– Чип уже трудится во всю мощь, – стараясь говорить без тени улыбки, произнесла я. – Относительно уничтожения морщин и подтягивания кожи не знаю, но с задачей убийцы электроприборов он справляется отменно.
– Не говори чушь! – надулась Бархатова и сделала шаг назад.
Люстра под потолком мигнула.
Мне стало смешно.
– Вот вам новое доказательство.
Из гостевой комнаты высунулась Надя.
– Ой, у меня фен сломался!
– Ерунда, – вздернула подбородок Лидия, – чип безопасен.
– Наверное, только для человека, – возразила я. – А вот приборы он выводит из строя. Впрочем, не уверена, что женщине стоит носить за ухом устройство, вырубающее электроприборы. Вдруг она захочет полететь на отдых, войдет в самолет и нарушит работу всех его систем? Кстати, почему, Лидия, вы испугались гонга?
– Звук противный, резкий, – не моргнув глазом сказала она.
– А я, как загудело, чуть кипятком не обварилась, – призналась Эстер. – Андрей Валентинович всегда раньше в эту тарелку дубасил, когда сюда гости прибывали. Нравилось ему таким образом созывать народ к столу.
Я опустила глаза. Соня в своих дневниках упомянула об отцовской забаве. А еще она писала, как ненавидит сборища в доме.
– Сделай одолжение, Даша, никогда больше не колоти в гонг, – строго приказала Лидия. – Как вообще он здесь оказался? Его сто лет назад убрали. Думала, его давно выкинули. Эстер, зачем ты это барахло вытащила?
– Господь с вами, я ничего не трогала! Когда я приехала, чертов бубен на прежнем месте стоял, – ответила бывшая экономка.
– Не было его, – уперлась хозяйка. – Скажи, Даша!
Я призадумалась и честно ответила:
– Не помню. Постоянно хожу мимо комода, но ни разу не обратила внимания, что на нем находится.
– Еще скажи, что чип выманил гонг из чулана, – прошипела госпожа Бархатова.
– Это маловероятно, – пожала плечами я.
– Чай дают? – спросил Коровин-старший, выходя в коридор. – Я из сада звук знакомый услышал. Ну прямо как раньше – бу-ум! Будто Андрей всех кличет обедать.
– Это мне пришло в голову собрать народ за столом, – объяснила я. – Давайте сядем и поговорим. Но присутствовать должны все.
– Лучше после ужина, – сердито произнес Николай, – сейчас самое время искать ягоды кузунда ментос, их собирают всего пару дней в году. Замечательное растение! На его основе можно сделать капли от усталости глаз. Учитывая важность моей работы, давайте отложим пустое бла-бла, сейчас солнце находится в правильной фразе, плоды, собранные в этот момент, сохраняют свои удивительные свойства на весь год, поэтому…
Договорить шарлатану не дал Мартин. Пес влетел в комнату и стал носиться между комодом и книжным шкафом.
– Эстер, немедленно угомони свою ужасную собаку! – возмутилась Лидия. – Она принесла дохлую мышь! Какая гадость.
Экономка быстро схватила лабродуделя за ошейник.
– Мартин, опять рыл в саду ямы? Что на сей раз? Фу! Выплюнь!
Пес неожиданно повиновался.
– Это не мертвый грызун, – констатировала я, – просто тряпка. Похоже, охотник за трюфелями шлифует свои таланты, раскапывая участок Бархатовых и собирая все, что попадется под руку. То есть под лапу.
– Нельзя ли посадить урода на цепь? – забеспокоился Николай. – Не приведи господи, он повредит кусты мармонии. В последнее лето, что мы с семьей провели тут, я высадил это растение в правильном месте. Потрясающий многолетник! Никакого ухода не требует, неприхотлив. В гомеопатии используют и листья, и корни, и цветы, и плоды. С его помощью вылечивают от бесплодия, импотенции и…
– …безудержного вранья, – резко сказала я. – Готова прямо сейчас срезать волшебные ветки, заварить и напоить вас чайком, потому что сил слушать ложь больше нет.
Лидия Сергеевна всплеснула руками.
– Дашенька! Никогда не думала, что ты так агрессивна. Ты заболела?
– Наверное, простудилась, – вмешалась Эстер, – сейчас сделаю питье с малиной.
– Я всегда вожу с собой порошок от микробов, – заявил Коровин. – Надя!
Дверь в гостевую спальню открылась, вышла растрепанная Надежда.
– Ну и видок у тебя, – поморщился муж. – Немедленно приведи себя в порядок.
– Фен сломался, – начала оправдываться жена, подходя к супругу, – помыла голову, волосы дыбом встали, уложить их не могу, вот и…
– Достань из сумки коробку с лекарствами, – перебил ее Николай.
– Ваш порошок подействует на все микробы разом? – деловито уточнила я. – Универсальное средство?
Из столовой послышался стук, потом грохот и оглушительный звон.
Присутствующие, не сговариваясь, поспешили туда.
– Ваза! – удрученно воскликнула хозяйка дома, глядя на груду осколков около двери, ведущей на веранду.
– Простите, пожалуйста, – заныла Лена, – у меня коляска неудобная, самая дешевая, поворачивать на ней затруднительно. Я выехала с террасы и случайно налетела на…
Бархатова вспомнила о воспитании и перебила ее:
– Ерунда! Мне никогда эта ваза не нравилась. Вот Игорь, мой зять, в восторге от подобных чудовищ, расставил их по всему дому.
Тюль, прикрывавший выход на веранду, зашевелился, показалась Агния.
– Что случилось?
Лена сложила руки на груди.
– Я нечаянно наехала на вазу и разбила ее.
– За нечаянно бьют отчаянно, – немедленно заявила Эстер.
Агния подбоченилась.
– Оставьте мою дочь в покое. Как не стыдно ругать несчастную за разбитое барахло? Сами попробуйте в коляске кататься по дому, который набит кучей ненужных вещей. Лена не виновата. А ты, Лида, вообще молчи! Это твое отродье превратило мою бедную доченьку в беспомощное создание. Я не буду оплачивать вазу. Да у нас и денег нет, выживаем на копеечную пенсию.
Эстер скорчила гримасу, а Бархатова пробормотала:
– Агния, я не собираюсь предъявлять тебе финансовые претензии.
– Думаешь, я вру? – истерично воскликнула золовка. – Мы с Леной нищие! Убогие! Голодные! Раздетые! А все благодаря Соне, которая лишила Леночку возможности работать, учиться, обеспечивать себя и мать.
У Лидии окаменело лицо, Николай молча сел на стул.
– Давайте попробуем спокойно во всем разобраться, – предложила я. – Не стоит драматизировать события и сгущать краски. Агния, вы не босая, и Елена тоже. У вашей дочери хорошие туфли.
– Хорошие туфли? – с негодованием повторила Агния. – Вот у тебя на ногах прекрасная обувь. Мокасины из отличной кожи, похоже, стоят столько, сколько Ленка за год пенсии не имеет. А у моей дочери дешевка с рынка, кожзам, клеенка, дерматин, барахло!