Каждый, кому случалось нечаянно вмазать в окно из рогатки, знает, что стекло при этом разлетается вдребезги. Бывают, конечно, исключения: если рогатка сильная и заряжена шариком из подшипника или гайкой, тогда будет дыра, но стекло все равно сильно растрескается.
А ТАКИЕ РОВНЫЕ ДЫРОЧКИ ОСТАВЛЯЕТ ТОЛЬКО ПУЛЯ.
Одна дырочка, в наружном стекле рамы, была повыше, чем та, что во внутреннем. Стреляли сверху вниз. Или наоборот – снизу, из подвала на улицу?
Блинков-младший снял со стены ненужного Никите гладиатора без штанов и скатал картинку в тонкую трубку. Сейчас увидим, откуда стреляли (или куда?). Трубку он вставил в пробитые пулей дырочки в стекле. Заглянул, как в прицел…
Метрах в двухстах стоял недостроенный дом с черными провалами окон. В трубку были видны только четыре окна: два на третьем этаже и два на четвертом. Если стреляли оттуда, то пуля попала… Мысленно продолжив ее полет в подвале, Блинков-младший уперся в железный ящик с табличкой «Не влезай, убьет!» и нарисованным черепом.
Дверца ящика была целехонька.
Пуля должна была оставить в ней хотя бы вмятину! А раз не оставила, то в ящик и не стреляли. Пробившая стекло пуля летела не с далекой стройки, а отсюда, из подвала. Хотя нет. Могла и со стройки прилететь, а в ящик не попала, потому что его заслонила другая мишень. К примеру, человек.
Светя фонариком под ноги, Блинков-младший прошел от окна до ящика. Ничего подозрительного: ни крови, ни следов волочения трупа, как пишут в милицейских протоколах. Следы возле ящика, причем во множестве, оставил не труп, а живехонький Никита. На полу валялся конец длинного провода, уходящего в темноту. Не иначе, бомж воровал электричество для торшера и радиолы.
После Никиты у ящика немного потоптался кто-то третий с подошвами не рубчиком и не «елочкой», а просто гладкими. Больше нигде такие следы не встречались. Человек вошел не таясь, через дверь, и так же вышел. Ясно: электрик.
Итак, пули нет ни в ящике, ни в стене рядом с ящиком, ни в чьей-нибудь голове. Значит, стреляли из подвала и на полу надо искать гильзу.
Это была каторжная работа. Есть пистолетики калибром пять целых сорок пять сотых миллиметра. Гильза у них размером с полмизинца. Попробуй не пропусти такую на пыльном, загаженном кошками, замусоренном полу, да еще при свете карманного фонарика! Перед каждым шагом Блинков-младший подолгу светил под ноги, отбрасывая бумажки и кирпичные обломки, под которые могла закатиться гильза. И все равно не был уверен, что не затаптывает улику в мусор.
При выстреле гильза отлетает вправо, и сначала он искал справа от директрисы (это не директорша, как думают некоторые, а направление выстрела). Потом на всякий случай искал слева. Потом, отчаявшись и потеряв брезгливость, просеял меж пальцев пыль и мусор с кошачьими «минами». Наконец сообразил, что гильза ведь отлетает не просто вправо, а еще и вверх, и могла попасть на трубы под потолком. Стал обшаривать трубы и получил по пальцам заржавленной крысоловкой.
Крови не было: попало по ногтям. Блинков-младший одной рукой закончил обыск и вернулся к простреленному пулей окну. Бумажная трубка, свернутая из гладиатора, так и торчала в пулевых отверстиях. Он еще раз посмотрел через нее на недостроенный дом. Оттуда ли прилетела пуля или, наоборот, была выпущена из подвала – в любом случае искать нужно там. Либо гильзу, либо пулю.
Когда Блинков-младший выкарабкался из ямы у подвального окошка, уже совсем стемнело. Снова идти на обыск с фонариком? Вот уж фигушки. Нет, лучше завтра, после уроков.
Первым делом он сунул в снег отбитые крысоловкой пальцы. Рука была черная от грязи. Рассматривать, что стало с любимой старой курткой, не хотелось. Ее можно стирать. Вернуться домой и засунуть в стиральную машину. Снять с себя все и – в машину, а самому – в ванну. К маминому приходу будет порядок. Если она уже не пришла.
Веселенькое дело – сыск. Болезнь немногих идиотов. Нормального человека палкой не загонишь в подвал и не заставишь разгребать руками грязь. А у Блинкова-младшего, когда он искал эту гильзу, дрожало в животе от счастья и предчувствия удачи. Как у заядлого грибника, который огляделся, потянул носом – и уже знает, что на поляне белые. Слаще этого мига только тот, когда находишь, что искал.
Блинков-младший до сих пор был уверен, что гильза (или все-таки пуля?) – там, в подвале. Не нашел, значит, плохо искал.
– Митек! А я тебе звоню, звоню… – Мелко семеня по накатанной ледяной дорожке, к нему шла Ирка и тараторила: – Ты алгебру сделал? А в снегу чего копаешься, потерял что-нибудь? Ой, Митек, ну ты и грязный! – Ирка подошла ближе и отшатнулась. – А запах!! Митек, вот уж не знала, что ты любишь с кошками возиться!
– Ненавижу, – буркнул Блинков-младший. – Ир, не знаешь, мои дома?
– Мама точно дома, она к телефону подходила. А что, боишься показываться? – сообразила Ирка. – Ну-ка, выйди на свет.
Она взяла Блинкова-младшего за рукав и потащила к лампочке под козырьком подъезда. Было приятно, что Ирка о нем заботится, но для порядка Митек сопротивлялся.
– Пойдем к нам, – разглядев его при свете, решила Ирка. – Папа где-то за городом, вернется поздно. Засунем тебя в стиральную машину, и через час будешь как новенький. А твоим скажем, что алгебру делали.
Блинков-младший колебался. Явишься в таком виде домой – придется объяснять маме, зачем лазил в подвал. Пойдешь к Ирке – придется объяснять Ирке, а это не всегда приятно.
– Пойдем, что стоишь? – тянула его Ирка, и Митек решил покориться судьбе.
Проходя мимо подвального окошка с простреленными стеклами, он посветил фонариком:
– Ир, смотри. Знаешь, что это?
– Пулей пробито? – догадалась Ирка. – Ага, так ты в подвале вымазался! Нашел что-нибудь?
– Да, в общем, ничего особенного… Никиту помнишь?
– Помойных дел мастера? Митек, он странный. Приносит вилку мельхиоровую, говорит: «Ваша, в мусоропроводе нашел». Смотрю – правда наша, нечаянно выбросили. Но откуда ему-то знать, какие у нас вилки?
– Он все про всех знал, – сказал Блинков-младший. – Ты же не носишь в мусоропровод каждую бумажку, а наберешь мешок и выбрасываешь. Может, в этом мешке твоя старая тетрадка или еще какой-нибудь приметный мусор.
– Ой, как противно! – передернулась Ирка. – Мало ли что я выбросила, а он в этом копается…
– Копался. Он уже дня два как исчез.
– Вот и хорошо. Знала бы раньше, чем этот Никита занимается, я бы папу на него напустила!
– Что ж тут хорошего? – возразил Блинков-младший. – Если бы кошка пропала, то ее хозяйка сейчас бегала бы по двору, искала. А тут – человек, и никому дела нет.
– Да кому он сдался, твой Никита?!
– Мне, например, – ответил Блинков-младший.
– Искать будешь?! Бомжа?!!