— И что? — хмыкнула я.
— Не знаю. Может, нам самим его поискать?
— Где, интересно? — хоть я и ухмылялась, но сама не раз тешила себя такой мыслью: что, если действительно попробовать найти Сашку? Приезжаю я, к примеру, куда-нибудь на юг, вхожу в бар, а там Багров… Почему-то наша встреча неизменно представлялась мне таким вот образом… Я выразительно вздохнула и сказала серьезно:
— Я купила энциклопедию “Города России”. Так их, оказывается, больше тысячи. И где ж мы его искать будем?
— Неужели так много? — удивилась Юлька.
— Много, — кивнула я. — Россия — это тебе не Германия. Хотя я не очень уверена, что и в Германии запросто можно найти человека. Ладно… Ты чего звонила-то?
— Так просто. Приезжай, или я к тебе приеду. Будем чай пить и строить планы. Неосуществимые.
Я поехала к Юльке, и мы выпили литров пять чаю, а между делом решили съездить в Индию. Юльке хотелось покататься на слоне, а мне — купить настоящее сари. Позвонили в турфирму, а потом папе, и через две недели в самом деле отправились в Индию. Вернулись, передохнули и вновь отбыли на поиски экзотики, на этот раз в Египет.
Так прошла зима. Как видно, Юлька поставила себе задачу избавить меня от тяжких дум и очень в этом преуспела. Папа ее всячески поддерживал, но в конце февраля взмолился:
— Девчонки, поимейте совесть, живу одиноким пенсионером. Поговорить не с кем.
Мы устыдились и с туризмом покончили.
Юлька тут же придумала нам другое занятие. Отец купил ей ресторан, Юлька старательно играла роль хозяйки, а меня взяла администратором. Подозреваю, для того только, чтобы я мозолила ей глаза да наливалась чаем. Ресторан был маленьким, уютным, и работа как-то незаметно увлекла нас. Дни пролетали в мелких заботах, дела шли неплохо, и вскоре ресторан начал приносить прибыль. Папа был потрясен и спросил, смеясь:
— Может, вам еще что-нибудь купить?.
— Почему бы и нет? — заважничала Юлька. — Мы еще знаешь, как развернемся…
Пришел май, цвела черемуха, люди на улицах улыбались, а я твердо решила влюбиться. Монашество дурно отражается на моем характере, а глупые мысли о Сашке давным-давно пора оставить. Мы с Юлькой начали приглядывать мне возможного кандидата в возлюбленные и вскоре остановили свой выбор на высоком брюнете по имени Валера, который ужинал у нас практически каждый вечер.
Если честно, поначалу я не обращала на него особого внимания. Ужинает себе человек и ужинает. Ресторан у нас, как я уже говорила, маленький, и клиенты в основном постоянные. Сервис на уровне, кухня приличная, и цены, кстати, тоже, так что случайные люди не задерживались. Сначала на Валеру обратила внимание Юлька.
— Столик у окна слева, парень в светлом костюме, — заявила она.
— Ну и что? — проявила я любопытство, встав рядом с Юлькой и наблюдая в окно за парнем. Окно было затейливым: отсюда стекло, а со стороны зала большое зеркало. Очень удобно для наблюдения за клиентами.
— Он высматривает тебя, — сказала Юлька.
— С чего ты взяла?
— С того. Две недели назад забрел сюда с другом, а теперь ходит каждый вечер, точно на работу. Вчера тебя не было, так он расстроился. Надю расспрашивал, посидел минут пятнадцать и отчалил… А сегодня, как вошел, первым делом спросил: здесь ли ты. Сидит, глазами шарит… Выйди в зал, осчастливь человека.
— Может, ты все выдумываешь? — на всякий случай спросила я, приглядываясь к парню.
— Не выдумываю. Я уже и справки о нем навела. Своя фирма, занимается компьютерами. Не женат. Старше тебя на четыре года. Квартира в центре, говорят, выглядит шикарно. “Трехсотый” “Мерседес”.
— Слушай, Юлька, — немного помедлив, вздохнула я. — А тебе не кажется, что люди влюбляются как-то иначе?
— Не кажется. Приглядись к человеку, уверена, он тебе понравится. Симпатичный, вежливый. И не бабник… была у него любовь, но с месяц как кончилась.
— Что так?
— Так. Роман с замужней женщиной чреват, знаешь ли… особенно если муж не слесарь нашего жэка, а… — договорить Юлька не успела, вошел Максим, наш бухгалтер, и сунул ей под нос какие-то бумаги.
Слушая их болтовню вполуха, я продолжала наблюдать за Валерой. Юлька, конечно, права: он симпатичный. Можно сказать, красивый. Модная стрижка, тонкий нос с горбинкой, яркие глаза, чувственный рот и подбородок с ямочкой. Я покосилась на свое отражение в зеркале. Что ж, судя по всему, мы будем выглядеть неплохой парой. Я попыталась представить себя рядом с этим человеком и в конце концов решила: “А почему бы и нет?” — и отправилась в зал.
Юлька оказалась права, он действительно меня высматривал. Стоило мне появиться в зале, как Валера приободрился и повеселел, поглядывая на меня с заметной нежностью. Я улыбнулась пошире и поздоровалась, он поднялся из-за стола и сказал:
— Извините, я хотел бы с вами поговорить. Пять минут… пожалуйста.
Пять минут растянулись на полчаса, впрочем, я об этом не пожалела. Старательно изображала деловую независимую женщину и наблюдала за своим собеседником. Впечатление сложилось хорошее.
Поздним вечером, закончив рабочий день, мы с Юлькой выпорхнули на крыльцо и увидели неподалеку от папиной машины “трехсотый” “Мерседес”.
— Ты собиралась ночевать у нас, — вздохнул папа, проследив мой взгляд. Юлька дала мне легкий пинок и зашипела:
— Топай.
Я потопала, Валера вышел мне навстречу, широко улыбнулся и распахнул дверь своей машины. Папа взирал на все это без энтузиазма. Подождал, пока мы отъедем, и только тогда устроился в кабине.
— Куда? — бойко спросил Валера, а я ответила:
— Домой. Извините, я сегодня очень устала.
Через двадцать минут я появилась в доме отца, вызвав недоумение у него и сильный гнев у Юльки.
— А где этот тип? — спросила она.
— Не знаю. Должно быть, у себя дома.
— А почему, интересно?
— Первый час ночи. Это нормально.
— Ничего не нормально… — начала она, я махнула рукой и удалилась в ванную.
Возникнув оттуда через десять минут, я невольно услышала разговор между отцом и Юлькой. Беседовали они в кухне довольно громко.
— Ты эгоист, Павел, — выговаривала отцу подружка. — Ты до сих пор не можешь понять, что твоя дочь взрослая женщина.