Через час я въезжала в Екатеринбург. Накрапывал дождь, граждане спешили на работу, а я направилась к дому моих мнимых родителей, остановила машину прямо напротив подъезда, решив, что чем нахальнее я буду действовать, тем меньше привлеку внимания. Не знаю, всегда ли такой принцип срабатывает, но в этот раз мне повезло. Ни с кем не встретившись, я спустилась в подвал, изъяла спрятанную в подвальной клетушке сумку и вернулась в машину. Отъехав на два квартала, переоделась в сарафан и наконец-то обулась. В первом же обменном пункте поменяла доллары и, бросив «Ниву» в подворотне, направилась в кафе.
Уплетая яичницу и блинчики с творогом, я таращилась в окно и думала, что делать дальше. В сложившейся ситуации без помощника не обойтись, а на эту роль мог подойти лишь один человек, но ещё вопрос, захочет ли он помогать.
Покончив с завтраком, я попросила у женщины за стойкой разрешения позвонить и набрала номер справочной. Узнать номер телефона областной прокуратуры оказалось легко, а вот дальше сложнее.
— Могу я поговорить с Рябовым Вадимом Николаевичем? — начала я.
— Рябов? А куда вы звоните? — «Хороший вопрос».
— Видите ли, я знаю, что Рябов следователь по особо важным делам, мы встречались несколько дней назад, он просил меня позвонить, если чего-нибудь вспомню, я вспомнила, но номер его телефона потеряла…
— И чего? — поинтересовались на том конце провода, совсем как недавно нытик в домушке. Вот и поверишь после этого, что крайности соприкасаются.
— Надо бы мне его найти, — вздохнула я. — Наверное, вам проще узнать телефон Рябова, чем мне.
— Если я буду телефоны узнавать… — Неожиданно в трубке возник ещё один голос.
— А кто его спрашивает?
— Анна.
— Просто Анна?
— Да. Он поймет. Если не возражаете, я перезвоню через час.
Оставив деньги на стойке, я спешно покинула кафе. Целый час болтаться по улицам без всякого толка дело глупое, а для меня и опасное, оттого я перебралась в кафе-мороженое, просидела там сорок минут, а потом отправилась искать телефон-автомат. Повезло мне только через три квартала, зато, набрав нужный номер и спросив Рябова, я сразу же услышала его голос.
— Анна? — Голос звучал весело, я бы даже сказала игриво. — Куда же вы пропали?
— Я отдыхала в одном уютном местечке за городом, но мне там не понравилось, вот и решила вернуться.
— Отлично. Мы могли бы встретиться?
То, как Вадим Николаевич вел себя, вселяло определенные надежды, если он, конечно, не свихнулся вслед за мной от напряженной работы.
— Встретиться я не против. Скажем, через час. Подойдет?
— Конечно. Где?
— Город я совсем не знаю. Если не возражаете, я вам перезвоню через полчаса.
Он не возражал. Поглазев немного на телефонную трубку, я решила вернуться к «Ниве». Разумеется, раскатывать на ней по городу опасно, но если Рябов назначил встречу с единственной целью упечь меня в психушку (если честно, я в этом сомневалась), то уходить на своих двоих мне будет крайне затруднительно. В общем, я решила рискнуть.
«Нива» стояла там же, где я её оставила, и как будто никакого интереса у общественности не вызвала. Устроившись на скамейке, я немного понаблюдала за окружающими, а потом пошла звонить Рябову. Назвала улицу и номер дома, возле которого буду его ждать, вернулась к машине и устроилась на водительском месте. Стекла тонированы, а Рябов вряд ли догадается, что я приобрела транспортное средство.
Я продолжала наблюдать за улицей, пристроившись в глубине двора. Ничего подозрительного. Движение здесь небольшое, одна из машин приткнулась возле металлической ограды, а я насторожилась. Из машины вышел мужчина и исчез за углом, а через несколько минут вернулся, держа за руку мальчика лет пяти. Там скорее всего детский сад, в любом случае вряд ли сотрудники прокуратуры додумались прикрываться детьми. Еще парочка машин вызвала мое подозрение, но, как оказалось, необоснованное. Наконец появилась машина Рябова, то есть, когда она появилась, я понятия не имела, что это его машина. Он притормозил возле той самой ограды, вышел из кабины и огляделся. Взглянув на часы, Рябов медленно направился по тротуару в противоположную сторону, время от времени оглядываясь. Я завела мотор, выехала со двора и вскоре поравнялась с Вадимом Николаевичем, распахнула дверь и сказала:
— Садитесь.
Он вроде бы растерялся, но через секунду уже был в кабине, а я на приличной скорости вылетела на соседнюю улицу, поглядывая в зеркало.
— Я один, — вздохнув, сообщил Рябов.
— Почему? — задала я вопрос.
— Долго объяснять.
— А вы попробуйте покороче.
— Если совсем коротко: я вам верю.
— Да? — Я взглянула на него с усмешкой, а он нахмурился.
— Да. Я сомневаюсь в том, что вы сумасшедшая, что вы убили всех этих людей, и я хочу понять, что происходит.
— Похвально. Я тоже хочу. Так что в этом пункте наши желания совпадают.
— Не гоните так. Никто не знает о нашей встрече. Я не собираюсь вас обманывать.
Я притормозила и повернулась к нему.
— Вы знаете, что произошло в больнице? — Он со вздохом кивнул:
— Вы оказались правы. Они пришли.
— Кто они?
Он пожал плечами.
— Вам лучше знать.
— Наверное. Беда в том, что я ничего не знаю. Даже своего имени.
— Все-таки странно, — заметил он.
— Еще бы. Но если вы мне верите, то уж верьте до конца. Все, что мне доподлинно известно, идет с частицей «не». Я не Шульгина Анна Ивановна, мой муж совсем не тот человек, за которого себя выдавал, и я скорее всего никогда даже не была в Екатеринбурге.
— Почему вы так решили? — насторожился он.
— Это трудно объяснить. Я просто знаю. Никогда раньше я не видела этих улиц…
— Да, — вздохнул он, вроде бы не поверив.
— Ребятишкам, что меня похитили, в больнице помогал санитар.
Рябов поморщился.
— Мы тоже так решили, в противном случае эти типы просто не смогли бы попасть в отделение. Вычислить санитара было нетрудно, тем более что он не дождался конца смены…
— И исчез? — подсказала я.
— И исчез, — кивнул Рябов.