Она огляделась сквозь вьющиеся виноградные лозы и кусты и увидела Кэролин и нескольких девочек из команды по плаванью, сидящих у бугенвилии.
Ее сестра уставилась прямо на них с выражением отвращения на лице.
Эмили вскочила со скамьи.
- Майя, иди.
Кэролин нас видит.
Она сделала несколько шагов прочь, притворяясь, что восхищается клумбой ноготков, но Майя не двигалась.
- Быстрее! - прошипела Эмили.
- Уходи отсюда!
Она ощутила на себе взгляд Майи.
- Я собираюсь на вечеринку Моны завтра, - громко сказала она.
- Ты придешь или нет?
Эмили покачала головой, не встречаясь с Майей взглядом.
- Мне жаль.
Мне нужны перемены.
Майя яростно рванула ее бело-зеленую парусиновую сумку.
- Ты не сможешь изменить того, кем ты есть.
Я говорила тебе это тысячу раз.
- Но, может, я могу, - ответила Эмили.
- И, может, я хочу этого.
Майя уронила розу Эмили на скамью и удалилась прочь.
Эмили смотрела, как она перемещается между рядов растений, мимо туманных окон к выходу, и ей хотелось заплакать.
Ее жизнь была отвратительной неразберихой.
Ее старая простая жизнь - та, что у нее была до начала этого учебного года, - казалось, принадлежала совершенно другой девочке.
Внезапно она ощутила чьи-то ногти на задней части своей шеи.
По ее спине пробежал холодок и она обернулась.
Это была всего лишь ветка розового куста с жирными, острыми шипами и пухлыми бутонами.
Затем Эмили заметила что-то на окне в нескольких шагах от нее.
Ее рот открылся.
Там на запотевшем стекле была надпись.
"Я тебя вижу".
Возле слов были нарисованы два широко распахнутых издевательских глаза.
Это была подпись Э.
Эмили помчалась к надписи, чтобы стереть ее рукавом.
Было ли это тут все время? Почему она этого не увидела? Затем ее пронзило кое-что еще.
Из-за влажности оранжереи вода собиралась только на ее внутренних стенах, так что, кто бы это не написал, он должен был быть... внутри.
Эмили оглянулась вокруг, в поисках какого-нибудь демаскирующего знака, но единственными, кто смотрел в ее направлении, были Майя, Кэролин и мальчики из команды по лакросу.
Все остальные слонялись у дверей оранжереи в ожидании окончания времени ланча, и Эмили не могла не задаться вопросом, была ли Э среди них.
В пятницу днем, Спенсер наклонилась над клумбой, вытаскивая толстый, упрямый сорняк.
Ее мать обычно сама делала работу по саду, но Спенсер пыталась быть милой - и освободить себя от чего-то, хотя она не была уверена от чего.
Разноцветные воздушные шары, которые ее мать купила несколько дней назад для празнования Золотой Орхидеи, были все еще привязаны к рельсу внутреннего дворика.
"Поздравляю, Спенсер!" - говорили они все.
Рядом были снимки голубых лент и трофеев.
Спенсер смотрела внутрь блестящих шаров Mylar, ее деформированное оражение смотрело назад.
Это походило на изучение кривого зеркала — ее лицо выглядело длинным вместо круглого, ее глаза были маленькими вместо больших, и нос пуговкой выглядел широким и огромным.
Возможно это девочка из воздушного шара, а не Спенсер, жульничала, чтобы стать финалистом Золотой Орхидеи.
Или, может быть, девочка из шара была одной из тех, кто сражался с Эли в ту ночь, когда она исчезла.
Разбрызгивающая система включилась по соседству с домом ДиЛаурентис.
Спенсер уставилась на старое окно Эли.
Оно было последним, прямо напротив окна Спенсер.
Они с Эли чувствовали себя счастливыми, что их комнаты были напротив друг друга.
У них были специальные сигналы, когда было уже поздно для звонков по телефону. Один раз мигнуть светом означало "Я не могу спать, а ты?". Два раза означало "Спокойной ночи".
Три раза - "Нам нужно улизнуть и поговорить с глазу на глаз".
Воспоминания из офиса Доктора Эванс снова всплыли в ее голове.
Спенсер попробовала спрятать их назад, но они снова возвращались.
Ты слишком переживаешь, сказала Эли.
И этот далекий треск.
Откуда он?
- Спенсер! - прошептал голос.
Она огляделась, ее сердце бешенно забилось
Она оказалась прямо перед деревьями, которые распологались во дворе ее дома.
Ян Томас стоял между двух кизиловых деревьев.
- Что ты тут делаешь? - прошипела она, глядя в сторону края двора.
Сарай Мелиссы был всего в нескольких метрах.
- Смотрю на мою любимую девочку.
Глаза Яна пробежали по ее телу.
- Здесь бродит сталкер, - строго предупредила его Спенсер, пытаясь подавить горячее, волнующее ощущение в своем животе, которое возникало всякий раз, как Йен на нее смотрел.
- Тебе стоит быть осторожнее.
Йен презрительно усмехнулся.
- Кто сказал, что я не из соседского патруля? Может, я защищаю тебя от сталкера?
Он уперся ладонями в дерево.
- Действительно? - спросила Спенсер.
Йен покачал головой.
- Неа.
На самом деле я срезал путь по дороге из дома.
Я шел к Мелиссе.
Он приостановился, засовывая руки в карманы джинсов.
- Что ты думаешь насчет того, что мы ней снова вместе?
Спенсер пожала плечами.
- Это не мое дело.
- Разве? - Йен пристально смотрел на нее, даже не моргая.
Спенсер смотрела вдаль, её щёки горели.
Йен не имел ввиду их поцелуй.
Он не мог.
Она заново вернулась к тому моменту.
Йен напал на ее рот так грубо, что их зубы стукнулись друг о дружку.
После этого ее губы болели и саднили.
Когда Спенсер поведала Эли волнующие новости, та фыркнула.
- Что, ты думаешь Йен собирается встречаться с тобой? - съязвила она.