— Годится. Хочу себе новый нос!
Давно уже она не испытывала такого возбуждения. Доктор сфотографировала ее анфас и в профиль, после чего распечатала на принтере варианты носов, которые подошли бы Виктории. Виктория честно призналась, что всегда хотела иметь такой нос, как у ее сестры. Еще она сказала, что всегда страдала от того, что не похожа ни на отца, ни на мать. Доктор предложила сделать похожий вариант, но с учетом ее типа лица. Виктория пообещала на следующей неделе занести фотографию сестры, дома у нее этих фотографий хоть отбавляй. Она всегда восхищалась носиком Грейси — не то что у нее, круглый, как картошка! Доктор засмеялась и сказала, что вообще‑то с носом у нее все в порядке, но можно сделать лучше. Все варианты, которые она подобрала для Виктории на компьютере, ей понравились. Каждый казался ей лучше собственного.
От врача Виктория летела на крыльях. Ненавистный нос, тот самый, из‑за которого ее постоянно дразнил отец, скоро исчезнет. Прощай, носик!
Дома она все выложила Харлану и Джону. Те изумились тому, как быстро Виктория приняла решение и даже назначила день операции. Виктория призналась, что необходимо решить еще одну проблему — кто заберет ее после операции. Она с надеждой взирала на друзей, и Джон сказал, что сможет это сделать, поскольку у него тоже будут каникулы.
На приеме у доктора Шварц Виктория говорила и о липосакции, которая представлялась ей более простым решением ее вечной проблемы, чем все изнурительные диеты, и к тому же быстрым. Но когда доктор Шварц описала ей процедуру, она показалась Виктории не такой легкой, как она предполагала, и она отказалась, решив ограничиться ринопластикой.
Последние дни занятий, как всегда перед праздниками, выдались напряженными и нервными. Приходилось нажимать на ребят, чтобы вовремя сдали задания. Виктория посоветовала всем поработать над эссе для колледжа во время каникул, но она заранее знала, что этому совету последуют немногие и в январе начнется гонка, чтобы успеть к сроку подачи эссе в университеты и колледжи.
Последняя предрождественская неделя была омрачена неприятным инцидентом. Одного парня из одиннадцатого класса застали принимающим наркотики прямо в школьных стенах. Он нюхал кокаин в туалете, а кто‑то из ребят сообщил об этом. Нарушителя отстранили от занятий и вызвали родителей. С ними говорил директор, и они приняли решение на месяц поместить сына в клинику. Виктории еще повезло, что это был не ее ученик. Но ей и со своими забот хватало. Она приглядывала за Эми Грин, которая продолжала усердно заниматься. Ее беременность пока была незаметна и, скорее всего, станет заметна еще не скоро. У этой девочки пока все складывалось хорошо.
За неделю до Рождества Виктория наконец сообщила родителям, что на праздники не приедет. В ответ она не услышала слов сожаления. Доусоны были заняты делами Грейси и Гарри, и накануне отъезда родителей Гарри в Аспен был запланирован ужин вместе с будущей родней.
* * *
Чуть позже ей позвонила Грейси, она была искренне огорчена, что не увидит сестру на Рождество. В свое оправдание Виктория призналась, что собирается сделать пластическую операцию, и Грейси ахнула.
— Да ты что? Правда? Но зачем? Это же глупо! Мне твой нос очень нравится.
— А мне нет! Всю жизнь меня преследует этот нос папиной бабушки. Так вот, с ним скоро будет покончено!
— И какой нос у тебя будет теперь? — поинтересовалась Грейси. Она хоть и расстроилась, что сестра не приедет, но теперь ей, по крайней мере, была ясна причина. Виктория, конечно, не стала говорить, что она и без пластической операции все равно бы не приехала.
— Мой собственный. Похожий на твой и мамин.
Грейс засмеялась.
— Мы его выбрали с помощью компьютера. Надеюсь, с новым носом я буду выглядеть лучше.
— А больно тебе не будет? — забеспокоилась Грейси, растрогав этим сестру. Все‑таки Грейси волнуется за нее.
— Не знаю, — честно призналась Виктория. — Я буду спать под наркозом.
— Я имею в виду — потом?
— Мне дадут и домой обезболивающие таблетки, и еще доктор сказала, что довольно долго меня будут украшать синяки. А припухлость и вовсе продержится не один месяц, но окружающим это будет практически незаметно. Но у меня сейчас все равно никаких планов нет, так что время удачное. Операция назначена на первый день после Рождества.
— Значит, с Новым годом ты пролетаешь, — посочувствовала Грейси, а Виктория рассмеялась.
— Мне все равно его не с кем встречать. Посижу дома. Харлан с Джоном едут в Вермонт. Все у меня будет в порядке. А если захочешь, можешь составить мне компанию.
— На Новый год мы с Гарри едем в Мексику, — сказала сестра.
— Значит, хорошо, что я никуда не поеду.
— Пришли мне фотографию своего нового носа, когда синяк пройдет. — Они еще немного поговорили. Настроение у Виктории после разговора было прекрасное, и она решила отправиться в фитнес‑клуб. На улице было очень холодно, шел снег, но ей не хотелось отступать от заведенного порядка. Она честно выполняла взятые на себя обязательства и даже дома занималась на беговой дорожке.
Доктор Шварц предупредила Викторию, что первое время после операции от спорта придется отказаться, поэтому сейчас ей хотелось нагрузить себя побольше. Не хватало еще из‑за пластической операции потерять форму!
Когда Виктория вышла из дома, она увидела, что город преобразился — он был похож на рождественскую открытку. В окнах многих домов уже светились елки. Виктория с Джоном и Харланом собирались купить елку в выходные. А потом к ним придут друзья, чтобы вместе ее наряжать. Размышляя об этом в спортзале, Виктория усиленно потела на велотренажере, а рядом занимался хорошо тренированный и очень привлекательный молодой человек, одновременно разговаривая с очаровательной девушкой на следующем тренажере. Виктория как завороженная смотрела на них, такая это была красивая пара. И кроме того, было видно, что они прекрасно ладят, оба они то и дело заразительно смеялись. Она искренне позавидовала им, у нее‑то ничего подобного не было. О чем они говорят, она не слышала, так как у нее работал плеер, но по лицам было видно, с какой теплотой и нежностью они друг к другу относятся. Виктория, глядя на своего соседа, понимала, что о таком мужчине и о таком счастье ей нечего даже мечтать.
Голубые глаза, темные волосы, выступающие скулы и ямочка на подбородке. Широкоплечий, сильный, длинноногий. А руки какие красивые! Он повернулся к ней с улыбкой, и она смутилась. Видно, почувствовал, что она на него смотрит. Виктория поспешно отвела глаза. Но когда она спускалась с тренажера, он опять взглянул в ее сторону, на этот раз явно одобрительно. У Виктории мелькнула мысль: какими же прочными должны быть отношения этих двоих, если его подругу нисколько не беспокоит, что он так пялится на другую женщину! Виктория улыбнулась незнакомцу и стала собираться домой. Скорее бы уж каникулы и операция, ей не терпелось заполучить новый нос. Жаль, конечно, что придется пропускать тренировки, но она уже решила, что как только опять начнет заниматься, то удвоит нагрузки. Ей не терпелось начать новую жизнь — с новым, красивым носом и новым, тренированным телом. В тот день она уходила из зала полная надежд, с улыбкой на лице.