«Ты наделал много ошибок, сын мой, первые жертвы были бессмысленны, в них не было дара, но ты учишься, и это хорошо. Ты уже чуешь не только свою, но и чужую магию. Последние три жертвы пришлись мне по вкусу, в них она была. Слабенькая, но все-таки магия, но ты так и не научился вместе с магией забирать их души. Это плохо. Для того я и дал тебе вчера возможность вкусить истинной силы магии крови, совершив ритуал посвящения в адепты первого круга. Но это лишь начало долгого пути, который надо пройти как можно скорее. По нашим следам уже идут. Идут страшные силы. Идут инквизиторы, идут ангелы и еще какая-то невероятно мощная сила, с которой твой учитель раньше не сталкивался. Поэтому сегодня ты не должен промахнуться. И ты не промахнешься, я знаю. Благодаря ритуалу магии крови ты стал сильнее. Она тебе понравилась? Можешь не отвечать, понравилась, я знаю…»
«Нет!!!» — мысленно прорычал юноша.
«О! Я чувствую еще одного адепта! Сильного адепта. Приди ко мне, сын мой, стань моим вторым учеником, и я открою тебе такие тайны мироздания, что ты со своим новым братом сможешь перевернуть весь этот мир».
Стажер побагровел, из последних сил борясь с навалившейся на него магической мощью.
«Зачем его переворачивать?» — с трудом выдавил из себя Валентин.
«Он прогнил до основания. Но в наших силах сделать так, чтобы исчезли войны, голод и болезни, исчезли города, шумящие, чадящие машины, и человек вернулся к матушке-природе, и Земля проснется, одарит их своей магической силой и примет в лоно свое. И будет только мир и поко-о-ой… — Обволакивающий голос засасывал сознание стажера в себя. — Я чувствую тебя, сын мой. Ты такой же, как я. Мы с тобой одной крови».
— Скажи еще «О великий Каа»! В гробу я видал такую кровь! — собрав последние силы, рявкнул Валентин и, услышав свой голос, понял, что сказал это вслух.
Ему все же удалось стряхнуть с себя наваждение, но какой ценой! Темная пелена спала, что-то теплое потекло у него из носа, и Валентин увидел толстую женщину, шарахнувшуюся от него как от прокаженного.
— Свят, свят, свят, — мелко перекрестилась женщина и рванула по направлению к автобусной остановке, прочь от странного юноши, из ноздрей которого текла кровь, который возник перед нею прямо из воздуха.
Стажер потряс головой, вместе с кровавыми брызгами разгоняя остатки тумана, и только тут сообразил, что находится на улице Вокзальной, прямо напротив дома номер 15. В капсуле за левым ухом забились тревожные голоса.
— Агент Херувим, в чем дело? — сердито вопрошал Стас. — Какой Каа? Какая кровь? Вы что, забыли условные коды?
— Сигнал пропал! Агент Херувим исчез из номера, — ответил за стажера голос техника.
— Что значит «пропал»? Куда? — Это уже был голос Дашки, которая, наплевав на конспирацию, заорала во весь голос, не обращая внимания на топтавшегося рядом лейтенанта.
А на Валентина опять навалилась дикая слабость и дурнота. Он посмотрел пустыми глазами на дом и вдруг отчетливо понял, что маньяк уже там.
— Маньяк на Вокзальной, пятнадцать, — прохрипел юноша.
— Я поймал сигнал! — обрадовался техник. — Херувим на Вокзальной… а как он туда через полгорода перепрыгнул? — дошла вдруг до него вся дикость ситуации.
— Всем крыльям, штурм! — завопил Стас. — Код шестнадцать!
Валентин знал этот код. Он давал санкцию применять оружие и стрелять на поражение в присутствии штатских, не считаясь с возможными потерями среди мирного населения.
— Мы уже на подходе, Папа, — откликнулся руководитель пятого крыла.
«Не успеют, — сообразил Валентин, — он уже там и сейчас режет очередного экстрасенса…»
Юноша вытер рукавом сочащуюся из носа кровь и ринулся к входной двери. Вернее, он думал, что ринулся. На самом деле стажер, с трудом переставляя ноги, шатаясь, словно пьяный, и что-то невнятно бурча, плелся со скоростью черепахи.
«В тебе есть сила, брат мой, — прошелестел в его голове чей-то восхищенный голос, — сопротивляться мне простому смертному не дано. Признаюсь честно, в твои годы я не обладал такой мощью. Будь моим учеником — и ты достигнешь невероятных высот! Я буду счастлив, если ученик превзойдет своего учителя».
«Кто ты?!!»
«Когда-то меня звали Стефано…»
Голос оборвался, как только мимо Валентина вихрем пронеслось пятое крыло и скрылось в подъезде дома. Юноша облегченно выдохнул и начал оседать на серый асфальт.
— Валька, держи-и-ись!!!
Стажер, уже сидя на земле, с трудом повернул голову. К нему во весь опор неслась Дашка, размахивая пистолетом, а вслед за ней поспешал лейтенант, который умудрился отстать от подруги стажера на полквартала. Девушка на бегу выдернула из своей сумочки фляжку, рухнула на колени перед стажером, откинула его голову назад и начала вливать в рот Валентина эльфийскую дурь.
Из глубины здания послышались выстрелы, и в тот же момент в ореоле стеклянных брызг из окна второго этажа спиной вперед вылетело тело неизвестного в черной монашеской рясе, чье лицо было скрыто низко опущенным капюшоном.
— Стоять, Фээсбэ! — Валентин узнал голос Валерия Степановича, командира пятого крыла.
— Стоять, Фээсбэ! — почти одновременно крикнул чей-то незнакомый голос.
Выстрелы смолкли.
— Какое Фээсбэ? — настороженно спросил Валерий Степанович. — Бросить оружие!
— Что за детский сад? Это мы Фээсбэ. Быстро удостоверения под дверь — и ни одного лишнего движения! Иначе стреляем на поражение.
Однако разборка внутри здания юношу уже не интересовала.
— Дашка, — прохрипел стажер, устремив глаза за ее спину.
Выпавшее из окна тело, только что мягко приземлившееся на асфальт, уже стояло на ногах. В руке маньяка блеснуло узкое лезвие ножа. Он утробно зарычал и ринулся в сторону беспомощного стажера и его подруги, но дорогу ему преградил подоспевший лейтенант. Маньяку пришлось резко вильнуть в сторону, чтобы уйти от удара его ноги. Лейтенант плавно перетек в боевую стойку.
— Иди сюда, мой сладкий сахар, тебя я в чае растолку, — пропел он, явно играя на публику.
Стажер сразу понял, что Игорек продолжает выпендриваться перед Дашкой, так как он не удосужился даже вытащить пистолета из кобуры. Поняла это и Дарья.
— В сторону, придурок! — заорала она лейтенанту, чья спина перекрывала ей обзор и не давала возможности выстрелить. Церемониться с маньяком девушка не собиралась.
— Вам не справиться со мной, — прошелестел потусторонний голос из-под капюшона, и маньяк растворился в воздухе.
— Упасть и не встать, — ахнул пораженный Игорек, медленно поворачиваясь к экстрасенсам. — Я такое только в ужастиках по телику видел. Э! Ты что, ранен? — испугался лейтенант, увидев белое как мел лицо Валентина.
Пред глазами стажера все поплыло, и, уже обмякая на руках Дашки, он вдруг отчетливо увидел вместо лица подруги, склонившейся над ним, Марию, которая скорбно смотрела на него, отрицательно качая головой, а потом вдруг ее образ переместился куда-то на противоположную сторону улицы и растаял в воздухе.