С появлением французов на Балканах и в Египте усилилась освободительная борьба христианских народов Турецкой империи: Сербии, Греции и Армении. Турция только что лишилась Крыма и Северного Причерноморья, а тут новый виток распада!
России, говоря цинично, проблемы государств Европы только на руку. А ослабление Турции — то, чего можно только желать.
Но Павел I начинает войну с Францией. Наполеон оккупировал остров Мальту по дороге в Египет, мимоходом. Павел I тут же объявил себя Великим магистром ордена Св.Иоанна Иерусалимского и направил три армии сражаться против наполеоновских войск в Северной Италии, Голландии и Швейцарии.
Русско-турецкий флот
Происходит нечто... Россия и Турция в первый и последний раз в истории становятся союзниками. В конце 1798 года черноморская эскадра под командованием Ушакова входит в Константинополь. Россия оставляет идею об освобождении древней христианской столицы, считая «большим злом» ее освобождение богопротивными якобинцами. Лучше с мусульманами, чем с революционерами.
В октябре 1798 года 16 боевых кораблей эскадры под командованием Ушакова бросили якорь в порту Константинополя. Турецкое название города Стамбул признают только большевики. Здесь под команду Ушакова вступила турецкая эскадра — 14 кораблей и 14 канонерских лодок, и объединенный флот вышел в Средиземное море. Россия получила право на свободный проход через проливы Босфор и Дарданеллы. А Турция обязывалась снабжать русскую военную эскадру в Средиземном море продовольствием и материалом для ремонта кораблей.
В то же время английский адмирал Уорен разбил французский флот у берегов Ирландии. Остатки французского флота, объединившись с голландским, укрылись в нидерландских заливах. В Петербурге вице-адмирал Тет (англичанин, всю жизнь прослуживший на русском флоте) получает приказ о подготовке военной экспедиции и десанта на голландское побережье.
Армия королевства Двух Сицилии начинает боевые действия и занимает Рим, простояв в нем считаные дни. Франция объявляет о дополнительном призыве в армию двухсот тысяч человек. Макдональд, а затем Жубер занимают Пьемонт, Рим и устанавливают контроль над Неаполем. На этом фоне у берегов Греции флот Ушакова захватил остров Церигу и Ионический архипелаг. Блокирован превращенный в крепость остров Корфу. Турция (с русской помощью) успешно действует против французов на Балканах.
В феврале после трехмесячной осады остров Корфу, до этого неприступный, объявляет о капитуляции перед флотом Ушакова. Одержана первая крупная победа. Захвачено два фрегата и 14 кораблей поменьше, взято в плен 3 тысячи человек, в том числе 4 генерала.
Вторая коалиция
В сентябре была провозглашена вторая антифранцузская коалиция. В ее состав вошли Англия, Россия, Австрия, Турция, Королевство Двух Сицилии, ряд германских княжеств, и Швеция. Союз временный, вынужденный, непрочный.
Павел I ставит австрийцам условие: во главе общих войск встанет русский главнокомандующий. Австрийцы соглашаются, но требуют Суворова: он непобедим! Павел недоволен: Суворов в опале. Но соглашается. По настоянию союзников Павел I вызвал из ссылки Суворова и назначил его главнокомандующим. Суворов Павла не любил, но армию принял.
Суворов в Италии
Павел Петрович послал сначала 22 тысячи, потом еще 11 тысяч солдат в помощь австрийцам. 1799 год. Австрийцы одерживают две победы над французами, у Стокаджа и у Вероны, занимают Неаполь, но из-за измены генерала фон Лейбриха город переходит к итальянским партизанам (лазаронцы).
4 апреля Суворов вступает в Италию, и через неделю его австро-русская армия одерживает первую победу — отвоевывает у французов город Брешшия. Затем, через несколько дней, его части занимают Бергамо и вступают в сражение с армией легендарного французского генерала Моро на реке Адда у селения Бревио. Французы сражаются геройски, но Суворова им не победить. Потери Моро — две с половиной тысячи убитых и пять тысяч пленных. Потери Суворова — две тысячи убитых. Русская армия вступает в бывшую столицу Ломбардии — Милан (в то время столица марионеточной Цизальпинской республики и будущая столица Итальянского королевства.).
За спиной Суворова Австрия осмелела. Австрийцы начинают вызывающе вести себя на Раштадтском австро-французском конгрессе... В связи с началом военных действий австрийская делегация прервала переговоры и покинула город. Французы поступают так же, но даже революционерам не приходит в голову напасть на безоружного «противника». А пришло. На выходе из города Рештата на французскую делегацию напали австрийские жандармы, и делегаты были убиты. Это событие было отрицательно воспринято во всем мире, в том числе и союзниками по антифранцузской коалиции. Суворов был крайне недоволен, это стало началом его конфронтации с австрийским руководством.
Тем временем Моро отступает в Пьемонт и занимает сильную оборону, опираясь на крепости Аллесандрия и Верона. Суворов дает отдых армии в Милане. Вновь побеждает Моро и после непродолжительной осады занимает город Аллесандрия, почти что с ходу, проскочив малоприметную деревушку Маренго, не зная, что ей суждено стать звездой Наполеона. Сама деревенька была занята отрядом Багратиона.
Далее в течение 3 месяцев армия Суворова сводит на нет все предыдущие завоевания Бонапарта за 20 месяцев. (В 1800 году, чтобы вернуть все это, он вновь потратит более полугода.)
В Париже паника, Директория дышит на ладан. Для поднятия ее авторитета необходимы победы, нужен «свой» и притом прославленный генерал. Выбор падает на Жубера, участника бонапартовской кампании 1796-1797 гг.
Тем временем Суворов взял Падую и тем самым занял всю Северную Италию, кроме осажденной Генуи. В России сначала ликование. Царь в восторге и пожаловал Суворову звание генералиссимуса и титул князя Италийского. Сардинский король уже прощался со своей короной. Теперь он жалует Суворову не только чин фельдмаршала сардинских войск, но и титул потомственного принца и брата королевского. Это возмущает Павла I: что же, теперь его генерал будет вроде коронованной особы?!
Битвы в Голландии
Эскадра адмирала Тета соединяется с эскадрой адмирала Макарова в Балтийском море, а затем на подходе к Голландии они соединяются с английской эскадрой адмирала Дункана и блокируют голландское побережье. На севере Франции возникает спрос на учителей русского языка.
После прибытия к англо-русскому флоту эскадр Чичагова и Попхэма усилились активные действия. Высаживается совместный англо-русский десант. Отряд под командованием капитана 1-го ранга Я. Карпова захватывает крепость на острове Тексель, и десант начинает движение в глубь материка. Опять русские «слишком» успешны. Вдруг в случае успеха Италия остается за Россией?! Балканские славяне, как австрийские подданные, так и турецкие, открыто выражают симпатии России. Опасно.
Десант в Голландии также не получает необходимой поддержки, и наступление теряет темп.
А Суворова Австрия все сильнее раздражает непоследовательными распоряжениями.