– Хочу собрать сконце эректус, это одуванчик по-латыни, – сказал он мне. – Вроде затрапезный цветок, а сила в нем чрезвычайная. Дашенька, вы бледная и слишком худая. Недоедаете?

– Ну что вы, – улыбнулась я. – Просто такое телосложение и цвет кожи.

– У вас анемия, – тут же поставил диагноз Коровин. – Когда-нибудь принимали железосодержащие препараты?

– Не доводилось, – ответила я.

– Правильно, – одобрил Коровин, – и не надо, они губят печень. Я вам составлю капельки, попьете и обретете здоровый румянец плюс пару килограммов. И в моей клинике есть масса замечательных процедур. Хотите расскажу? Например, лечение жабами.

– Это как? – удивилась я.

Николай облокотился о перила лестницы.

– Про пиявок слышали?

– Конечно, – кивнула я. – Сама гирудотерапией никогда не увлекалась, но кое-кто из моих подруг лечил так тромбофлебит, все остались довольны эффектом.

– Пиявки больно кусают, – поморщился Николай. – Потом след от них долго кровоточит, синяки остаются. А от лягушек никаких неприятностей. Они на вас посидят, снабдят своей энергией, заберут негатив. Непременно попробуйте. Правда, манипуляция дорогая, ведь жаб доставляют из Мексики. Нужен особый вид, из штата Юкатан, где жили майя. Но вы-то копейки не считаете, вполне обеспечены, если не сказать – богаты.

Я постаралась сохранить на лице вежливо-заинтересованное выражение. Похоже, передо мной еще один любитель выудить информацию из социальных сетей.

– Подумайте над моим предложением, – гудел Коровин, – поразмышляйте. Поймите, деньги, вложенные в здоровье, окупятся сторицей. Держите визитку!

Я взяла карточку, положила ее в карман и поспешила наверх, в спальню Антона. Постучала, не дожидаясь приглашения, распахнула дверь и поняла, что попала в разгар выяснения родственных отношений.

Яна, красная и растрепанная, стояла возле стола, за которым перед несколькими раскрытыми ноутбуками сидел ее дядя, и с гневом говорила:

– Ты меня совсем не любишь!

Антон почесал висок.

– Я прекрасно к тебе отношусь.

– Тогда сделай, что я прошу! – топнула ногой девочка.

– Безумная просьба, – промямлил компьютерщик. – Невыполнимая, невозможная.

– Я же проиграю… – заканючила Яна. – Неужели тебе трудно?

Антон упрямо покачал головой.

– Просто ты не хочешь! – обозлилась Яна. – Небось своим дружкам помогаешь, девчонкам все рассказываешь.

– У меня нет девушек, – отбивался Тоша.

– Верни оранжевую фею! – не успокаивалась Яна.

– Нет, она умерла, – отрезал Антон. – И третья часть уже готова. Как я, по-твоему, ее изменю?

– Значит, в новой игре феи нет? – подпрыгнула Яна. – А зеленый карлик и король эльфов? С ними что? Где спрятан меч Орландо? В четвертой версии вырастет кристалл всепонимания?

Компьютерщик уперся ладонями в стол и отъехал на стуле к окну.

– Не имею права рассказывать, это нарушение коммерческой тайны.

– Про фею ты уже выболтал, – напомнила Яна, – знаю, что она не оживет в ближайшем обновлении.

Антон дернул шеей.

– Отстань! Все, уходи. Я больше не издам ни звука!

– Вот ты какой… – со слезами в голосе закричала Яна. – Я тебя ненавижу! Маменькин сынок! Ни фига делать не умеешь! Трус! Ну, погоди!

– Яна, что ты говоришь? – вмешалась я в их диалог. – Разве можно в таком тоне общаться со взрослыми?

Девочка покраснела еще больше и ткнула в Антона пальцем:

– Я ему устрою! Ан Валент! Три ха-ха! Вот поеду к твоему самому главному… расскажу… все про Ан Валент выложу!

Из глаз Яны полились слезы. Размазывая их кулаком по щекам и шмыгая носом, девочка, чуть не сбив меня с ног, кинулась в коридор.

– Что с ней случилось? – недоуменно спросила я.

Антон пожал плечами.

– Переходный возраст, гормональный взрыв, плохое воспитание – все вместе.

– О каких феях и карликах она твердила? – не успокаивалась я.

Антон придвинулся к столу и включил один ноутбук.

– Если интересно, могу рассказать о своей работе.

Скажу честно, ни малейшего желания выслушивать Антона у меня не было. Мир Интернета так же далек от моего мира, как Древняя Греция. Хотя нет, вследствие высшего филологического образования я могу рассказать о горе Олимп и ее обитателях, о путешествии Одиссея, Троянской войне, о произведениях Эсхила, Еврипида, Софокла, Аристофана. А вот мое представление о Всемирной паутине весьма расплывчато. Я могу написать на компьютере письмо и даже научилась через поисковую систему узнавать погоду в Париже. Что еще? Ах, да, в дебрях сети есть сайт, где выставлены фотографии мопсов со всего мира. Но я никогда не читаю блоги и, откровенно говоря, совершенно не понимаю, зачем общаться с приятелями при помощи компьютера. Ведь намного приятнее поговорить по телефону, а еще лучше – встретиться за чашечкой чая и, глядя друг другу в глаза, посплетничать от души.

Но Антон принадлежит к другому поколению.

– Ты знаешь, чем я занимаюсь? – спросил он.

– Работаешь с компьютером, – ответила я.

Брат Сони улыбнулся.

– Супер! Ладно, попытаюсь растолковать суть в общих чертах.

Глава 20

Надо отдать должное Антону – он говорил просто, избегал специальных терминов, и я хорошо понимала его.

Младший брат Сони работает в российском отделении зарубежной фирмы, которая придумывает новые компьютерные игры.

Люди моего поколения помнят забаву, которая в народе именовалась «Волк с яйцами». Когда вы включали небольшую, размером с пачку сигарет, коробочку, на ее экране возникало изображение волка с корзиной в лапах, и со всех сторон на серого разбойника начинали падать куриные яйца. У играющего было две кнопки, при помощи них он мог перемещать волка. Цель игры: собрать все яйца в плетенку, не дав ни одному разбиться. Это и была первая электронная игрушка на московском рынке, мечта всех детей тех лет, чаще всего неосуществимая из-за ее непомерной цены и невероятного дефицита.

Современные школьники даже не посмотрели бы в сторону столь примитивного устройства; к их услугам теперь роскошная графика, превосходная анимация и потрясающие спецэффекты. Скачать для себя новую увлекательную «бродилку» очень просто, стоит она пару долларов, на нее не надо копить месяцами или с замиранием сердца ждать ее в подарок на Новый год. Но лучше не думать, какими суммами исчисляется прибыль фирм, выбрасывающих на рынок новые «квесты» и «стратегии», – в игрушечном бизнесе совсем не детские заработки. Особо ценными в нем считаются люди, способные придумать нечто принципиально новое, потому что при всем своем многообразии игры в чем-то похожи. Набор сюжетов невелик, а сценарии написаны как под копирку. Дочь ищет папу-ученого, который очутился на необитаемом острове и не может оттуда уехать, пока она не пригонит ему лодку. Мать-археолог хочет найти детей, которые потерялись на раскопках. Жених бегает по необитаемому острову за своей пропавшей невестой или, наоборот, девушка носится за парнем по пиратскому кораблю.