В просторном холле аэровокзала я увидела… Володьку и Харитона Забабашкина.
— А ка… вы сю… так быс… доб… — еле ворочала я непослушным языком. Это должно было означать: «А как вы сюда так быстро добрались?»
С Воробьем мы дружим не первый год, поэтому он все понял с полуслова.
— На реактивном истребителе прилетели, — гордо сообщил Володька. — На МиГ-89.
Мы прошли в привокзальный буфет, и, пока я отогревалась горячим чаем, Володька и Забабашкин рассказали мне свои московские новости.
Говорили они часа полтора. А вкратце их рассказ выглядел так.
Как и предполагал майор Гвоздь, банда черных колдунов из бассейна смылась. Главврач Сидоров из сумасшедшего дома тоже ноги сделал. Все ниточки оборвались. Ухватиться было абсолютно не за что. И тут Володька вспомнил о лилипуте, который работал дворником в психушке. Дело в том, что, хоть Муромцев и наврал про свою несуществующую дочку, в похищении других, вполне реальных детей действительно принимали участие две девочки.
Воробей и Забабашкин решили проверить версию Петра Трофимовича: не являются ли эти девочки загримированными лилипутами. Для этого было установлено круглосуточное наблюдение за лилипутом-дворником.
Через некоторое время выяснилось, что дворник часто посещает ночное кабаре «Гулливер», где в музыкальном шоу выступает труппа лилипутов. Агенты МУРа тайно сфотографировали эту труппу (всех вместе и каждого по отдельности) и показали фотографии родителям пропавших девочек. И все родители кого-нибудь да опознали, заявив, что показанные им лилипуты отдаленно напоминают тех девочек, которые подходили к их детям на елке.
Круг замкнулся.
В одну из ночей Группа немедленного реагирования провела операцию под кодовым названием «Моя лилипуточка». На сей раз бойцы ГНР сработали блестяще. Никому из лилипутов и лилипуток не удалось уйти. Больше того — в подвале кабаре была обнаружена секретная лаборатория, в которой профессор Федякин проводил опыты с рыжими волосами. Здесь же находились и все пропавшие девочки, насмерть перепуганные и обритые наголо.
На допросе лилипуты во всем сознались. Оказалось, они не имеют никакого отношения ни к банде черных колдунов, ни к шайке белых лилипутов. Их обманул главврач Сидоров, сказав, что он и профессор Федякин якобы работают над получением из рыжих волос гормонов роста. И если опыт удастся, они всех лилипутов сделают большими. Но для этого необходимы сто рыжих девочек и помещение под лабораторию.
Наивные лилипуты поверили матерому бандиту и предоставили ему складские комнаты в кабаре «Гулливер»; а также стали помогать черным колдунам в похищении детей.
Сейчас все девчонки возвращены обалдевшим от счастья родителям. А чокнутый профессор Федякин снова водворен в сумасшедший дом.
Я облегченно вздохнула.
— Ну, слава Богу. Значит, с Катькой все в порядке.
Забабашкин и Володька виновато опустили глаза.
— Не совсем, — тихо произнес Воробей.
Сердце мое упало.
— Говорите.
— Понимаешь, Эмма, — запинаясь, сказал Харитон. — Катьки среди найденных девочек не было.
— А где же она?..
— Неизвестно. Правда, Федякин все время бормочет о какой-то Горлодуевке. О том, что там в последний день старого года будет принесена в жертву рыжая девочка. А после откроются двери Ада… ну и так далее. В общем, бред сумасшедшего.
— К сожалению, это не бред, — вздохнула я и рассказала им о своих приключениях.
Когда я закончила, за столом воцарилась тишина. Мы все молча смотрели в свои чашки с чаем.
— Эх, мать честная — курица лесная! — Забабашкин грохнул кулаком по столу. — Не верю я, что майор Гвоздь погиб! Не мог такой человек подорваться на паршивой гранате!..
— Я тоже не верю! — грохнул и Володька кулаком по столу. — Чепуха все это!
— Честно говоря, и я не верю, — сказала я, за компанию грохнув кулаком по столу.
— Ладно, сыщики, — встал Харитон. — Хоть мы и не верим, но все же давайте, на всякий случай, почтим его память минутой молчания.
Мы почтили память Петра Трофимовича минутой молчания и вновь вернулись к нашим делам.
— Если частица «ип» содержит в себе столь мощную энергию, — сказал Володька, — то все бандиты погибнут при взрыве. Неужели они такие дураки, что не понимают этого?
— Они не дураки, Воробей, а религиозные фанатики. И уверены, что под Горлодуевкой находится запасной выход из Ада. А Сатана-младший с помощью фокусов и наркотиков поддерживает в них эту уверенность.
— Постой! Постой! — вдруг дошло до Володьки. — Но ведь если частица «ип» взорвется, то погибнет все человечество!!
— Мать честная — курица лесная! — дошло и до Забабашкина. — Мы тут о бандитах беспокоимся, а эта частица так долбанет, что от нашей Земли ничего не останется!
Воробей нервно заерзал на стуле.
— Что же делать? — посмотрел он на меня. — Делать-то что?!
— Надо спасать человечество, — спокойно ответила я.
— Да, но как?!
— Я знаю как! — воскликнул Харитон и стал торопливо объяснять: — Если существует частица «ип», значит, должна существовать и античастица «ип»! Верно, сыщики?!
— Ну верно, — согласились мы с Володькой.
— А раз верно, то необходимо ее получить. Тогда мы сможем античастицей «ип» нейтрализовать частицу «ип»!
— Интересно, как вы ее получите? — спросила я.
— Профессор Федякин получит. Надо срочно его вылечить. Сейчас он проходит длительный курс лечения. Но есть и краткий курс. Путем хирургического вмешательства в работу мозга. Это очень сложная операция. Ее делает один-единственный хирург в мире. Японский профессор Хасимота Ямамота.
Володька пожал плечами.
— Черные колдуны собираются взрывать частицу «ип» в последний день старого года. То есть через пять дней. Даже если Федякин выздоровеет, он все равно не сумеет за такой короткий срок получить античастицу «ип».
— Сумеет! — с жаром возразил ему Забабашкин. — До своей болезни Федор Петрович считался одним из лучших ученых в России. И если он больной получил частицу «ип», то здоровый в два счета получит античастицу «ип»!
Все, что говорил Харитон Забабашкин, было, конечно, не совсем верно, но и не совсем неверно. Во всяком случае, отказываться от его варианта не следовало.
— Я думаю, нам не следует отказываться от этого варианта, — вслух произнесла я.
— Да кончайте вы чушь молоть! — закричал Воробей. — Надо просто окружить Горлодуевку да арестовать всех колдунов!
— Ты не врубаешься, Володька. Нам сейчас важно не бандитов арестовать, а не допустить, чтобы они взорвали частицу «ип».