Тут дверь хлопнула с чудовищной силой и влетела Юлька, кстати, очень разгневанная.
— Какого черта ты здесь орешь? — прошипела она, сверля коротышку гневным взглядом. — Вон из моего дома!
— Как бы не так, — хмыкнул тот и устроился в кресле. Выглядел он при этом страшно нахально. — Я хочу получить свои деньги, — заявил он.
— Получишь, — отмахнулась Юлька.
— Когда, интересно?
— Скоро. Убирайся. Нет у меня настроения общаться с тобой.
— Серьезно? А у меня есть. — Он вскочил и, силясь, выглядеть грозным, начал тыкать в Юльку пальцем. — Я хочу свои деньги. Или картину. И я отсюда не уйду, пока их не получу.
— Что? — сложив на груди руки, пропела Юлька. — Ты не угрожать ли мне собрался? Не советую. Выметайся… и лучше не показывайся мне на глаза, не то… — Юлька не успела закончить, коротышка засмеялся. Надо заметить, смеялся он препротивно.
— Да неужели? Ох, как страшно… А ты ничего не забыла, дорогая? Твой любовничек тебя вышвырнул, отдубасив как следует. Думаешь, в городе это для кого-то секрет? И чем ты теперь меня испугаешь? Экс-шлюха несчастная, — презрительно закончил он.
— Скотина! — заорала Юлька и кинулась на обидчика, я тоже заорала и бросилась между ними, тут появился Багров, ухватил коротышку за шиворот и приткнул в кресло.
— Как ты себя ведешь в приличном доме? — спросил он укоризненно.
— А это еще что? — выпучил глаза наш гость, глядя на Сашку с досадой. Юлька, порадовавшись подмоге, указала на дверь и заявила:
— Убирайся!
— И не подумаю, — насупился коротышка, подозрительно приглядываясь к Сашке. Тот устроился с ним по соседству на ручке кресла и весело раскачивал ногой, проявляя к происходящему повышенный интерес.
— Убирайся, кому я сказала?! — топнула ногой Юлька.
— Прекрати вести себя как идиотка, — заметно спокойнее сказал гость, пялясь на Юльку. — Да, дела у тебя неважные, — констатировал он, вдоволь насмотревшись на желто-зеленые разводы на ее физиономии. — Значит, так: пугать меня не советую, ты теперь не в том положении, чтоб кого-либо пугать… разве только мышей в кладовке, — хмыкнул он, радуясь своему остроумию. — Я точно знаю, с деньгами у тебя туго, значит, ты отдашь мне Шагала.
— Что? — презрительно скривилась подружка. — За десять тысяч баксов?
— Точно. Иначе за эти паршивые десять тысяч ты имеешь твердый шанс умереть в юном возрасте.
— Да ты мне грозишь? — не поверила она.
— Точно. У тебя есть картина, и я видел этого американца, думаю, вы договорились…
— Если договорились, откуда ж у меня картина? — презрительно спросила Юлька.
— Значит, есть деньги. В общем так: завтра я хочу получить свои деньги… или картину. У тебя ровно двадцать четыре часа. — Он поднялся и пошел к двери.
Несмотря на явную комичность своей внешности, коротышка умудрился выглядеть очень впечатляюще. Дверь за ним закрылась, и в гостиной наступило зловещее молчание.
Юлька кусала губы, я пыталась хоть что-то понять, Сашка был занят тем же.
— Это что ж такое? — с трудом смогла вымолвить я, а Юлька заревела:
— Ты же слышала, он меня шантажирует.
— Я сейчас позвоню папе, — решила я прибегнуть к самому простому выходу из всех затруднительных положений.
— Нет! — взвилась Юлька. — С ума сошла, что ли?
Тут я разозлилась по-настоящему, сказала:
— Я ничего не понимаю. — Села в кресло и сурово добавила:
— Немедленно объясни, что происходит. Не то… я просто черт знает что сделаю.
Юлька устроилась на диване, хотела зареветь, но передумала. Вытерла нос и сказала:
— Чего ж не понять: я должна этому гаду деньги. Раньше ласковый ходил, спрашивать не решался, а теперь стал отважный… У-у, вражина…
— О Господи, — порадовалась я, что начала хоть что-то понимать. — Дам я тебе деньги.
— У тебя есть десять тысяч? — с сомнением спросила подруга.
— У меня? Нет. Зачем мне такие деньги? Я спрошу у папы…
— Не выйдет, — сразу потеряв интерес, покачала головой Юлька. — Он не даст. — Я только собралась возразить, как Юлька добавила:
— Твой отец не дурак и сразу поймет. Не даст ни копейки… После того, как он взбесился… Извини. В общем, мои неприятности греют ему душу. Денег он не даст, а если ты скажешь, что они нужны тебе для покупки машины и прочую ерунду выдумаешь, отец тебе машину подарит. Но налички ты не увидишь. Это я тебе без гадалки скажу…
— Как же тогда? — растерялась я, заподозрив, что в Юлькиных словах скрыта истина.
— Никак. Твой отец рассчитал все совершенно верно: без него жизнь у меня будет невеселой. Я тебе больше скажу: вряд ли она вообще меня порадует в ближайшее время.
Тут я подумала еще кое о чем, а подумав, спросила:
— Слушай, зачем тебе понадобилось занимать деньги у этого типа? Ты что, у отца спросить не могла?
— Не могла, — обрезала Юлька, кусая губы.
— Чего-то ты, подруга, не договариваешь. Допустим, на все свои сбережения ты купила Шагала, но этот долг, откуда он взялся?
— От верблюда… — хмуро ответила Юлька, отворачиваясь.
— Либо ты мне все расскажешь, либо…
— Что? — хмыкнула она.
— Либо я не буду тебе помогать.
— Ты и так не будешь, — горько вздохнула она, посмотрела маятно и наконец решилась:
— Меня шантажировали. Деньги нужны были срочно, а отцу пришлось бы объяснять…
— Тебя шантажировали? — выпучила я глаза. — И ты ничего не рассказала отцу?
— Расскажи я ему, и он бы еще раньше украсил меня синяками.
Тут я наконец начала что-то понимать.
— Ты ему изменила, а кто-то об этом узнал и грозился донести отцу?