И однажды настал момент, когда его старания были вознаграждены. В выходные они вместе отправились в путешествие к одному из красивейших водопадов, которыми так славится Швейцария. Вокруг, как это обычно бывает, было полно туристов, но Анжела, не раз бывавшая здесь с отцом, нашла потайную тропку, которая вывела молодых людей на совершенно безлюдное место, с которого открывался великолепный вид. Потрясенные красотой, они стояли на скале, держась за руки и любуясь причудливой игрой радуги, рисовавшейся в облаке водяной пыли. И вдруг Анжела повернулась к своему спутнику, подняла голову и негромко, едва различимо в шуме водопада, проговорила:
– Поцелуй меня!..
Владимир не заставил себя упрашивать. И время для них остановилось.
– Как это хорошо! – пробормотала Анжела, оторвавшись наконец от возлюбленного.
– Ты так говоришь, точно первый раз в жизни поцеловалась, – улыбнулся Владимир.
– Можно и так сказать… Я тебе все расскажу, но потом. А пока поцелуй меня еще…
До темноты они бродили по живописным окрестностям. Анжелу как прорвало – она говорила, говорила и говорила, выплескивая то, что накопилось за долгие годы в душе. В тот день Владимир узнал о ней все. О том, как страстно маленькая Анжела была привязана к отцу, как не могла прожить без него ни дня и как горько плакала по ночам, когда ей вдруг снилось, что папа умер. О ее первых детских влюбленностях в киноактеров, эстрадных звезд и книжных героев. О том, насколько строг стал к девочке отец, когда она вступила в подростковый возраст, и как она страдала от запретов Анрэ просто разговаривать с мальчиками. О ее полудетских секретах, попытках жить нормальной жизнью девочки-подростка втайне от отца. О неудавшейся карьере модели и подлости лучшей подруги. Обо всем, что случилось с ней в санатории, и о зародившемся тогда стойком отвращении ко всем мужчинам, включая отца. О том, как протекала ее молодость, вроде бы вполне успешная и благополучная, но напрочь лишенная того, что является самым главным для девушек, – любви, свиданий, ожидания телефонных звонков, поцелуев, объятий, ссор и примирений… О том, как она уже почти смирилась с мыслью, что так и проживет всю жизнь без мужчин, романов, семьи и детей, но тут вдруг встретила его, Владимира, и влюбилась, как в кино и книгах, с первого взгляда. О том, какой неожиданностью, каким потрясением стала для нее эта любовь – и собственные ощущения, и отношение Владимира к ней. И о том, как под влиянием этой любви, благодаря его нежности, заботе и терпению, она почувствовала, что в ней что-то изменилось…
– Милая ты моя… – шептал Владимир, прижимая девушку к себе, и гладил ее по спине, плечам, пушистым белокурым волосам. – Сколько же всего тебе пришлось пережить… А я и не знал!
– Я так боялась тебе рассказать…
– Ну и напрасно. Я ожидал чего-то подобного.
– Скажи, а ты не стал теперь хуже относиться ко мне?
– С чего вдруг?
– Ну, с того, что я такая… Не как все?
– А мне очень нравится, что ты не как все. Куда им всем до тебя! Ты лучше всех на свете! – И он снова поцеловал ее.
– Знаешь, я все время страшно боялась, что ты меня бросишь, – призналась Анжела чуть позже.
– Дурочка, почему я должен тебя бросать? Я что, идиот – сам отказаться от такого сокровища?
– Ну как же… Мужчинам ведь всегда нужно… Ну, близкие отношения. А я тебе этого дать не могла. Вот и опасалась все время, что ты найдешь другую, у которой не будет таких проблем.
– А ты, оказывается, и правда дурочка! А с виду кажешься такой умной девчонкой…
– Владимир, прошу тебя, не смейся, для меня и вправду все это очень серьезно! Я и читала, и от подруг слышала, что мужчины не могут долго обходиться без секса. И, значит, у тебя наверняка кто-то есть параллельно со мной…
Она тоже пыталась говорить шутливо, но голос дрожал. Владимир чувствовал, как она волнуется, – они уже научились понимать друг друга с полуслова, даже без всяких слов.
– Нет, – сказал он и нисколько не покривил душой. – С тех пор как я познакомился с тобой, я ни с кем не встречаюсь. Мне не нужен никто, кроме тебя.
– Правда?
– Честное слово.
– А поклясться можешь?
– Могу. Даже памятью мамы. Надеюсь, этого будет достаточно?
– Вполне! – счастливо рассмеялась Анжела и бросилась ему на шею. – Оказывается, я такая ревнивая, просто ужас!
– Что же, – притворно вздохнул Владимир, – значит, такая моя судьба – любить ревнивую дочь банкира…
От ее исповеди у него осталось сложное впечатление. С одной стороны, «тайна Анжелы» была наконец раскрыта. Самолюбию Владимира льстило то, что он почти все угадал. С другой стороны – теперь было точно известно, что у его подруги слишком много психологических проблем, которые не решаются быстро. Ему еще придется потрудиться… Ну что же, теперь он по крайней мере знает над чем.
Он все так же не торопил события, стал еще более внимательным, заботливым и тактичным. Но все вышло намного лучше, чем предполагал Владимир. После того, как Анжела преодолела первый барьер, остальные дались ей легче. После объяснения у водопада она уже, похоже, ничего не боялась. Ровно через две недели они стали близки. Были у него дома, сидели на диване в комнате на втором этаже, откуда через огромное, во всю стену, окно открывался чудесный вид на озеро, пили вино, слушали музыку, целовались. И все случилось так легко, нежно, как и должно быть у искренне любящих друг друга людей.
– А я так боялась, что у меня не получится… – прошептала Анжела, уткнувшись лицом в его голое плечо.
– Получилось?
– Да… Поверишь ли – я ни о чем плохом не думала, ничего не вспоминала… И знаешь что? Мне, похоже, понравилось.
– Так похоже или понравилось?
– Не могу сказать. Я еще не поняла.
– Да, это проблема, – его глаза смеялись. – И как бы нам ее решить?
– Думаю, надо попробовать еще раз…
О женитьбе впервые заговорила Анжела. Однажды, когда Владимир вез ее домой после ужина в их любимом гротто, она прижалась к его плечу и промурлыкала:
– Знаешь, как мне надоело каждый вечер расставаться с тобой… Жду не дождусь того времени, когда мы будем вместе, совсем-совсем вместе. Чтобы вместе засыпать и вместе просыпаться, чтоб я ждала тебя по вечерам с работы, а утром готовила тебе завтрак…
Владимир слегка нахмурился, и это не ускользнуло от ее внимания:
– Я сказала что-то не то? Ты недоволен? Ты не хочешь жить со мной?
– Ну что ты, милая! – Он ухитрился приобнять ее, не переставая управлять автомобилем. – Я очень хочу, просто мечтаю, чтобы мы были вместе! Но меня смущает отношение твоих родителей. Точнее, отца. Софи, кажется, ничего не имеет против. Но, как ты знаешь, синьор Орелли совсем не рад нашему знакомству. Ты же видела, как он отреагировал на мое появление у вас дома, когда ты решила представить меня!