Постепенно Стас начинал понимать — здесь что-то нечисто. Уж больно быстро богател его отчим. Прямо не по дням, а по часам. Как-то Брыкин поделился своими сомнениями с матерью.
Но мать ответила, что Андрей просто умеет крутиться, умеет зарабатывать деньги. Ее вполне устраивало такое положение вещей. Мать наконец-то могла жить на широкую ногу, покупать себе все, что хочется, и путешествовать. Вот и сейчас она на две недели улетела на курорт. И не в Сочи, как в прошлом году, а на Кипр.
Обо всем этом Стас думал, сидя на скамейке в Летнем саду. Вспомнился ему и разговор недельной давности.
Тогда Андрей как бы невзначай спросил Брыкина:
— Слушай, Стас, такая Анжелика Солома-тина случайно не в твоем классе учится?
— А, новенькая, — ответил Брыкин. — В моем. А что?
— Да ничего, — ответил отчим и перевел разговор на другое.
Вчера же, сидя в школьном буфете, Стас, конечно, прекрасно слышал, как ребята разрабатывали план операции «Черные колготки».
«Вот дураки, — думал он, усмехаясь. — Резвятся, будто в детском саду. Поцелуйчики. Игра в разбойников…»
Придя из школы домой, Брыкин смеха ради пересказал подслушанный разговор отчиму.
Макаров тогда тоже посмеялся.
И вот сегодня этот разговор за школой. И слова Молодцова, брошенные Стасу в лицо: «Не думал я, Стас, что ты такой гад!» — «Нет, я не гад, — мысленно ответил Димке Бры-. кин. — И гадом никогда не был… А может, спросить отчима про Орешкину?..» — продолжал думать Стас дальше. Но внутренний голос подсказывал ему, что делать этого не следует.
А что следует делать, внутренний голос не говорил.
Брыкин не раз видел Орешкину в школе. Обыкновенная девчонка. Только больно шустрая. Все время учит на переменах брата уму-разуму. Надо же, хотела подсмотреть, как он будет с Соломатиной целоваться. Вот и подсмотрела.
Стас поднялся со скамейки и, выйдя из сада, побрел куда глаза глядят. Он бесцельно бродил по городу и все думал, думал…
Домой Брыкин пришел в девятом часу вечера.
Макаров только что принял ванну и теперь, развалясь на диване, листал телепрограммку на следующую неделю.
— Привет, Андрей, — сухо поздоровался с ним Стас.
— Привет, привет. Ты чего такой хмурый? Двойку, что ли, опять схватил?
— Нет. Пятерку. Макаров расхохотался.
— Да, не повезло тебе, брат. Ну ничего, завтра ты ее на пару исправишь.
Брыкин не засмеялся шутке отчима.
— А где ты так долго пропадал? — спросил Андрей.
— С пацанами по городу болтались.
— Вот оно, счастливое детство. Ни забот ни хлопот. Болтайся себе по городу. — Макаров потянулся за сигаретой и обнаружил, что пачка пустая. — Стас будь другом, сгоняй за сигаретами, — попросил он.
— А тебе каких?
— «Мальборо».
Брыкин вышел из квартиры. Но на полдороге к лифту сообразил, что надо оставить сумку. Чего ее таскать туда-сюда. Стас вернулся домой.
Из комнаты отчима доносился мелодичный звук. Андрей набирал номер на кнопочном телефоне. Брыкин хотел было, бросив сумку, бежать за сигаретами. Но вдруг что-то заставило его остаться. Не отдавая ясного отчета в своих действиях, Стас на цыпочках подкрался к двери и начал подслушивать.
— Алло… — сказал Макаров. — Да, я… Как это «где был»?.. Ты же знаешь, я человек деловой. Волка ноги кормят… И на «сотовый» звонил?.. Я его, наверное, включить забыл. А что случилось?.. Что?.. Что?! Как — не Соломатина?! А я откуда знаю, куда они смотрели? Им были даны четкие указания… Черт!.. И чего теперь делать с этой девчонкой?..
Брыкин еще плотнее прижал ухо к двери. Он догадался, что речь идет о Катьке Орешки-ной.
— …Да, в казино. В подвале… Нет, глаза не завязывали. Ну, естественно, видела… Что значит — чем думали?.. Отпускать же не собирались… Да не волнуйся, Буратино. Все будет тип-топ. Обещаю… Да, лично проконтролирую… Прямо сейчас?.. Хорошо. Только заскочу в одно место, а оттуда — в казино…
Стас понял — Орешкиной угрожает опасность. Смертельная опасность. И все из-за него! Из-за Брыкина!..
Ее надо спасать! Во что бы то ни стало!..
Он снова вышел из квартиры. И, оказавшись на улице, помчался к метро.
После разговора с Брыкиным ребята вернулись в школу.
В классе к ним подошла Лика.
— Что вы такое Брыкину наговорили? — спросила она. — Он ворвался в класс как сумасшедший, схватил свою сумку и убежал. На нем прямо лица не было.
Толстый победно усмехнулся.
— Да припугнули его малость. А он струсил.
— Брыкин не струсил, — сказал Димка. — Тут что-то другое.
— Может, он и правда не подслушивал, — засомневался Ромка. — А мы на него бочку катим.
Лика всплеснула руками:
— Ой, мальчики, я забыла вам сказать. Когда бандиты запихали Катю в машину, я слышала, как один спросил: «Куда ее? На хату или в Венецию?» А другой ответил: «Скальпель приказал — в Венецию».
Молодцов прямо подскочил на месте.
— Что ж ты молчала, Соломатина?!
— Забыла. Вот только что вспомнила.
— Ну как же можно забыть такую важную деталь?! — возмущался Димка. — Это же ниточка! Понимаешь, ниточка!..
— Какая еще ниточка?
— За которую мы потянем, распутаем весь клубок и найдем Катьку.
— Если ее в Испанию увезли, фига два ты ее найдешь, — убежденно произнес Толсти-ков.
Все с недоумением посмотрели на Лешу.
— При чем тут Испания? — спросил Ромка.
— Так Венеция же в Испании.
— Венеция в Италии, Лешенька, — поправила Толстикова Лика.
— Это без разницы, — нисколько не смутился Толстиков. — Главное, что Орешкину увезли за границу.
— Да за какую границу?! — воскликнул Молодцов.
— А зачем в Венецию? — не понимала Лика.
— Бандит же сказал: «В Венецию».
— Это скорее всего название какой-нибудь конторы, — предположил Ромка. — Ну, там… рекламного агентства…
— Тогда уж ресторана, — сказал Димка. — Зачем бандитам везти Катьку в рекламное агентство?..
— А в ресторан зачем? — отпарировал Орешкин.
— Надо по телефонному справочнику посмотреть, — сказала Лика. — И рестораны, и агентства, и все остальное, что может иметь название «Венеция».
— Молоток, Соломатина! — похвалил ее Димка. — У кого дома есть телефонный справочник?