Используя естественные укрытия, мы подобрались почти вплотную к забору. Вдруг открылась калитка, и показалась девочка лет десяти, огляделась и вприпрыжку устремилась по узкой тропинке к соседскому дому. Андрей кивнул, мы перебежками достигли калитки и прошмыгнули во двор. Собака отсутствовала, должно быть, её заперли где-то в доме, чтобы она не оповестила соседей о появлении дорогого зятя. Нам такая забота была только на руку.
Я пристроилась по соседству с сараем, где был спрятан «газик», а Андрей бесшумно скользнул внутрь, вернулся через минуту, кивнул, и мы направились к дому. Войти в него оказалось несложно. В одной половине где-то разговаривали люди, в другой царила тишина. Андрей осторожно приоткрыл дверь: в комнате на диване, застеленном ковром, сидели двое в камуфляжной форме и босиком, то ли дремали, то ли лениво переговаривались, сразу не разберешь. Андрей легонько задел автоматом дверную ручку один из парней насторожился:
— Что это?
— Хозяйка… — пожал плечами его приятель. Но парень поднялся с дивана и, подойдя к двери, осторожно выглянул, мы замерли, парень сделал ещё пару шагов и наконец оказался в коридоре. Андрей мгновенно сдавил ему шею согнутой рукой, зажимая рот, парень странно вытянулся, а потом обмяк. Я вошла в комнату. Увидев оружие в моих руках, человек на диване слегка обалдел, но тут заметил Андрея со своим приятелем в обнимку, и лицо его сделалось серым.
— Где хозяин? — спросила я.
— Наверху, — помедлив, ответил он, облизнув губы. Швырнув бесчувственное тело на диван, Андрей ухватил парня за шиворот, тот смешно сморщился и попытался закричать, но такой возможности ему не дали. Я резко повернулась и вышла из комнаты, поднялась на второй этаж, здесь было несколько комнат, заглянула в одну — она была пуста. Прошла дальше по коридору и едва не столкнулась с Искандером. Не то бормоча, не то напевая себе под нос, он появился из соседней комнаты. Я прижалась к стене, дав ему возможность сделать ещё несколько шагов, он их сделал и только после этого увидел меня.
— Ты, — пробормотал он, отступая на шаг к двери в комнату. На лестнице бесшумно возник Андрей, но он его не услышал, таращился на меня и с сомнением повторил:
— Ты? — А я вдруг подумала, что у меня теперь другое лицо и узнать меня, должно быть, нелегко.
— Привет тебе от моего отца, — широко улыбнулась я, а он завороженно смотрел на пистолет в моих руках. Меня опередил Андрей. Он накинул Искандеру на шею удавку, тот вцепился руками в ворот рубахи, пытаясь нащупать веревку, его пальцы скользили, он рванулся вперед, колени подогнулись, и Искандер, выпучив глаза, начал заваливаться вправо. Андрей разжал руки, и он рухнул на пол. И тут пронзительно закричала женщина. Я резко повернула голову и увидела её на пороге комнаты.
— Заткнись, если жить хочешь, — рыкнул Андрей, но я знала, её теперь ничто не остановит, да это уже и не имело значения. Мы скатились по лестнице под этот вопль, выскочили во двор и даже смогли добежать до калитки, прежде чем раздались первые выстрелы.
— Машина! — крикнул Андрей, обхватив меня и закрывая своей спиной, потом толкнул в сторону сарая. На счастье ключи от «газика» были в кабине, Андрей сел за пуль завел машину, я плюхнулась рядом, успев распахнуть ворота сарая, и мы вновь оказались во дворе. На двух с половиной колесах Андрей развернулся, и мы помчались к воротам, я на мгновение зажмурилась — такими несокрушимыми они казались. Нас здорово тряхнуло, и тут я взвыла от ужаса: в трех шагах от ворот со стороны улицы появилась девчушка, которую мы не так давно видели у калитки. Андрей крутанул руль влево, каким-то чудом избежав столкновения, я, стиснув кулаки, пробормотала «господи», а через несколько секунд мы уже летели по улице. Выстрелы стихли где-то за спиной, не похоже было, что нас преследуют.
— Машину придется бросить, — сказала я. — О том, что Искандер мертв, кому надо уже сообщили, нас будут искать.
— Попробуем прорваться в соседний район. На своих двоих далеко не уйдешь, через несколько часов здесь будет чертова прорва придурков с оружием.
Я не стала возражать. Нам везло в тот день, дорога была пустынная, лишь изредка попадались одна-две машины и вроде никакой погони.
— Что-то не так, — кусая губы, пробормотала я. Достигнув перевала, мы, оставив машину, отправились на разведку. Ниже по дороге был установлен шлагбаум, человек шесть вооруженных мужчин в камуфляже вышагивали по обеим сторонам дороги.
— Попробуем прорваться? — нахмурился Андрей, вместо ответа я подала ему бинокль. С той стороны к перевалу поднималась грузовая машина с вооруженными людьми в кузове…
* * *
Обратный путь был тяжелым. Двое суток мы плутали в горах, точно зайцы, обходя посты и засады. Шли без еды, экономя воду. Я была уверена, что, сделав ещё шагов десять, умру от усталости, но все же шла вперед, с некоторым удивлением отмечая, что у меня вроде бы открылось второе дыхание. Я переставляла ноги, шла вперед и вперед без единой мысли… впрочем, мысли все-таки были. В одну из минут просветления, когда мы отдыхали, привалившись спинами друг к другу, я сказала:
— Спасибо.
— За что? — удивился Андрей, взглянув на меня через плечо.
— За Искандера.
— А можно понятней?
— Ты убил его, — усмехнулась я.
— Конечно. Я боялся, ты выстрелишь и поднимешь на ноги всю округу. Но зря старался, округу подняла эта чертова баба. Его жена?
— Нет. Ее сестра, наверное… Нам повезло. Как считаешь?
— Пока никак. Вот когда выберемся отсюда, тогда начну считать.
— На самом деле ты не хотел, чтобы я его убила, — сказала я.
— На самом деле я не хочу, чтобы ты хоть кого-то убивала. Даже такую мразь, как этот тип. Ты права, убийство так же к лицу женщине, как цилиндр зайцу.
— У меня был заяц, который выглядел в цилиндре восхитительно.
— И что с ним случилось? — хмыкнул Андрей.
— С зайцем? — спросила я, пытаясь отдышаться.
— Разумеется.
— Он потерялся.
— Не стоило ему носить на башке всякую дрянь. А теперь пошли, чем дольше мы сидим, тем труднее подняться.