Все ждали. А тетя Ира все вспомнила и пошла на кухню, махнув Сергейчику: "За мной".
— Я смотрю на ходики, — объявила она. — Без четверги два.
Сергейчик подвел свои часы, успевшие убежать вперед.
— Выхожу в коридор.
— А я пряталась от Эдика в кабинете, — вставила Маша. — Вышла, он на меня наскочил, я его втолкнула в кабинет…
— И мы встретились! — хором сказали они с тетей Ирой.
— Воюете? — начала тетя Ира свою роль. — Правильно, пусть Эдька посидит взаперти, а то совсем от рук отбился.
И дальше у них пошло, как по пьесе.
Маша:
— Я знаю, что он добрый, но все равно страшно.
Тетя Ира:
— Зверь — истребитель колготок. Укусить не укусит, но, что сможет, разорвет. Я сбегаю в магазин, вернусь — найдем тебе что-нибудь переодеться, а пока к нему не подходи. Тетя Ира надела плащ и сменила тапочки на туфли.
— Иди, Муха, поешь блинков, пока горячие. Мед, сметана на столе. А хочешь с селедкой? Мой Сергейчик любит.
— Я попробую. — Маша пошла на кухню. За тетей Ирой хлопнула дверь.
— Она все время так хлопала, — вспомнила Маша, — и когда Кэтрин пришла — тоже. Наверное, сквозняк на лестнице.
— Ценная подробность, — заметил Сергейчик. — Что дальше?
Дальше Маша ела блины. Два со сметаной, два с медом и два с селедкой. Только тогда это были первые шесть блинов. А сейчас ей пришлось есть седьмой, восьмой…
— Я не могу с такой скоростью, — призналась Маша на девятом.
— Ну и не ешь, — махнул рукой Сергейчик. — Продолжай близко к жизни.
Под презрительным взглядом Кэтрин Маша сворачивала блины руками, потому что, во-первых, вилкой у нее не получалось, во-вторых, она не могла идти против правды. Десятый — с медом… подождала минутку, как будто ела. Одиннадцатый — с селедкой… И двенадцатый с селедкой.
— Потом я отошла сюда. — Маша села к окну. — Там тетя Ира бежала через дорогу.
— В какую сторону? — спросил Сергейчик.
— Уже в нашу.
— Ну да, из гастронома, — подтвердила тетя Ира.
Маша хлопнула в ладоши и объяснила:
— А это в кабинете упало.
— И ты не пошла посмотреть? — въедливо спросила Кэтрин.
— Упало же, а не грохнулось, — объяснила Маша. — Если бы что-то разбилось, то я бы, конечно, пошла. А звук был не такой, а как будто…
Маша вспомнила, что подумала тогда: Эдик подпрыгнул. Но Эдик и прыгал, и ходил с цоканьем, как лошадка: когти клацали.
— Он его повалил на пол! — поняла Маша.
— Вора?
— Конечно, вора.
Сергейчик и тетя Ира дружно закивали.
— Эдик это любит: подкараулить и повалить, — подтвердила тетя Ира.
— Тринадцать часов пятьдесят семь минут! — объявил Сергейчик, поглядев на часы. — Через двенадцать минут после того, как ушла хозяйка, и минут за пятнадцать до того, как из школы возвращается Кошка, если по пути не ловит ворон. А про то, что в доме Маша, вор не знал.
— А про Эдика знал, — подсказала Маша, — а то хотя бы пискнул с перепугу.
— Знал, — не раздумывая, согласился Сергейчик. — Кто Кошкино расписание знал, тот уж, конечно, знал про Эдика. У него весь двор — приятели.
— А про наши стрельбы, скорее всего, не знал, — добавил Дед. — Он думал, что ты на службе. Если бы мы с тобой не погнались за "жигуленком", он мог прямо в руки к нам попасть.
— Да, — признал Сергейчик, — если бы…
— В милицию заявлять будешь? — спросил Дед.
— Не сейчас. Следы в комнате мы благополучно затоптали, подоконник животами обтерли, так что милиция не узнает ничего нового. Она все лето его ищет. — Сергейчик печально посмотрел на тетю Иру и сказал: — Здесь все свои, вы должны знать. В ноутбуке была одна программа. Сама она не секретная, но с ее помощью можно расколоть кое-какие шифры, которыми пользуются наши разведчики за границей. Если программа попадет в руки иностранных разведок… — Тут Сергейчик схватился за голову и замолчал.
— Начнутся провалы, — договорил за полковника Дед. — Кто-то из наших попадет за решетку, кого-то вышлют в Россию.
— Это же просто вор, — сказала Маша. Дед покачал головой:
— А кто у него купит краденый компьютер — неужто кристально честный человек? Для себя купит или чтобы перепродать? Что сделает с программой — сотрет или будет направо и налево показывать знакомым: "Чумовая "прога", большая. Кто бы подсказал, зачем она?" И это еще не самый худший вариант!
— А какой самый худший?
— Операция прикрытия. Может быть, целью вора была программа, а все остальные кражи во дворе — только для отвода глаз, — объяснил Дед.
Сергейчик тягостно вздохнул.
— Сегодня стрельбы, завтра выходной за стрельбы, послезавтра воскресенье, — скороговоркой сказал он. — А в понедельник я доложу начальнику Академии, что у меня пропал компьютер с программой. Меня не расстреляют и не посадят, а тихо уволят на пенсию, поскольку свои двадцать пять лет в армии я давно отслужил. Но это будет печально и очень позорно.
— А если найти ноутбук? — спросила Маша.
— Доложить я все равно буду обязан, но тогда, может быть, и не уволят. Только одного ноутбука мало. Нужно найти вора и установить" что никто не переписал программу.
— Зачем ты при ней все рассказал?! — буркнула Кэтрин. — Она все равно виновата! Если бы она пошла посмотреть, что там упало…
Сергейчик покраснел:
— А если бы мама не ушла в магазин? А если бы мы с Николаем Георгиевичем остались дома? А если бы ты водила Эдьку на собачью площадку, и там его научили бы отличать своих от чужих?! Катька, решается судьба твоего отца! Я думал, что вы мне поможете! Вы все, и в первую очередь — ты и мама! Потому что у вора есть наводчик в нашем дворе, и скорее всего мы с ним знакомы. Может быть, ты с ним поздоровалась, когда из школы шла! Надо думать, надо расспрашивать, надо искать… Черт, я еще не знаю, как искать! — Сергейчик забегал по кухне. — Пойми, Катька, я надеялся, что ты хотя бы посочувствуешь моей беде! А ты не желаешь думать ни о чем, кроме своих глупых счетов к человеку, которого знаешь первый день!
— Вот такая я у вас нерусская американка! — выпалила Кэтрин и убежала.
Маша тихо пошла за соперницей. Никто ее не остановил.
Долго искать комнату Кэт не пришлось: квартира была маленькая, как шкатулка. Маша вошла без стука. В тесной комнатке помещались только кровать, стол и стул. Кэтрин плакала в подушку под приколотыми к стене портретами Бритни Спирс: Бритни в платье с вырезом, Бритни в платье с разрезом, Бритни в купальнике и Бритни без лифчика. Некоторое сходство у Бритни с Кэтрин было, только не сейчас, когда соперница лежала кверху спиной.