На самом деле, какое будущее их ждало? Она была женщиной, которая никуда не вписывалась, воином, заключенным под прохладной кожей тела Избранной – не говоря уже о проблеме с параличом. В то время как он был полным жизни сексуальным мужчиной, принадлежащим к другому виду.
Судьба никогда не сведет их вместе, и, может, так даже лучше. Было бы слишком жестоко по отношению к ним обоим, ведь их соитие попросту невозможно, как в церемониальном, так и в физическом плане. Она укрыта здесь, на тайной территории Братства, и если бы указ короля не разделял их, это бы точно сделала жестокость ее брата.
Судьбой им не суждено быть вместе.
Когда распахнулась дверь и зашла Джейн, было облегчением сконцентрироваться на чем-то, на чем угодно, и Пэйн попыталась выдавить улыбку призрачной женщине своего близнеца.
– Ты очнулась, – произнесла Джейн, приближаясь.
Пэйн озадачило напряженное выражение на лице женщины.
– Как поживаешь?
– Более важен вопрос о твоем самочувствии. – Джейн присела на край кровати, ее взгляд блуждал по устройствам, контролирующим поступление крови и сокращение легких. – Тебе удобно отдыхать?
Совсем нет.
– Конечно. И я благодарю тебя за все, что было сделано ради меня. Но скажи, где мой брат?
– Он… еще не вернулся домой. Но скоро придет. Он захочет тебя увидеть.
– А я его.
У шеллан Ви, казалось, на этом закончились слова. Но тишина сказала многое.
– Ты не знаешь, где он, так ведь? – пробормотала Пэйн.
– Ох… я знаю место. Даже очень хорошо.
– Значит, ты волнуешься о его пристрастиях. – Пэйн немного вздрогнула. – Прости. Я слишком груба.
– Все нормально. Вообще-то, уж лучше грубость, чем вежливость. – Глаза Джейн ненадолго прикрылись. – Так ты знаешь… о нем?
– Все. Я знаю все. И любила его еще до того, как встретила.
– Как ты… ты…
– Узнала? Это минутное дело для Избранной. Всевидящие воды позволяли мне наблюдать за ним во все периоды его жизни. И осмелюсь сказать, ему никогда не было так хорошо, как с тобой.
Джейн издала уклончивый звук.
– Ты знаешь, что будет дальше?
Ах, все тот же вопрос, и, пока Пэйн думала о своих ногах, она поняла, что ее тоже интересовало грядущее.
– Увы, я не могу сказать, они показывает лишь прошлое или ближайшие к настоящему моменты.
Повисла тишина. А затем Джейн произнесла:
– До Вишеса иногда так сложно дотянуться. Он прямо передо мной… но я не могу дотронуться. – Темно зеленые глаза блеснули. – Он ненавидит эмоции. И очень независим. Ну, я такая же. К сожалению, в подобных ситуациях мне кажется, что мы не столько вместе, сколько лишь находимся рядом, если ты понимаешь, о чем я. Боже, ты только послушай меня. Я несу бред… и говорю, будто у нас с ним какие-то проблемы.
– Но я знаю, как ты его обожаешь. И я не так уж несведуща о его природе. – Пэйн подумала о бремени, которое взвалила на плечи близнеца. – Он когда-нибудь говорил о нашем отце?
– Не особо.
– Я не удивлена.
Джейн встретилась с ней взглядом:
– Каков был Бладлеттер?
Что на это ответить?
– Давай просто скажем… я убила его за то, что он сделал с моим братом, и на этом все.
– Боже…
– Скорее уж дьявол, если для понимания тебе более привычны человеческие архетипы зла.
Джейн нахмурилась так сильно, что на лбу появилась морщинка:
– Ви никогда не говорит о прошлом. Никогда. Он лишь раз упоминал о том, что случилось с его… – Она замолчала. Вообще-то, незачем было продолжать, поскольку Пэйн слишком хорошо знала, что она хотела сказать. – Может, мне следовало надавить, но я не стала этого делать. Подобные серьезные разговоры его расстраивают, поэтому я оставила все, как есть.
– Ты хорошо его знаешь.
– Да. И по этой причине волнуюсь о том, что он сегодня сделал.
Да. Секс с кровью, который он предпочитал.
Пэйн погладила прозрачную руку целительницы… и удивилась, когда та при соприкосновении обрела телесную форму. Когда Джейн вздрогнула, Пэйн извинилась, но женщина близнеца потрясла головой.
– Не стоит. Забавно… только Ви может так делать. Остальные просто проходят сквозь.
Какая метафора.
– Ты подходящая шеллан для моего близнеца, – четко произнесла Пэйн. – И он любит только тебя.
– Но что, если я не могу дать то, что ему нужно? – голос Джейн сорвался.
На это у Пэйн не было простого ответа. И прежде чем она смогла что-то сформулировать, Джейн сказала:
– Я не должна так с тобой разговаривать. Не хочу, чтобы ты волновалась о нас с ним, или ставила себя в неловкое положение.
– Мы обе любим его и знаем, каков он, так что в этом нет ничего неловкого. И пока ты не спросила, я ему ничего не скажу. Мы стали сестрами по крови в тот самый момент, когда ты вышла за него, и я буду хранить твое доверие у самого сердца.
– Спасибо, – прошептала Джейн. – Огромное спасибо.
И в этот момент между ними была достигнута гармония, безмолвная связь, представлявшая собой силу и основу семьи, независимо от того, как эта связь возникла: по праву рождения или же в силу обстоятельств.
Такая сильная, достойная женщина, подумала Пэйн.
Она напомнила ей кое-кого.
– Мой целитель. Как ты его зовешь?
– Твой хирург? Имеешь в виду Мэнни… доктора Манелло?
– Да. Он просил передать послание. – Джейн, казалось, застыла. – Он сказал, что прощает тебя. За все. Я так понимаю, ты знаешь, о чем он.
Супруга Вишеса выдохнула, ее плечи расслабились:
– Боже… Мэнни. – Она покачала головой. – Да, да, знаю. И действительно надеюсь, что с ним все будет хорошо. Из его подсознания стерли много воспоминаний.
Пэйн была полностью согласна.
– Могу я спросить… откуда ты его знаешь?
– Мэнни? Он много лет был моим боссом. Лучший хирург, с которым я когда-либо работала.
– У него есть женщина? – спросила Пэйн голосом, который, она надеялась, звучал обычно.
Теперь Джейн засмеялась:
– Не совсем… хотя, богом клянусь, они всегда вокруг него вьются.
Когда в тишине комнаты раздался приглушенный рык, добрый доктор от удивления моргнула, и Пэйн быстро заглушила собственнический инстинкт, на который не имела права.