– И смотрите, чтобы больше этого не было!
– Постараюсь. Вы извините, Зинаида Геннадиевна, мне на работу надо.
Разговор с соседкой занял вроде бы и немного времени, но незнакомец из квартиры напротив, конечно, уже исчез…
В тот день, когда, как обычно, настала пора ее рассказов в комнате отдыха, Ирина, отхлебнув чаю, произнесла:
– Вчера вечером еще с одним познакомилась…
На нее сразу обратились заинтересованные взгляды:
– Ну?
– Он в моем же доме живет, в подъезде напротив. Симпатичный такой, высокий… Мы во дворе и познакомились. Я шла от машины, а он с собакой гулял. Знаете, бывают такие собаки вроде сеттера, только выше…
– Лабрадор? Доберман? – подсказала Леля.
– Может быть, не знаю, вроде охотничья.
– А может, он охотник, – предположила Катя.
– Ир, ну а дальше-то что было? – поинтересовалась Таня.
– Ну, познакомились, поболтали… А потом он и говорит: «Ира, пойдемте ко мне есть пиццу, у меня замороженная пицца в холодильнике». Я и согласилась.
– Что, прямо так сразу? – ахнула Наталья Николаевна. – Ну, Ира, ты даешь! Я бы ни за что! Хотя… Если он симпатичный…
– Ну пришли, посидели… Пицца вкусная была. А потом…
– А что потом? – чуть не хором спросили слушательницы.
– А потом мы телевизор смотрели. Чемпионат по снукеру.
– По чему?
– По снукеру. Это вид бильярда такой. Знаете девочки, до того интересно! Вчера финал был, так там один игрок…
– Постой, постой, Ира! – перебила Таня. – Я не поняла. Ну посмотрели вы телевизор…
– До половины второго. Снукер до половины второго шел.
– И что, вы все это время только телевизор смотрели? – подняла одну бровь Машка.
– Ну да. А когда передача закончилась, он проводил меня домой, пожелал спокойной ночи и пошел спать.
– И что – все? – Слушательницы выглядели на редкость разочарованными.
– Все, – пожала плечами Ира. – Чудесный вечер получился.
Некоторое время в комнате отдыха царила полная тишина, даже ложки о чашки не звякали. Озадаченные женщины молча осмысляли услышанное.
Первой нарушила паузу Машка.
– Ирка, но ты же, насколько я знаю, терпеть не можешь собак! – заметила она.
Ира пожала плечами:
– Да, конечно, я их не люблю. Но этот парень такой симпатичный!.. Ради него я бы и с удавом примирилась, не только с собакой. Ладно, девочки, поеду я, пока еще улицы более или менее свободны.
– Ириш, а как хоть его зовут-то? – крикнула ей вдогонку Наталья Николаевна.
Ира остановилась и мечтательно улыбнулась. Немного помолчала, вздохнула.
– Сергей, – проговорила она наконец. – Его зовут Сергей. Это мое самое любимое мужское имя.
Когда дверь за Ириной закрылась, девочки недоуменно переглянулись. У всех осталось какое-то странное чувство, которое они никак не могли себе объяснить. Уж очень непохож был этот рассказ Ирины на все ее предыдущие истории.
– А ведь она, похоже, не врет… – задумчиво проговорила Машка после длинной паузы.
– А я тебе что говорила! – воскликнула глупенькая Леля.
Маша только покачала кудрявой головой и ничего не ответила.
* * *
Если б кто-то сказал Саше, что устраивая встречу с Володей, она ведет себя, как девчонка, Александра бы сильно удивилась. Ей казалось, что она делает все очень умно и хитро. А главное – правильно, поскольку в итоге все вышло именно так, как ей и хотелось.
Володя приехал точно в назначенное время (он всегда был пунктуален и терпеть не мог опозданий и необязательности), и, открывая ему дверь, Саша тотчас отметила, что выглядит он неплохо. Да, постарел, да, поседел – но у блондинов это, к счастью, не так сильно заметно. Зато все еще стройный, подтянутый, энергичный, и глаза совсем молодые. Студентки небось бегают за ним табунами… От этой мысли сердце Александры кольнуло острой иголкой ревности, но виду она, конечно, не подала.
Первое время между ними еще чувствовалась некоторая напряженность. Но вскоре, когда они вместе устроились перед компьютером – сидеть пришлось рядом, близко друг к другу и к экрану, поскольку оба были близоруки, – ощущение неловкости стало постепенно улетучиваться. Володя оказался хорошим учителем, объяснял доступно и толково. Саша схватывала все с первого раза, но специально, чтобы растянуть процесс обучения, притворялась иногда, что не понимает, и просила повторить. Терпеливо, не выказывая раздражения, Володя объяснял еще раз, показывал что-то на экране, проделывал нужные действия сам, деликатно забирая «мышку» у нее из рук. Их пальцы, ладони, плечи постоянно соприкасались, и Саша, с удивлением прислушиваясь к своим ощущениям, чувствовала, что эти случайные прикосновения волнуют ее, заставляют сердце биться быстрее и чаще, как в юности. «Только бы он ни о чем не догадался! – думала она. – Только бы не догадался… Надо держать себя в руках. Он должен быть уверен, что я к нему совершенно равнодушна!»
Больше всего Сашу волновало то, что эта их первая встреча через тридцать лет может оказаться и последней. Научит ее Володя азам компьютерных хитростей, съест так старательно приготовленный ужин, откланяется – и снова исчезнет из ее жизни, не предложив увидеться еще раз. Что тогда ей делать? Но все устроилось как нельзя лучше. Изучая оснащение ее компьютера, Володя посетовал, что в магазине поставили какую-то не ту программу – мол, та, которой привык пользоваться он, гораздо проще и удобнее.
– И как же быть? – огорченно поинтересовалась Александра и с трудом сдержала радость, услышав в ответ:
– Я могу тебе ее привести и поставить. Скажем, в выходные. Хочешь?
«Хочу, хочу!» – кричало все внутри. Но Алекс сдержала эмоции и холодно проговорила:
– В выходные? Дай подумать… Кажется, на вторую половину воскресенья у меня не было никаких планов. Но давай все-таки созвонимся в субботу вечером – мало ли что…
Когда «урок» был закончен, она пригласила Володю на кухню, подала ужин, выставила на стол полбутылки настоящего армянского коньяка из загашника. Но выпить за встречу бывший возлюбленный отказался.
– А что так? – осторожно поинтересовалась Саша.
– Дал себе зарок, что спиртного больше ни употребляю. Я ж теперь одинокий мужчина, если еще и сопьюсь – совсем будет караул.
– И что же – вообще не пьешь? – Она несказанно обрадовалась, услышав слово «одинокий».
– Разве что изредка бутылку пива. Или бокал шампанского по большим праздникам.
У Саши чуть не вырвалась обиженное: «А разве наша встреча – это не большой праздник?», но она вовремя прикусила язык. И сказала бесстрастно: