Развязный тон и хриплый голос Галдсайры вызвали у Дэвида ассоциации с базарной торговкой, которой вздумалось поскандалить, но уж никак не с принцессой. Зал притих: эта вспышка удивила не только землянина.
– Госпожа, – сиплым голосом проговорил Эргаль. – Вы меня оскорбляете…
– Оскорбляю?! Нет, эта ваша «служба» оскорбляет меня своей бесполезностью. Зачем мы вас кормим? – Галдсайра с притворным удивлением посмотрела по сторонам. – Вы не смогли защитить Йатрана, не смогли защитить Севегала, не смогли защитить приора. Вы ничего не можете. Ну хорошо. Вы пропустили удар. Ну так пора бы уже проснуться и начать что-то делать, нет? Но вы даже не в состоянии найти никаких следов – и еще имеете наглость являться сюда и рассказывать нам о своей беспомощности!..
– А что мы еще можем предпринять? – стараясь сохранять спокойствие, спросил Эргаль.
– Не знаю, – презрительно ответила принцесса. – Не знаю и знать не хочу. Моя семья оплачивает содержание вашей службы, натаскивает вас, посвящает в тайны волшебства для того, чтобы вы занимались всеми этими расследованиями, а не мы. Но я вижу, вашу службу уже давно пора распустить. Вы ничего не способны сделать! Ни-че-го!
«Скандалистка», – подумал Дэвид.
– Мне кажется, племяша, ты несправедлива, – мягко заметил Фольгорм.
– Неужели? Оценивают результаты, а не сложности работы. Я не услышала тут ничего нового.
– А я – услышала, – холодно произнесла Идэль. – Все это организовал один из нас. Нелепо требовать от обычных магов – как бы хорошо они не были подготовлены – нахождения следов, над сокрытием которых потрудились посвященные Источника.
«Источника?.. – заинтересовался Дэвид. – О чем это она?..»
Память Циора не выдала ничего путного, снимать блокировку с нового архива воспоминаний землянин не решился – не хватало еще, чтобы он грохнулся в обморок прямо в этом зале. Оставалось только одно: и этот вопрос также отложить до лучших времен.
А в красной гостиной страсти между тем не утихали.
Скорпионец кинул на Идэль благодарный взгляд: хоть кто-то выступил в его защиту, остановив поток оскорблений, которым его осыпали. Злоба Галдсайры нашла себе другую цель. Шераганова дочка хотела сказать что-то гадкое – уже в адрес кузины – но в последний момент удержалась, вспомнив о том, что вообще-то они должны играть в одной команде. Это было неприятно осознавать, но увы – с мнением этой девчонки теперь приходилось считаться, а ссориться нельзя… по крайней мере, до выборов. Галдсайра промолчала. Вместо нее подлить масла в огонь решил Цзарайн, который самым невинным тоном поинтересовался у Идэль:
– Идэль, а почему ты так уверена, что все это организовал один из вас? Ты что-то об этом знаешь?
Дэвид рефлекторно опустил руку на рукоять меча. Этот тощий хам пытался задеть его женщину.
Идэль повернула голову к родственнику.
– Я думаю, ты знаешь куда больше, – тихо, но проникновенно произнесла она.
Цзарайн ухмыльнулся. Яльма, вертя ниточку черных бус, оценивающе посмотрела на Идэль.
– Пожалуйста. – Вомфад встал и похлопал в ладоши, чтобы привлечь к себе внимание. – Давайте будем вести себя как цивилизованные люди. Мы сейчас на родине, а не в метрополии Ориона и не на пост-ядерной Земле Т-2021Б. У кого-нибудь еще есть к Эргалю вопросы?
– Да, есть, – подал голос Майдлар. – С Севегалом все ясно. Хорошо организованное похищение, все следы заметены. А что с Джейбрином? По поводу приора мы еще ничего не услышали, а ведь это расследование должно идти под номером один.
Эргаль пожал плечами.
– Этим занимается другая группа. Насколько мне известно, у них результатов пока тоже нет. Никаких. В случае с Джейбрином все было осуществлено еще более профессионально. Предположительно, убийцы появились в зале с Источником или где-то поблизости от него, убили приора и его охрану, а затем ушли тем же путем, что и пришли. Мы полагаем, что в систему магической защиты, которой окружен старый дворец, заранее был запущен информационный вирус, который открыл ее в нужный момент. Правда, ни вируса, ни его следов мы пока так и не нашли. Либо он саморазрушился, либо был уничтожен в ходе короткого, но яростного поединка. Информационные поля выжжены. Часть старого дворца была разрушена…
– Нам всё это и так известно, – выпалила Галдсайра. – Что-нибудь полезное вы вообще способны сказать? Или так и будете дальше пересказывать то, что все и так знают?
– Нет, – сухо произнес Эргаль. – Мне больше нечего вам сообщить. Повторяю, расследованием смерти приора занималась другая группа. Мне неизвестны подробности.
– Еще вопросы? – поинтересовался Вомфад у собравшихся.
Больше вопросов не было.
* * *
Разошлись не сразу, по дороге кучкуясь и обсуждая услышанное. Во всей этой толкотне Идэль постаралась выцепить Фольгорма. Оторвать его от собеседников ей удалось не сразу, а когда удалось, она показала Дэвиду глазами: будь рядом и следи, чтобы нас не подслушали. Закрыв Фольгорма и Идэль своей спиной, землянин не без иронии подумал: «Я стал как атта… подчиняюсь и чувствую того, кому принадлежу…»
Он прекрасно слышал все, о чем они говорили за его спиной.
– Что с Йатраном? – тихо спросила Идэль. – Что-нибудь выяснилось?
– Нет.
– Скорпионцы подали хорошую идею. Пусть ты не помнишь, как выглядел рисунок, который ты стер, но в твоей памяти он есть, и можно…
– Можно. Но ты осознаешь, что даже если это сделать, результаты наверняка будут такими же, как с восстановленным рисунком портала Севегала?
– Да, – сказала Идэль. – Осознаю. Мы об этом уже говорили. Но попытаться стоит. Тут хоть какая-то надежда…
– Естественно, я проведу всю необходимую работу, – заверил ее Фольгорм. – Просто не советую тешиться особыми надеждами.
– Угу. Держи меня в курсе.
– Обязательно.
* * *
На ужин Идэль задерживаться не стала, предпочла вернуться к себе в особняк. Как и утром, она была задумчивой и молчаливой. На этот раз они ехали в карете вдвоем: Лисс осталась во дворце.
Когда Дэвиду надоело молча пялиться в окно, он предложил:
– Может, поговорим?
– Давай, – было видно, что Идэль и сама не против отвлечься. – О чем?
– Что такое Источник?
– Ты имеешь в виду…
– На вашем собрании ты упомянула какой-то Источник. Мол, его посвященные какие-то особенные. Как я понимаю, речь шла не об обычном Источнике Силы.
– В нашем мире есть только один по-настоящему сильный Источник. И он действительно особенный… – Идэль улыбнулась. – Я все ждала, когда ты спросишь. С самого начала гадала – когда ты об этом узнаешь?.. А ты все не спрашивал. Тебя интересовало все что угодно, но только не по-настоящему значимые вещи. Как впечатлительный турист в незнакомой стране: загляделся на сувениры и пропустил королевский дворец…