— Ну а кто же еще. Я бы и тебя, Мухина, столкнул, да надо было принцу Бахтияру отдавать. Я же денежки уже получил. Триста миллионов долларов. А с восточными деспотами шутки плохи. Но пленку с переснятой книгой все равно следовало у тебя отобрать. Поэтому я и погнался за тобой, да не догнал…
— Выходит, и ночью вы орали. И в маске вампира бродили.
— Нет. Маску я нашел на полу, в коридоре. Орал и бродил Соскин. Он тебя пугал, чтобы ты не болталась по замку и не мешала ему искать Черную Книгу.
— Ничего себе пугал!.. Да он меня чуть не задушил!
— Да?.. Я этого не знал. Тогда и выстрел из арбалета его рук дело. Впрочем, ничего удивительного в этом нет. Шура злобный малый. Видно, он не мог найти книгу, вот и решил на тебе злость сорвать… А я, когда тебя забрали слуги принца, позвонил в Москву, Вертихвостьевой, и приказал ей срочно лететь в эмират Уллаухия. А там, всеми правдами и неправдами, заполучить кассету с пленкой. Она улетела и как в воду канула. Кстати, что с ней случилось?
— Продолжайте, продолжайте, Муромцев, — сказала я, не отвечая на вопрос.
— А в это время в Москве сотрудники уголовного розыска нагрянули с обыском в кабаре «Гулливер», где находилась подпольная лаборатория профессора Федякина. Но это уже не имело большого значения. Профессору удалось получить частицу «ип» и спрятать ее в надежное место…
— И вы, забрав частицу, отправились в Горлодуевку?!
— Да. Мой план вступил в свою завершающую стадию. По плану все колдуны должны были погибнуть при взрыве частицы «ип». А при расследовании стало бы ясно, что погибшие принадлежали к преступной организации черных колдунов. Никому бы и в голову не пришло заподозрить меня — миллионера Муромцева — в похищении золотого запаса России…
— Что! что! что! — закричала я, не веря своим ушам. — Значит, под Горлодуевкой находится золотой запас России!!!
— Ты очень догадливая девочка, — ухмыльнулся Муромцев.
— Но как вы узнали про хранилище?!
— Совершенно случайно. Однажды по делам своей фирмы я был на приеме у министра финансов. И увидел у него на столе бумагу с грифом «Секретно». В этой бумаге и было сказано, что золото спрятано в центре Сибири. Под деревней Горлодуевкой, И еще в бумаге говорилось, что никакой охраны нет, так как супербронированная дверь снабжена компьютерной системой блокировки…
— И вы решили взорвать дверь частицей «ип»!
— Верно. Один из членов банды сообщил мне, что в сумасшедший дом, где он работал главврачом, поместили известного профессора Федякина. И профессор все время бормочет о какой-то частице «ип», которая содержит в себе столько энергии, сколько сто водородных и атомных бомб, вместе взятых. И в моей голове родился дерзкий план ограбления хранилища!
— Не понимаю вас, Муромцев, — пожала я плечами. — Ведь взрыв такой силы разорвал бы в клочья не только супербронированную дверь, но и всю нашу планету.
Миллионер осуждающе покачал головой.
— За дурака меня принимаешь, Мухина. Да я об этом в первую очередь подумал. Я не собирался взрывать всю частицу «ип». Вполне достаточно было рвануть малую частичку всей частицы.
— Все равно не понимаю. Зачем вам золото? Вы же и так самый богатый человек в России?
— А я хочу стать самым богатым человеком в мире, — ясно и просто ответил на мой вопрос Муромцев.
— И поэтому вы решили избавиться от своих товарищей-колдунов.
Миллионер скривился.
— Никакие они мне не товарищи. Я организовал из них банду, чтобы получать прибыль не только от легального бизнеса, но и от нелегального. А когда впереди замаячило российское золото, я, разумеется, решил от них избавиться. К чему мне лишние свидетели?.. Я наврал колдунам, что существует запасной выход из Ада, и что если его открыть, то на землю явится Сатана с толпой адских чудовищ. Эти психи встретили мое сообщение воплями восторга. Еще я им сказал, что есть старинная Черная Книга, в которой написано, где расположен запасной выход. Такая книга действительно существует, но я и не думал ее искать. Вместо этого я раздобыл другую старинную книгу и вклеил в нее лишнюю страницу. Из этой страницы следовало, что выход из Ада находится в Сибири, у истока реки Алга. Другими словами, там, где была деревня Горлодуевка…
— И вы спрятали фальшивку в склепе замка Литл-Минч?!
— Ага. И послал в Англию Шуру Соскина с заданием проникнуть в замок и найти книгу. Он подкупил дворецкого и занял его место. На тайных сборищах я был всегда в красной маске, поэтому и не опасался, что Соскин меня узнает…
— А как вы объяснили колдунам, для чего вам рыжие девочки?
— Так и объяснил. Сказал им, что мне надо ровно сто рыжих девочек для получения из их волос чудодейственного зелья, с помощью которого открывается дверь, ведущая в Ад…
— Да, ловко вы всех водили за нос, — не могла не признать я.
— Этих дураков и водить-то особо не надо. Они все сплошь отпетые наркоманы и религиозные фанатики, помешанные на черной магии, сатанизме и прочей дребедени… В общем, все шло как по маслу. Единственной моей ошибкой было то, что я, польстившись на жалкие триста миллионов долларов, связался с тобой, Мухина. Не думал я, что ты окажешься такой умной и до всего сумеешь докопаться.
— В следующий раз будете думать, Муромцев, — сказала я. — Остается узнать, как вы собирались вывозить золото из хранилища.
— Ну, это просто. У меня есть надежные люди, не связанные с бандой черных колдунов. Я их частично посвятил в свои планы. Через подставных лиц я купил себе участок в тайге, и по моему приказу там был подготовлен бункер. Именно к этому бункеру, на транспортных вертолетах, мои люди и должны были доставить все золото. А затем я бы их всех отправил на тот свет. Сделавшись, таким образом, полновластным хозяином всего золотого запаса России!.. — Губы миллионера расплылись в самодовольной ухмылке. — Неплохо было задумано; верно, Мухина?!
— Знаете, кто вы?! — с омерзением спросила я.
— Кто?
— Негодяй!
Муромцев расхохотался.
— Да, я негодяй, — охотно согласился он. — За что себя люблю и уважаю. А ты, Мухина, не будь дурой. В хранилище лежит девятьсот тонн золота в слитках. Я дам тебе целую тонну, если ты меня отпустишь.
— Больно мало даете.
— Ну хорошо. Две.
Я презрительно фыркнула.
— Три… четыре… пять… шесть… — начал накидывать миллионер по тонне. — Шесть тонн чистого золота, Мухина! Ты сможешь купить себе остров в Тихом океане!
— А зачем мне остров, да еще в Тихом океане?.. Мне и в России неплохо живется. А вы, Илья Ильич, делите шкуру неубитого медведя. Никакого золота вам не светит.
— Почему это не светит?! — запальчиво возразил он. — Я уже заложил частицу «ип». Ровно в полночь она взорвется!