Свет слегка моргает и гаснет, включаются резервные лампочки. Мне приходится замедлить шаг и остановиться. Кругом полумрак, я щурюсь, пытаюсь найти хотя бы подобие выхода.
– Доктор Линкольн! – Меня окликнул главный конструктор.
Слышать слово «доктор» немного странно, еще более странно видеть главного конструктора в машинном отделении, да всего перемазанного в масле. Он не плохой человек и мы более–менее общаемся, конструктор единственный с кем я сошелся характером на верхних этажах корабля.
– Как хорошо, что вы тут, – говорю я, – А то при таком свете ориентироваться совсем никак.
– Что вы тут делаете, доктор Линкольн? – спрашивает невысокий лысый мужчина.
– Бегаю. – Я расстегнул молнию ветровки. Здесь было жарко.
– Эм? Простите? – конструктор удивлен, – А почему вам не нравятся верхние палубы?
– Я увлекся, задумался, – но он не верил мне, мужчина криво улыбнулся, и тогда я сказал прямо, – Здесь не так людно. Нет косых взглядов в спину, потому что обычно утрами бегает Алекс, а тут я. Что происходит? Красные лампочки?
– Лучше вам не знать, – ответил конструктор, и по его взгляду я понял, что все плохо.
– Вы можете мне сказать, я физик, конструктор… может быть я смогу, а я смогу помочь…
– Не думаю… – он подал знак идти за ним.
– Андрей, что происходит? Я не идиот… – Я не хотел и не желал оставлять эту тему, тем более, дурное чувство опять вернулось.
– Алые лампочки не шутка, мы фактически стоим, корабль не движется, питание снижено на ноль, а это значит одно из двух: либо нам подпалили нос пираты – во что я не верю – либо корабль разваливается на куски, что еще более странно! Так что же произошло, скажи мне Андрей?
– Ладно, слушай… Дрянное дело, Виктор, совсем рядом от нас зарождается черная дыра. Нас затягивает туда, – ответил конструктор.
– А если выжить из него все по полной? Набрать обороты во всю мощь? Тем более «дракон – 11» мощный корабль. Мы уйдем… – но меня перебил собеседник:
– Нет, не выйдет. Они заметили ее поздно.
Челюсть у меня валялась, где-то в районе реактора. Я опешил: – Не заметили черную дыру?!
– Упустили, – и конструктор перешел на шепот, – Вчера утром у помощника капитана случился сердечный приступ, а если посмотреть всю историю не официально, то парень был здоров как бык. Думаешь, Виктор, он протеже? Нет, все здесь прошли жестокий отбор. К тому же я слышал, как капитан был в панике, пропали некоторые документы, связанные с вашим засекреченным отделом. Делай выводы, – пожал плечами конструктор, – Но я тебе этого не говорил.
– Угу, – кивнул я, и мы двинулись к выходу.
Стоило нам подняться на верхние уровни, как главный конструктор вновь перешел на официальный тон, а меня встретил Алекс. Брат выглядел, мягко говоря, напуганным, я редко видел его таким. Он подошел ко мне, тяжело дыша, я даже успел немного удивиться.
– Где тебя носит? – прошипел брат.
– Я бегал, – ответил я.
– Нашел время для пробежки! – брат подхватил меня под локоть и отвел в сторону, – Тут такое твориться… Ладно, долго рассказывать, пошли.
– Куда это? – я был против, от меня за километр несло потом, – Нет-нет, Алекс завязывай со своими штучками. Я в душ.
– Какой душ?! Ты что не в курсе?! Леди Грыу собирает всех, кто участвует в проекте «Дракон»! Через двадцать минут нужно быть в конференц-зале! Где тебя носило? Объявляли по всем палубам!?
– Пахнет жареным, – я потер глаза, хотелось пить, принять прохладный душ и спать.
– Не то слово, – согласился брат, – Команда ходит с бледными как на похоронах лицами, а капитан рвет и мечет. Все слышали, как они с Грыу орали друг на друга. …Эй, ты что – ничего не знаешь?
– Я бегал, – сказал я и улыбнулся, интересно, сколько раз придется за сегодня повторить слово «бегал». – И спускался на нижние уровни.
– Извращенец чертов, – фыркнул брат, – К реактору, как на свидание бегаешь!
– Там спокойнее, – ответил я безразличным тоном.
– Слушай, может ты девчонку там ямс…
– Заткнись! – предупредил я, – Опоздаем…
***
Конференц-зал напоминал большой кабинет, выполненный классической форме: стол у окна, возле него несколько кресел, позади кресел – диваны, что стояли друг против друга. Тут так же находилась небольшая библиотека. Я осмотрел стеллажи и остался недоволен. Уж больно книги оказались вычитанными, и полезной информации в них не было. Кабинет был сделан больше для красоты, а не для пользы.
– Убери руки от книг, – прошептал Алекс.
– Да, тут и читать нечего, – оправдался я.
– Все равно, убери…
Мы с Алексом выбрали самый дальний угол. Это я попросил брата не лезть в первые ряды, потому что от меня попахивало потом, и люди, занявшие задние места, и так косо поглядывали на меня.
– Я бегал, когда объявили о собрании, – оправдывался я.
– Виктор, помолчи, – предупредил брат, когда к нам вышла Грыу и оглядела людей в помещении. Я не узнал ее. Выглядела она уставшей, напуганной, загнанной в угол старухой. Именно, старухой, потому что под ее глазами залегли тяжелые тени, появились морщинки. Она была не накрашена и выглядела уставшей, бледной. Я всегда считал, что женщина должна быть настоящей, косметика – это заморочки девушек, которые портят свою истинную красоту, но сейчас я подумал об обратном. Одежда выглядела на ней опрятно, но висела мешком. За несколько дней Грыу сильно похудела. Худоба не шла ей.
– Последний раз я видел ее такой на земле, в библиотеке, – сказал я и сразу же пожалел, брат ничего не ответил. Он только как-то съежился весь и смотрел прямо перед собой на леди Грыу.
– Уже неделю как «дракон – 11» в космосе, – Начала речь Грыу, – И мы с профессором, который сейчас не может присутствовать тут, решили дать вам время, чтобы освоится на корабле. Мы остановились на том, что месяца будет вполне достаточно. Вы привыкните к обстановке, найдете общих знакомых, наконец, захотите работать – но все не так хорошо, как хотелось бы… есть причины, по которым я собрала вас здесь, – леди Грыу оглядела людей, задержалась на нас с братом взглядом и тяжело вздохнула:
– Все вы слышали об инциденте с помощником капитана. Вы знаете, что молодой, здоровый человек вдруг погиб от сердечного приступа. Странно, не правда ли? Мы провели экспертизу, и она обнаружила в его крови вещество, название которого мы, к сожалению, не знаем, но данные показали, что доза была лошадиной, и этого хватило, чтобы не только усыпить помощника капитана, но и убить. Иными словами, вызвать сердечный приступ. Более того, мы установили, что вещество экспериментальное, а тот кто это сделал, имеет доступ к лаборатории. Он среди нас.