При виде разношерстной компании Дерек застыл как вкопанный.
— Жеро Деверо? Но как... Что случилось? — спросил он в крайнем изумлении, нервно переводя взгляд с Евы на Анну Луизу и обратно.
— Добро и зло, жизнь и смерть — все, как обычно, сами знаете, — саркастически отозвался Жеро.
Не обращая внимания на слова колдуна, Дерек обратился к Еве:
— Ты как, цела?
Саша сразу догадалась о чувствах адвоката к колдунье: встревоженный голос и просветлевшее лицо Дерека говорили сами за себя. А почему бы нет? Они ведь давно знакомы — как-никак оба работали на Верховный ковен.
Когда-то и Майкл на нее так смотрел... Впрочем, в глубине души Саша понимала, что Дерек, пусть и колдун, куда лучше ее бывшего мужа.
Анна Луиза слегка тревожилась. Загадочные существа, оказавшие помощь в Кельне, — возможно, ангелы — в особняке Муров не появились. Хотя, может быть, она их просто не видела. Арман с Пабло оплакивали Филиппа и вместе молились за упокой его души.
Всю ночь Анна Луиза выхаживала Илая; когда на рассвете ему, наконец, полегчало, она вышла в кухню сделать себе кофе. Там за столом сидела небольшая компания — некоторые из обитателей особняка, как оказалось, тоже бодрствовали, включая Еву. Лицо колдуньи казалось странно знакомым, но Анна Луиза не могла понять почему.
Ева взглянула исподлобья на ведьму и смущенно сказала:
— В тебе есть что-то такое...
Анна Луиза кивнула.
— Ты тоже чувствуешь?
Возникла легкая заминка.
— Так вы еще не знаете? — удивился Дерек.
Ведьма обернулась, удивленная, что адвокат до сих пор не ушел.
— О чем? — спросила Ева.
— Вы двойняшки, — подала голос Николь, восседавшая на высоком табурете.
— Как двойняшки? — хором воскликнули Анна Луиза и колдунья.
— Ну да. Мне рассказали слепые судии. Вдвоем вы слишком могущественны, вот ради сохранения равновесия вас и разлучили сразу после рождения.
— Как?! — вскричала ведьма, — Наши родители...
— Деверо, — объявила Ева.
Анне Луизе стало дурно. Деверо...
— Неправда! — возразила она.
Дерек молчал.
— Откуда вы знаете? — спросила Анна Луиза.
Адвокат пожал плечами, словно ответ был очевиден.
— Когда умер Майкл Деверо, мы отследили всех родственников.
— А! Семейное поисковое заклинание, — пробормотала Аманда.
Жеро поднялся с места.
— Похоже, меня в завещание дорогой папочка не включил, иначе вы бы со мной связались.
— Он все оставил Илаю, — улыбнулся Дерек.
Колдун понимающе кивнул.
— Значит... Ты моя сестра? — вдруг выпалила Анна Луиза.
— По всей видимости. — Ева, утвердительно качнув головой, шагнула навстречу новообретенной родственнице. Спустя миг они крепко сжимали друг друга в объятиях.
Развалины замка Каор, Франция
Вопрос с Мерлином оставался открытым.
Выбирая место для решающей битвы, ковен Выживших сразу отверг фамильный особняк сэра
Уильяма — здесь противник играл бы на своем поле.
После долгих препирательств остановились на развалинах замка Каор: там Мерлин появился впервые — там и сразятся.
Ричард до сих пор толком не понял, что произошло в Кельне. Из гущи боя все вдруг перенеслись в Скарборо. Три дня они отдыхали, лечили раны. Даже Илай полностью выздоровел, не говоря уже об остальных.
Только Филиппу было ничем не помочь.
Саша, Илай и Жеро открыли портал к развалинам замка. Поджидавшие их там трое знакомых исполинов (ангелов?) вместе с Анной Луизой возвели защитную преграду, чтобы скрыть приготовления до назначенного часа.
Рассвело.
Ричард понимал, что для многих из них это утро станет последним. Он стоял в стороне от остальных и наслаждался каждым мгновением, стараясь запечатлеть в памяти краски занимающегося дня.
Вскоре к нему подошел Пабло. Отбросив мысли о предстоящем испытании, они вместе смотрели на розовеющий горизонт.
— Вы часто думаете о рыбалке, — сказал Пабло. Ричард удивленно взглянул на мальчика и улыбнулся.
— Хм... Пожалуй.
— А я никогда не рыбачил.
Сердце невольно захлестнула волна сочувствия: совсем мальчишка — и такой одинокий!
— Сходим вместе, когда все закончится.
— Gracias. Было бы здорово! — ответил ведьмак, и они вернулись к остальным.
Очередная решающая битва. Какая ирония... За каждой «последней битвой» следует новая, еще более трудная. Правда, как подозревал Ричард, нынешний бой окажется куда страшнее схватки в лондонской резиденции Верховного ковена.
Многие из прежних соратников погибли... Впрочем, это ничего не значит. Ричард ободряюще улыбнулся Кари.
А некоторые сражались в лагере противника. Старый воин метнул суровый взгляд на Илая — тот, не дрогнув, ответил тем же.
Жаль, что нет Холли. Она опасна, непредсказуема, но могущественна и предана всей душой его дочерям. Без нее союз трех Дев Лилии распался.
Близился час схватки. Жеро это чувствовал, слышал, точно сами руины дома Изабо рассказывали ему об этом. Он оглядел собравшееся воинство.
Томми с Амандой стояли рука об руку, госпожа с господином. Рядом с сестрой застыла Николь, а около нее Илай: ведьма и колдун, женщина и мужчина — их совместная магия будет очень действенна. Двойняшки Ева и Анна Луиза тоже держались вместе: одна — непревзойденный мастер по нападениям, другая — по обороне. От обеих исходила мощная энергия.
Анна Луиза, пристыдив Луну, верховную жрицу Материнского ковена, заставила ее привести воинов — ведьм и ведьмаков. Роуз тоже явилась на зов.
Войско замерло по стойке «смирно» в ожидании сигнала Жеро. Луна, Саша и Роуз образовали очередную группу-троицу.
Кроме того, на поле боя собрались последователи Богини из ковенов всего мира. Они стояли поодаль, чтобы прийти на помощь, если понадобится. Впрочем, Жеро не особенно на них рассчитывал, полагая, что в лучшем случае они подоспеют хоронить убитых.
Дерек, который втайне интересовался католичеством, присоединился к Пабло и Арману. У каждого на шее висел крест, даже у адвоката; Арман с головы до пят обвешался символами всех религий, о каких Жеро когда-либо слышал, и прочими защитными штучками. Если верить предсказаниям, большая часть демонов набросится в первую очередь именно на него. Позади испанцев стояли три ангела. Их вид приводил Жеро в трепет. Он даже пожалел, что так скверно думал о европейских ведьмаках, поклоняющихся христианскому Богу. Главный ангел слегка кивнул колдуну — не из уважения, а в знак готовности. Жеро сам не знал, как это понял: просто чувствовал, так же как и их нечеловеческую природу. Он всегда подозревал, что есть существа, противоположные демонам. Должны быть — для равновесия.