– Ага, – ответила Вика, глупо хлопая ресницами и влюбленно глядя на Алекса.
– А куда это вы намылились? – спросил Гера.
И тут мне в голову пришла сумасшедшая идея.
– Слушайте, братва, вечеринка не отменяется. Мы диплом обмыть хотим, на два дня гулять едем.
– Куда? – заинтересованно спросила Лариса.
– В «Долину Гномов». Говорят, там офигенно красиво.
– О, я столько слышала про это место! – воскликнула Лариса. – Гера, поехали!
– Какой вопрос? – улыбнулся Герасим.
– Викусик, ты ведь не против? – явно заигрывая с девушкой, поинтересовался Алекс, и та с готовностью кивнула.
– Там все готово, – торопливо сказал я. – Ну, вы разве что выпивки для себя докупите. В крайнем случае, не понравится, утром уедете. Это ваша машина? – спросил я, указывая на «Мазду».
Алекс скромно кивнул. Я вспомнил про письма. Нужно будет выбрать время и поговорить с ребятами об этом.
– Дорогу знаете? – спросил Гера. – Мы там никогда не были.
– Да, – сказал я уверенно, вспомнив, как Лера говорила, что она с Костей сюда ездила.
– Пошли, что-нибудь возьмем с собой, – сказал Гера. – Арч, я тоже хочу познакомиться с такой интересной девушкой, – он кивнул в сторону Вики. Лариса с деланым возмущением хлопнула его по заднице. Я застенчиво кивнул, хотя меня немного покоробило, что Гера ничего не сказал о Лере. Та стояла боком, демонстративно допивая сок, и мне почему-то стало неловко.
Я подошел к ней и сказал:
– Представляешь, встретил старых друзей, мы вместе в детский сад ходили! Слушай, я позвал их с нами. Не возражаешь? Я за них отвечаю, тем более места там всем хватит.
Лера окинула меня странным взглядом:
– Поехали, только быстрее.
Через пять минут из магазина вывалился Алекс с гремящими пакетами, и мы расселись по машинам. Гера с Ларисой, надев черные шлемы, сели на мотоцикл, и Гера показал большой палец, демонстрируя, что они готовы. Вика села к Алексу, чему я совсем не удивился. Выглядела она намного веселее и оживленнее, чем полчаса назад, отметил я.
– Лера, может, поведешь машину? – извиняющимся голосом спросил я. – Я и дороги-то не знаю.
Лера беспрекословно села на водительское сиденье. Я обратил внимание, что она снова сосала леденец. Пепельница была почти полностью забита смятыми фантиками.
* * *
Не дожидаясь известий от Лены, Виктор поехал на работу.
– Я же сказала, что позвоню, – не слишком дружелюбно бросила она, когда он зашел к ней в кабинет.
– Что-то случилось? – спросил Виктор. От него не ускользнуло, что Лена была не в духе. – Нашла дело?
– Нашла. Только я не дам его тебе, Боков.
Виктор изумленно уставился на девушку.
– Не понял. С этого момента поподробнее.
Лена вздохнула и тряхнула красивыми волосами:
– Забыла тебе сказать, вчера на оперативке этот кекс Гончаров, из генералки, сказал, что за утечку информации по делу Живодера будет сам драть три шкуры. И архив натянет в первую очередь, без вазелина. Он сейчас тут за рулевого, замучил уже всех. Что-то у них там не срастается.
«И не срастется. Дырки у вас на задницах срастутся», – со злорадством подумал Виктор, а вслух спросил:
– Они что там, совсем сдурели?
– У него все полномочия, Витя. Васильич уже не при делах, говорят, у министра на столе приказ о его отставке. Тут вообще у нас полная задница. Так что ты не торопись из отпуска выходить.
– Лена, мне очень нужно это дело, – сказал Виктор, глядя в упор на девушку. На этот раз он не шутил, и его лицо было серьезней некуда. – Возможно, ты поможешь мне выйти на след этого ублюдка.
– Так тебя вроде отстранили? – удивилась Лена, и Виктор с силой выпустил воздух сквозь стиснутые зубы. Ну почему женщины любят задавать так много ненужных вопросов?!
– Я работаю. И уже кое-что нашел. Лена, я прошу тебя. Умоляю, если хочешь.
Лена направилась к высившимся рядам громадных сейфов.
– Имей в виду, Боков, если меня уволят, возьмешь меня к себе на иждивение.
Остановившись возле одного из сейфов, она открыла его и вытащила тоненькую папку.
– Не очень-то большое, – заметил Виктор.
– Тебе полное собрание Маркса нужно? – усмехнулась Лена. – Давай быстрее делай копии, пока я добрая.
* * *
Мы уже собрались ехать, как вдруг «Мазда» подъехала к нашей «Ниве» и Алекс, высунувшись из окна, спросил:
– Я не понял, вы что, собираетесь ехать прямо? «Долина Гномов» в другой стороне!
– Лера знает дорогу, – сказал я. Алекс удивленно посмотрел на меня.
– Это объездная трасса, мы по-любому будем там, – сказала Лера. – Если ехать прямо, будет быстрее. Там дальше будет поворот, и по кольцу к «Долине» выедем.
Я посмотрел на часы. Почти восемь вечера. Наши уже наверняка все телефоны оборвали, названивая нам.
– Ладно, мы за вами, – сказал Алекс.
– Лера, ты кому-нибудь из ребят давала свой номер? – на всякий случай спросил я.
– Нет. Стараюсь придерживаться односторонней связи.
«Хонда» с Герой и Ларисой пристроилась сзади, «Мазда» замыкала нашу процессию, и мы рванули вперед.
«Интересно, а если бы Лера не захотела сок, как бы мы встретились?» – промелькнула у меня мысль. Я старался не придавать значения этому нюансу, хотя понимал, что такие совпадения бывают только в книжках.
Мы проехали минут двадцать в полном молчании, я клевал носом, изредка поглядывая, чтобы мои друзья не отставали.
– Тебе ничего не кажется странным? – вдруг спросила меня Лера.
– Что? – лениво отозвался я.
– Нас никто не обогнал, да и мы пока никого не нагнали. Такого, чтобы на дороге в течение получаса не было машин, я не припомню.
– Да, странно, – вяло согласился я, хотя, если честно, мне было плевать, куда подевались остальные машины. Нет и нет, значит, так «исторически сложилось», как говаривал мой отец.
Впереди мелькнул знак «Дорожные работы». Мы проехали какую-то развилку, и вдруг машину резко тряхнуло, асфальт неожиданно закончился, и «Нива» зашуршала по щебенке. Я слышал, как по дну автомобиля дробью стучат камешки.
– Не спеши так, – нервно сказал я, подскакивая на ухабах. Перед глазами все еще стоял образ сбитого зайца. Справа мелькнул еще один знак, но разглядеть я его не успел. – Лера, сбавь скорость! – сказал я громче, и она послушно переключила передачу.
Я оглядывался по сторонам. Какие-то бетонные блоки, куски асфальта, громадные ямы на обочине, кривые обломки арматуры... В то, что мы движемся в верном направлении, мне верилось все меньше и меньше. Впереди показался еще один знак, и я не знал, что мне делать – плакать или смеяться. «Тупик», вот что это был за знак.