Это было грубо...но еще забавно...и мило.
- Да все в порядке.
- Ладно, но предложение в силе.
Лукас серьезно смотрел на ее лицо.
В жутком зеленом свете уборной он был действительно милым.
- Слушай! Я знаю кое-что, что мы можем сделать, чтобы приободрить тебя.
Ханна недоверчиво посмотрела на него.
Что Лукас себе думает, раз он видел ее в уборной, они теперь друзья?
Но она была любопытной.
- Что?
- Не могу тебе сказать.
Это сверхсекретно.
Я зайду за тобой завтра утром.
Ханна бросила на него внимательный взгляд.
- Вроде свидания?
Лукас поднял руки, отрекаясь.
- Вовсе нет.
Просто как...друзья.
Ханна сглотнула.
Прямо сейчас ей нужен был друг.
Плохо.
- Хорошо, - тихо сказала она, ощущая себя слишком измученной, чтобы спорить.
Затем она со вздохом вышла из мужской уборной Старого Служаки и направилась на следующий урок.
Странно, но она чувствовала себя чуточку лучше.
Но когда она завернула за угол к крылу иностранных языков, Ханна потянулась накинуть куртку и почувствовала что-то на спине.
Она стащила помятый кусок бумаги.
На ней была розовая надпись, написанная острым почерком: "Пожалейте меня".
Ханна оглянулась вокруг, на проходящих мимо учеников, но никто не обращал внимания.
Как долго она шла с запиской на себе? Кто мог это сделать? Это мог быть кто угодно.
Она была в толпе на протяжении всего пожарного учения.
И там были все.
Ханна посмотрела вниз на бумажку в своей руке и развернула ее.
На обратной стороне было напечатанное сообщение.
Ханна ощутила знакомое чувство слабости в животе.
Ханна: Помнишь как ты видела Мону, покидающую клинику пластической хирургии Билл Бич? Привет, липосакция!! Но, цыц! От меня ты этого не слышала.
Э.
В четверг в полдень во время ланча Ария повернула за угол административного крыла Розвуд Дэй.
У всех учителей тут были кабинеты и они часто давали частный урок или консультации ученикам во время ланча.
Ария остановилась у закрытой двери кабинета Эзры.
С начала года тут многое изменилось.
Он установил белую доску, и она была заполнена записками от учеников, написанными синей пастой.
"Мистер Фитц, хочу поговорить про мой доклад о Фицджеральде.
Загляну после уроков.
Келли".
Внизу была цитата из "Гамлета": "Подлец, улыбчивый подлец, подлец проклятый!"
Под доской для записей было вырезанное из Нью-Йоркера изображение мультяшной собаки на терапевтической кушетке.
А на дверной ручке была табличка "Не беспокоить" из Дэйз Инн; Эзра развернул ее стороной "Горничная, пожалуйста, уберите в комнате".
Ария нерешительно постучала.
- Войдите, - услышала она с той стороны.
Она ожидала, что Эзра будет с каким-нибудь учеником - из услышанных в классе обрывков, она подумала, что его ланчи всегда заняты, - но он был один с коробкой хэппи-мил на столе.
Комната пропахла макнагетсами.
- Ария! - воскликнул Эзра, подняв бровь.
Какой сюрприз.
Садись.
Она плюхнулась на колючую твидовую кушетку Эзры - что-то вроде этого было в кабинете директора Розвуд Дэй.
Она указала на его стол.
- Хэппи мил?
Он смущенно улыбнулся.
- Я люблю игрушки.
Он поднял вверх машинку из какого-то детского мультфильма.
- Макнаггет? - он предложил коробку.
- Я взял барбекю.
Она отмахнулась от него.
- Я не ем мяса.
- Точно.
Он ел жареную картошку, его взгляд встретился с ее.
- Я забыл.
Ария чувствовала что-то в воздухе - смесь близости и дискомфорта.
Эзра смотрел в другую сторону, вероятно, ощущая то же самое.
Она оглядела его стол.
Он был завален кипой бумаг, мини-дзэн садом камней и примерно тысячей книг.
- Так... - Эзра вытер рот салфеткой, не замечая выражения лица Арии.
- Что я могу для тебя сделать?
Ария оперлась локтем на подлокотник кушетки.
- Что ж, мне интересно, могу ли я получить отсрочку для моего эссе по "Алой букве", которое надо сдать завтра.
Он опустил свою газировку.
- Правда? Я удивлен.
Ты никогда ни с чем не опаздывала.
- Я знаю, - пробормотала она смущенно.
Но дом Эккардов не способствовал обучению.
Во-первых, там было очень тихо - обычно Ария училась, слушая одновременно музыку, телевизор и Майка, орущего по телефону в соседней комнате.
Во-вторых, трудно было сосредоточиться, когда она чувствовала будто за ней кто-то наблюдает.
- Но это не беда, - продолжила она.
- Все, что мне нужно - эти выходные.
Эзра почесал свою голову.
- Что ж... я пока еще не устанавливаю политику отсрочек.
Но хорошо.
Только в этот раз.
В следующий раз я вынужден буду понизить тебе оценку.
Она заправила волосы за уши.
- Это не войдет у меня в привычку.
- Хорошо.
Так что, тебе не понравилась книга? Или ты ее еще не начала?
- Я сегодня ее закончила.
Но я ее возненавидела.
Я ненавижу Эстер Принн.
- Почему?
Ария поиграла с застежкой своих замшевых туфлей Urban Outfitters цвета слоновой кости.
- Она предположила, что ее муж пропал в море, и просто пошла и завела интрижку, - пробормотала она.
Эзра наклонился вперед, опираясь на локти, он выглядел изумленным.
- Но ее муж также не был хорошим человеком.