестовывают и заключают в форт Каре. Но уже через 13 дней освобождают и назначают в Западную армию, в Вандею. При этом Буонапарте переведен в пехоту — оскорбление для артиллериста.
И тогда Наполеон не поехал к месту назначения, а отправился в Париж: искать правды. За непослушание его даже исключают с действительной службы. Зато есть кому помочь! Всемогущий Баррас знает Наполеоне по Тулону и по Италии, приближает его к своей особе. Важны даже не официальные места. В революционных системах важнее «быть вхожим» в те или иные места, к влиятельным людям. Судя по всему, система «блата» Наполеоне не особенно симпатична, но пользоваться ею он умеет.
Баррас не ошибся в выборе: Наполеоне Буонапарте проявил и энергию, и активность при подавлении монархистского мятежа 13 вандемьера (5 октября 1795). Наполеоне презирает толпу, не уважает тех, кто не способен на точный расчет. Плохо организованная, еще хуже вооруженная толпа на улицах Парижа сметена огнем артиллерии. Симпатичны ли Наполеону убеждения этой толпы? Всю жизнь он метался между якобинством и монархизмом, а в своей собственной империи создал причудливый гибрид того и другого. Если роялисты ему и симпатичнее зажравшихся нэпманов-нуворишей, действует он вполне прагматично.
Менее года спустя, 9 марта 1796 г., Бонапарт женился на вдове казненного при якобинском терроре генерала, графа Богарне. Жозефина Богарне (1763-1814) родилась на острове Мартиника, где служил ее отец. В браке с виконтом Александром де Богарне она родила сына Евгения и дочь Гортензию. Александра убили якобинцы. Жозефину — просто не успели. Покровителем генеральской вдовы сделался сам Баррас. Он и устроил ее судьбу через брак с мало известным тогда, только начинавшим Наполеоне.
Описывая эту пару, биографы обычно кидаются в одну из крайностей: одни толсто намекают, что брак с очень богатой Богарне устроил многие дела Наполеона. Другие упоенно описывают пикантные подробности брака: что Жозефина была старше супруга на 6 лет и при заключении брака «скинула» себе 4 года, а Наполеоне «прибавил» полтора. Или пишут о письмах Наполеона к жене: «Я еду, не мойся». В музее-квартире Наполеона и Жозефины в Париже показывают шест, который супруги использовали для изощренных занятий любовью.
Если же обойтись без подглядывания в замочную скважину, то увидим: «устроенная судьба» Жозефины переросла в очень близкие и теплые отношения. Если хотите, назовем их любовью. Наполеону бурная страсть не особенно мешала подумывать о разводе и новом браке с невестой, более «подходящей» для императора. К тому же детей у Жозефины больше не было, а Наполеоне хотел династию. Жозефина же все больше привязывалась к мужу. Чтобы убедить ее дать развод «для блага Франции», потребовались 2 года, наполненных бурными сценами и упорной борьбой за место в жизни Наполеона.
Впрочем, и после развода супруги переписывались, встречались. Жозефина хотела приехать к Наполеону на остров Эльба, но союзники ей запретили.
А дети Жозефины прочно вошли в семью Бонапартов. Евгений де Богарне носил титулы Его Императорского высочества, принца Франции. С 1805 года он — вице-король Италии, с 1810 г. — еще и великий герцог Франкфуртский.
От брака с принцессой Баварской имел двух сыновей и пятерых дочерей. Один из сыновей, Максимилиан Лейхтенбергский, был женат на Марии Николаевне, дочери императора Николая I Павловича.
Гортензия де Богарне стала женой голландского короля Людовика Бонапарта, родного брата Наполеона, и матерью французского императора Наполеона III. Ходили, впрочем, слухи (их активно распространял Виктор Гюго), что Наполеон III — вовсе не сын своего титульного отца, брата Наполеона I. Вряд ли это правда, но основание для слухов было: супруги жили очень недружно. Наполеон I насильно поженил тех, кого считал нужным, а что они при том испытывали, было только их личное дело.
Во всяком случае, семьи Богарне и Наполеонов имеют общих потомков.
Жозефина умерла в 1814 году, в ее последней резиденции в Мальмезоне ее дети воздвигли ей памятник в 1822 г. Памятник сохранился.
А в 1796 году некоторые считали назначение Наполеоне Бонапарте командующим Итальянской армией своего рода свадебным подарком Барраса... Или отступным любовнице, переданной другому.
Есть и другая версия: произведенный за подавление бунта в дивизионные генералы, назначенный главнокомандующим Внутренней армией, Наполеон сделался очень уж популярен в политических кругах. Баррас хотел удалить Наполеона из Парижа...
Итальянские походы
Наивные политики «в упор не видели»: армия может быть намного опаснее для них, чем любой, даже самый изощренный политический деятель. Наполеона отправили из Парижа подальше? Но воюющая армия — сила куда более грозная, чем внутренняя. А вот Наполеон это знает. И перевод в Итальянскую армию, свадебный подарок, принимает очень спокойно.
В Итальянской армии Наполеон сначала встречен старыми генералами осторожно, если не неприязненно: молодой выскочка, личный приятель влиятельных людей. Каков-то он будет в деле? Но кто-кто, а Наполеон умел утвердить свой авторитет. Во-первых, он был блестящим полководцем.
Австрийский генералитет феодальной, отсталой армии ничего не смог противопоставить молниеносным маневрам Наполеона. К тому же итальянцы с восторгом встречали французов: Наполеон избавлял их от австрийского владычества. Французы этнически и по языку, и по культуре были ближе итальянцам, чем немцы. Во главе французов стоял «почти итальянец» Наполеон.
После целой серии побед: под Монтенотто, Лоди, Миланом, Кастильоне, Арколе, Риволи, Австрия потеряла все свои земли в Северной Италии.
Во-вторых, Наполеон был и прекрасным политиком. Он создал в Италии целый ряд новых государств. Началось с того, что в Неаполе провозгласили Партенопейскую республику. К 1798 году Франция была окружена союзными государствами: республиками Батавской, Цизальпинской, Римской, Партенопейской и Гельветической (на месте Швейцарии).