— Как вы с ним связывались? — спросил Виктор.
— Я звонил по телефону, который мне давали. И договаривался с тем человеком.
— Какой телефон? — Юдин достал записную книжку.
Полеванов назвал номер телефона. Юдин быстро записал и спросил:
— Все?
— Теперь все.
— А ваш друг Коротков? — вдруг спросил Виктор. — Про него вы забыли.
Полеванов вздрогнул.
— И он тоже? — прошептал профессор. — Я об этом не подумал. Я считал, что он ошибся, а потом так нелепо погиб. Значит, его тоже убили?
Полеванов отвернулся, чтобы не встречаться глазами с тестем.
— Вы мне не ответили, — напомнил Виктор. — Как погиб ваш коллега и друг?
— Он свалился в котлован, — Полеванов говорил так, словно во рту у него были камни.
— Свалился или его туда свалили? — неумолимо уточнял Юдин.
Если бы следователь и Полеванов были вдвоем, последний наверняка бы отказался отвечать на многие вопросы первого. Но в кабинете находился и профессор Бескудников, под строгим взглядом которого отец его внука просто не мог врать. Поэтому и сейчас, повернувшись спиной ко всем, он глухо произнес:
— Его убили. А я дал ложное заключение.
Профессор вдруг вскрикнул и стал падать.
Виктор бросился к нему. Полеванов поспешил на помощь.
— Врачей! — закричал он. — Зовите санитаров, пусть бегут сюда.
Виктор выскочил из кабинета. Через минуту в комнате уже толпилось много людей. Когда Бескудникова несли на носилках, Юдин подошел к Полеванову.
— Вы меня арестуете?
— Это мы еще успеем, — сурово заметил следователь. — Вы лучше позаботьтесь о своем тесте. В конце концов, он не виноват, что его дочь полюбила такого мерзавца, как вы, Полеванов.
С этими словами он покинул здание института. Приехав в прокуратуру, Юдин попросил срочно предоставить данные на полковника Чихарева, затребовав их через информационный центр МВД, и узнать, кому именно принадлежит телефон, по которому звонил эксперт.
Довольно быстро он узнал, что телефон установлен на квартире, где проживают братья Лобановы, один из которых работает в милиции. Взяв группу захвата, он выехал по указанному адресу. Перед этим он посмотрел сводку происшествий, случившихся за ночь. В больнице, расположенной недалеко от Молжаниновки, стоявшей на дороге, ведущей в аэропорт Шереметьево, был зафиксирован удивительный случай. Какой-то высокий мужчина на разбитой «Тойоте» привез пятерых раненых, трое из которых имели пулевые ранения. Сдав всех пятерых, неизвестный уехал. Прочитав это сообщение, Юдин вспомнил про неизвестного, который появлялся в институте и разговаривал с Бескудниковым и Полевановым. У него не было сомнений, что это один и тот же человек.
Когда они уже подъезжали к нужному дому, один из сотрудников вдруг показал на разбитую «Тойоту», рядом с которой уже стояла машина ГАИ.
— Это тот самый автомобиль, — уверенно сказал Виктор, выходя из машины.
В «Тойоте» все было залито кровью, словно кто-то специально облил салон и багажное отделение.
— Быстро в больницу, — приказал Юдин одному из сотрудников, — узнай, кто там лежит и почему они все пятеро живы. Как могло так получиться, что один человек перебил пятерых и при этом ни одного из них не убил до смерти?
— Вы думаете, это сделал один человек? — поразился майор Уханов.
— Думаю, да.
— Тогда это не человек, а какое-то исчадие ада, — проворчал майор, — как это можно — один против пятерых?
Они вошли в дом и всей группой поднялись наверх. На громкий стук в дверь и звонки никто не ответил. Снизу поднялись соседи.
— Там кто-то всю ночь кричал и шумел, — пожаловалась пожилая женщина, — особенно громко кричали в четыре часа утра.
— Ломайте дверь, — приказал Юдин, — вызывайте слесаря, пусть вырежет замок.
Пришлось еще полчаса ждать, пока приедет слесарь и наконец вырежет замок.
В квартире все было перевернуто, словно тут устроили настоящее побоище. На полу в одной из комнат лежал растерзанный труп.
— Тот самый, высокий? — спросил Уханов, усаживаясь на корточки перед убитым.
— Не похоже, — возразил Юдин, — скорее его жертва. Этот не очень высокого роста.
— Здесь, наверное, поработали сразу пять-шесть человек, — пробормотал Уханов, — посмотрите, как его страшно били. Нет, здесь было несколько убийц.
— Или одно исчадие ада, — напомнил собственные слова майора Виктор. — Вызывайте подкрепление, сегодня нам понадобится много людей. А ваши пусть начинают обыск. И обратите внимание на кровать. Там тоже явно что-то происходило.
Дронго ехал к дому, в котором жил Чихарев. Он только что побывал у него на службе и узнал, что полковник уехал домой обедать. Дронго отправился следом.
Оставив Сигрид в посольстве и обеспечив безопасность сенатора Роудса, он мог относительно спокойно работать. Уже сидя в машине, он подумал, что, возможно, Сигрид была права: все великие сыщики всегда действовали в одиночку. Но не потому, что у них были сексуальные комплексы по старику Фрейду, когда их потенция направлялась в другую сторону. Отчасти это было правдой. Но в условиях современной криминальной ситуации в странах СНГ нормально работать, имея за плечами родных и близких людей, было практически невозможно. Ты оказывался зависим от них, ты обязан был думать об их охране, об их благополучии и уже не имел возможности действовать безрассудно и напористо.
Теперь, поднимаясь по лестнице в квартиру полковника Чихарева, он знал, что сделает все, чтобы наказать этого иуду за предательство и выбить из него признание, почему он отдал приказ об убийстве Элизабет Роудс.
Дронго уже знал, что жена полковника умерла три года назад и он живет один. Постучав в дверь, он приготовил пистолет, чтобы сразу предъявить свой самый весомый аргумент. Дверь открыл подтянутый, еще совсем молодой мужчина.
Густая шевелюра была чуть тронута благородной сединой. Увидев незнакомого человека, полковник нахмурился.
— Что вам нужно?
Дронго толкнул его в грудь и вошел в квартиру, доставая пистолет. Но не успел больше ничего сказать. Из комнаты послышались детские крики:
— Дедушка, кто к нам пришел?
И в коридор выбежали двое детей пяти-шести лет, мальчик и девочка. Дронго быстро убрал пистолет, продолжая прижимать полковника к стене. Дети без страха смотрели на незнакомого дядю, пришедшего к ним в гости.