— И вы здесь? — в третий раз ахнул Толстиков-младший.
— Так точно, — тоже рассмеялся бомж и тоже представился: — Капитан Кудрявцев.
А за капитаном рассмеялся и Толстиков-старший, глядя на ошарашенную физиономию Толстикова-младшего.
— Никогда ничему не удивляйся, сынок, — назидательно сказал Виталий Евгеньевич. — Жизнь — это сплошной сюрприз. Верно я говорю, Камбуз?
— Мяу, — согласился кот.
…А спустя час, когда подводная лодка уже шла намеченным курсом, полковник Толстиков, капитан Кудрявцев и старший лейтенант Ангелов рассказали Лешке об оде-рации «Спящая Красавица».
Начали разведчики свой рассказ издалека. С Юго-Западной Азии. Там, в одной из стран (в какой именно, Лешке пока было знать не положено), произошел военный переворот и к власти пришел диктатор. Первым делом он приказал создать засекреченные объекты, на которых начали разрабатывать химическое и бактериологическое оружие. Об этом стало известно русской разведке. Реберу и его ударной группе поручили найти эти объекты и уничтожить.
Что и было сделано.
Узнав об уничтожении объектов, диктатор впал в бешенство. И приказал начальнику контрразведки любой ценой выяснить, кто руководил диверсионными актами. Начальник контрразведки выяснил. Ему это ничего не стоило: ведь начальником контрразведки у диктатора был все тот же Ребер.
Он доложил диктатору, что диверсионные акты совершены под руководством русского супершпиона Ребера. А сказал он так потому, что еще не был уничтожен последний — сверхсекретный! — объект: тайная лаборатория, в которой создавалось психотронное оружие. С помощью это оружия можно было воздействовать на человеческий мозг. То есть, получив контроль над сознанием, превратить человека в послушного биоробота.
Ребер знал, что лаборатория находится на безымянном островке в Карибском море. Но доступ туда разведчику был закрыт. И у Ребе-ра возникла хитроумная идея, как одним выстрелом убить двух зайцев: и лабораторию уничтожить, и войти в еще большее доверие к диктатору.
А идея была такая.
Ребер поклялся диктатору, что поймает Ребера. Но требуется серьезная наживка, сказал он, на которую бы супершпион клюнул наверняка. Поэтому надо через двойного агента Джо сообщить российской разведке, где расположена лаборатория. Они, конечно, пошлют на Карибы Ребера, чтобы ее уничтожить. Вот тут-то его можно схватить и расстрелять.
Диктатор одобрил план начальника контрразведки. Но приказал сразу не убивать Ребера, а пытать его, чтобы тот как следует помучился перед смертью.
А вместе с Ребером диктатор приказал захватить и всю семью супершпиона.
Это несколько осложнило задачу. Сказать диктатору, что у Ребера нет семьи?.. А вдруг он тогда откажется от мысли ловить Ребера? Дело в том» что диктатору ужасно хотелось, чтобы пыткам подверглись сын или дочь Ребера. А видеозапись этих пыток была бы показана жене супершпиона, чтобы и она помучилась.
Вот такой он был садист и маньяк. Впрочем, все диктаторы такие.
Но не отменять же из-за этого операцию.
И к директору Службы внешней разведки генералу Евгению Витальевичу Воронцову был вызван полковник Виталий Евгеньевич Толстиков.
— Полковник, — сказал ему генерал, — вы у нас самый опытный разведчик, и поэтому именно вам мы поручаем роль «подсадной утки» в операции «Спящая Красавица».
— Благодарю за доверие! — четко ответил Толстиков.
— Итак, какова ваша задача?
— Под видом Ребера я иду к двойному агенту Джо. И попадаю в западню.
— Все верно, полковник. — Воронцов сунул в зубы папиросу и протянул пачку Толстикову. — Угощайтесь, Виталий Евгеньевич.
— Спасибо, Евгений Витальевич. Генерал и полковник задымили папиросами.
— В этой операции есть один нюанс, — помолчав, сказал генерал. — Вам придется взять на задание жену и сына. По плану Ребера ваш сын тоже должен попасть в руки противника.
Полковник закашлялся. Генерал участливо похлопал его по спине.
— Не хотелось бы рисковать ближайшими родственниками, товарищ генерал, — откашлявшись, произнес Толстиков.
— Понимаю, Виталий Евгеньевич, — кивнул Воронцов. — Но на самом деле риска никакого нет. Ребер все рассчитал на несколько ходов вперед.
— А непредвиденные обстоятельства? — осторожно спросил Толстиков.
Вместо ответа генерал тоже спросил:
— Как вы думаете, Виталий Евгеньевич, чем отличается умный человек от мудрого? — И не дожидаясь, что скажет полковник, продолжил: — Умный человек порой ошибается, но тут же исправляет свои ошибки. А мудрый никогда не ошибается. Так вот, Ребер — мудрый. Вам ясно?
— Так точно! — отчеканил Толстиков. — Разрешите приступить к выполнению задания?!
— Приступайте, полковник.
И Виталий Евгеньевич приступил. То есть отправился на Ямайку. А вместе с ним отправились ничего не подозревающие Лешка и Надежда Васильевна.
В 709-м номере отеля, который служил для разведчиков «почтовым ящиком», Толстиков-старший нашел записку от Ребера: «Спящая Красавица проснется в полночь». Это означало: «Все готово. Идите в западню».
Но тут случилось непредвиденное.
По плану Ребера капитан Кук должен был похитить Лешку и передать его в Сент-Питерсберге разведке противника. Но Лешка смылся со «Спящей Красавицы». Впрочем, оказалось, что Ребер предусмотрел и этот вариант. На судне был наш человек — кок, он же старший лейтенант Ангелов. Когда Лешка и Джейн сбежали, Ангелов сразу же сообщил об их побеге другому нашему агенту — капитану Кудрявцеву. И Кудрявцев, под видом бомжа, встретил ребят на берегу.
Он установил за ними слежку и у итальянского ресторана «передал» их мистеру Ю. Но тут опять случилось непредвиденное. На Лешку и Джейн напала местная шпана во главе с Кокосовой Рожей. И пока мистер Ю разбирался с бандитами, Лешка и Джейн исчезли.
А появился Лешка вновь в самое неподходящее время. Когда Виталий Евгеньевич шел на явку. К счастью, все обошлось. Разведка противника захватила Толстикова-старшего, думая, что это Ребер. А Толстиков-младший оказался в руках у мистера Ю.
Ну а дальше все пошло строго по плану.
Ребер сдержал клятву, схватив «самого себя», и поэтому мог спокойно отправляться к диктатору за наградой. Что он и сделал, предварительно заминировав лабораторию по разработке психотронного оружия. Но заминировал по-хитрому. Чтобы создалось впечатление, будто лаборатория взлетела на воздух в результате неудачного эксперимента.
Таким образом, Ребер убил не двух, а сразу трех зайцев. Стал доверенным лицом диктатора, взорвал секретную лабораторию и сам себя «похоронил». Ведь диктатор теперь считал, что Ребер мертв.
— Потрясная фишка! — с восторгом воскликнул Лешка, выслушав рассказ разведчиков. — Прикольно Ребер наколол этого диктатора!..