Крамер замахнулся ногой, чтобы пнуть меня снова — и его нога дёрнулась вверх. Он упал назад и тут же был атакован красивой брюнеткой, которая в данный момент была столь же материальной, как и он.

- Беги, Кэт! – закричала мне Элизабет, бомбардируя своего убийцу.

Я не побежала. Я ждала с переполняющейся благодарностью за то, что Элизабет дала мне драгоценные секунды, необходимые, чтобы приглушить голоса до уровня, на котором они уже меня не отвлекали. К тому времени, как Крамер снова стал хозяином положения, бросив её на землю и начав обрушивать тяжёлые удары ей в живот, я была уже на ногах, а новая волна решимости каскадом разлилась по мне. Если Элизабет здесь, значит, Кости тоже не далеко.

Я бросилась на Инквизитора, вгрызаясь клыками в заднюю часть его шеи с силой достаточной, чтобы разорвать все сухожилия. Жутчайший вкус заполнил мой рот — не кровь, а что-то влажное и заплесневелое, будто из-под земли. Я сплюнула, но продолжила разрывать его шею, потому что он закричал от боли и прекратил бить Элизабет. Она исчезла, в следующую же секунду появляясь около меня в своём обычном парообразном, туманном состоянии.

- Я больше не могу тебе помочь! – сокрушаясь, сказала она. - У меня нет сил оставаться плотной.

Крамер попытался встать, но я вдарила коленом ему в спину с силой достаточной, чтобы искалечить нормального человека, и оторвала от шеи кусок плоти, выплёвывая его прежде, чем ответить:

- Ты уже очень помогла мне.

Крамер сказал ей что-то на немецком, невероятным образом способный ещё что-то говорить вопреки тому, что я сделала с его шеей. Я уловила “хуре” среди других слов и обхватила его локтём за горло, со всей силой подтаскивая вверх.

Внезапно я почувствовала, как ослабла тяга, и по импульсу повалилась назад, не имея ничего, за что можно было бы схватиться, но когда я вскочила на ноги, Крамер тоже уже стоял. Мало того, что голова у него была на месте, так ещё и рана, которую я ему нанесла, полностью зажила.

- Ты не можешь убить меня, Хекс , - сказал Крамер, яд сочился в каждом его слове. - Я не доступен для твоих сил.

- А я собираюсь показать тебе, что всё как раз таки наоборот, - прорычала я.

- Почему ты борешься? - потребовал он. - Хоть ты и остальные сейчас живы, вы не сможете бегать от меня вечно, и ты никогда не заманишь меня в одну из твоих хитроумных ловушек.

Я посмотрела в небо позади него и улыбнулась, чувствуя знакомую зыбь чистейшей силы, омывшей на меня.

- Ты прав. Я не в той форме, чтобы нести тебя 250 миль к нашей новой ловушке. - Победная улыбка Крамера угасла, когда я добавила: - Но я готова поспорить, мой муж готов к этой работе.

Крамер обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть тёмную фигуру, врезавшуюся в него с такой силой, что в земле образовалась глубокая борозда.

- И они ещё говорят, что я не умею приземляться, не устроив кавардак, - прокомментировала я, не обращаясь ни к кому в частности.

38

Кости, раз взглянув на моё состояние, тут же начал выбивать из Крамера тёмную, неприятную на вкус субстанцию. Я и сама проделала над ним довольно хорошую работу, но Кости был намного сильнее и не потратил всю энергию на то, чтобы исцелить себя от ожогов, чуть не отправивших меня на тот свет, и заглушить поток нежданных голосов. Я бы с удовольствием продолжила смотреть, но у меня ещё оставались дела, которые следовало разрешить.

- Мне нужно вывести Франсину с поля, - сказала я, повышая голос, чтобы быть услышанной за болезненными стонами Крамера. - Она вся в бензине и, если побежит не в ту часть поля, может погибнуть.

Для меня это больше не было проблемой. Я была уверена, что любая часть моей кожи, которая раньше была покрыта бензином, теперь сгорела.

- Иди, - сказал Кости. Его рука так крепко сжимала горло Инквизитора, что он точно уже задохнулся бы, не будь уже мёртв. - Я присмотрю за ним.

Я не стала тратить время на беготню по полю, а собрала остающуюся энергию и полетела, стараясь держаться достаточно низко, чтобы видеть, что внизу. Из-за зарева пожара и того, что некоторые участки моей кожи местами проглядывали из-под сажи, всякий, кто посмотрел бы в мою сторону, мог меня заметить, но я надеялась, что люди посчитают это иллюзией, порождённой пламенем.

С новой точкой обзора мне не потребовалось так уж много времени, чтобы заметить борозду среди стеблей кукурузы, явно проделанную пробежавшим здесь человеком. Я осторожно полетела вниз, не нацеливаясь на Франсину. Конечно же, я грохнулась при приземлении. Она закричала от страха и побежала в другую сторону, однако я встала и схватила её прежде, чем она успела исчезнуть из виду.

- Франсина, это Кэт! – сказала я, слыша из её мыслей, что она меня не узнала. Несколько раз хорошенько встряхнув её за плечи, я увидела, что ужасная пустота в её взгляде исчезла.

- Кэт? - Лицо её исказилось, и я уловила в её мыслях "отвратительно" и "зомби", пока она пыталась соотнести мой внешний вид с тем, как я выглядела раньше. - Что он с тобой сделал?

- Поджарил меня, как гамбургер на четвёртое июля [27] , - подсказала я, весьма радуясь, что поблизости не было ни одного зеркала в полный рост. - Выглядит хуже, чем есть на самом деле, но нам нужно увести тебя отсюда.

Я взлетела в воздух достаточно высоко, чтобы увидеть, в каком направлении находится дорога, а потом упала вниз, тут же поморщившись, потому что не смогла замедлить спуск в достаточной степени, чтобы сделать приземление безболезненным.

- Ладно, - выдавила я, проклиная то, что я там умудрилась сделать со своей лодыжкой. - Пойдём.

Я несла её, бегом пробираясь через поле к дороге. Она могла идти сама, но так было гораздо быстрее. Когда она оказалась в безопасности на дороге и заплакала от облегчения, увидев, что с Лизой всё хорошо, я направилась обратно к Кости. На этот раз мне не требовалось зависать над полем, чтобы определить, куда мне нужно идти. Я почувствовала, как его сила потянулась ко мне, притягивая ближе, словно маяк.

Когда я добралась до него, я с облегчением увидела, что он всё ещё держит Крамера в тисках. Хоть я и не думала, что призрак был достаточно силён, чтобы вырваться, я беспокоилась о том, что он испарится, если сможет усилием воли превратить себя обратно в пар. Но потом я увидела, что держит в руках Кости, и громко рассмеялась, глядя на ошарашенное лицо Инквизитора.

- Как тебе нравится электрошокер? Это была идея Тайлера: он увидел, что ты стал материальным, когда тебя долбануло нашим электричеством.

- Я не думаю, что он сильно от этого в восторге, что скажешь? - спросил Кости, прижимая зубцы электрошокера Крамеру в бок. Призрак дёрнулся, выкатив глаза, что лишь подтверждало, как это больно.