— И поэтому вы пришли ко мне? — понял Дронго.

— Да, — кивнул Аббасов, — мы хотим, чтобы вы нам помогли. Мы просим вас помочь нам.

— К сожалению, это невозможно. В пятницу я улетаю в Рим, — сказал Дронго, — и не смогу лететь вместе с вами в Баку.

— Я вас понимаю, — печально кивнул Аббасов, — если бы вы могли изменить свое решение… Я состоятельный человек… Я мог бы уплатить вам гонорар.

— Перестаньте, — весело сказал Дронго, — я не спускаю вас с лестницы только потому, что вы мой гость. И еще ученик Бориса Михайловича, которого я глубоко уважаю.

— Поймите нас, — взмолился Аббасов, — полиция нам не верит. Даже наш товарищ Игорь Керимов считает, что мы немного чокнутые. Мы перезванивались друг с другом и решили, что будет лучше, если я приеду и все расскажу вам. Вы должны нам помочь. Если произойдет еще одно убийство, это будет ужасно.

— Должен вам помочь, — задумчиво повторил Дронго, — получается, что я должник такого количества людей.

— Я не правильно выразился, — поправился Аббасов, — конечно, вы ничего не должны. Но вы можете нам помочь… Вы единственный, кто может найти убийцу.

— И для этого я должен лететь с вами в Баку?

— Если это возможно. Мы готовы оплатить вам билеты. Простите меня, я говорю глупости. Это от растерянности. Я не думал, что смогу увидеться с таким человеком. Извините меня.

— Восемь человек, — вздохнул Дронго, — получается, что убийца один из вашей группы. И самое большое подозрение падает на Габышева. В результате вскоре окажется, что он ни в чем не виноват, а убийства произошли по роковому стечению обстоятельств именно в эти дни.

— Вы сами верите в такую закономерность? — спросил Аббасов.

— Три случая подряд? Нет, не верю. И думаю, что вы правы. Три убийства, совершенные с интервалом в целый год. Если это маньяк, то у него железная выдержка, но так в жизни не бывает. Маньяк не может ждать целый год, это невозможно. Тогда получается, что убийства совершены с определенной, вполне конкретной целью. Но какая цель могла быть у убийцы? Может быть, трое ваших погибших товарищей были связаны какими-то другими обстоятельствами, о которых вы забыли мне рассказать? Такое возможно?

— Нет, невозможно, — выдохнул Аббасов, — мы тоже долго думали. Целый год. Гадали, спорили, обсуждали. Олег Ларченко жил в Киеве, Эльмира Рамазанова — в Баку. Рауф после окончания школы переехал в Сумгаит. Никто из них не был непосредственно связан друг с другом, если не учесть того обстоятельства, что все трое учились в нашем классе.

— Тогда выходит, что действует маньяк, следуя какому-то непонятному ритуалу. Как убили Ларченко? Удар был сильным? Или это было несколько ударов ножом? Вы не узнавали?

— Конечно, узнавали. Два удара ножом. Один точно в шею. Говорят, что Ларченко умер почти мгновенно.

— В шею? — задумчиво переспросил Дронго. — Тогда получается, что такой удар могла нанести и женщина?

— Вот именно, — печально согласился Аббасов, — поэтому мы даже не знаем, кого нам подозревать.

— Убитую женщину ударили чем-то тяжелым. Сзади или спереди?

— Сбоку, — подумав, ответил Аббасов, — так нам говорил Игорь Керимов. Но потом Эльмиру задушили.

— Орудие преступления нашли?

— Нет. Но, видимо, убийца достал какую-то веревку или шарф.

—..И задушил убитую, — продолжил Дронго. — Маньяк мог бы действовать и руками, если бы это был достаточно сильный мужчина. Зачем ему возиться с этой веревкой? Получается, что убийца не был уверен в собственных силах?

— He знаю, — растерянно сказал Аббасов, — мы об этом не думали.

— Интересное дело, — пробормотал Дронго. Он поднялся со своего места и начал ходить по комнате. Гость с надеждой следил за его перемещениями.

— Когда вы поступили в школу? — вдруг спросил Дронго. — В семьдесят пятом?

— Да, — кивнул Аббасов, — а почему вы спросили?

— Значит весной семьдесят шестого вы были еще первоклассником?

— Верно. Ну и что?

— Именно в этот год я заканчивал школу. В день последнего звонка десятиклассники обычно встречались с первоклассниками и дарили им подарки, а те дарили нам цветы. Получается, что мы могли с вами встретиться более двадцати лет назад.

— Возможно, — печально улыбнулся Аббасов, — но я вас не помню.

— Я вас тоже не помню. Просто подумал, что такое редкое совпадение. Девять лет разницы. Мы ведь стояли на школьной линейке друг против друга… Ладно, — вдруг сказал Дронго, — я полечу с вами в Баку. Только у меня три условия.

— Согласен, — даже не выслушав, о чем именно будет говорить Дронго, поспешил ответить его гость.

— Сначала выслушайте, — усмехнулся Дронго, — во-первых, я полечу с вами только через Франкфурт. И, во-вторых, вам придется лететь вместе со мной.

— Конечно, — согласился Раис Аббасов. — Что-нибудь еще?

— Со мной полетит еще один человек для консультаций. Больше ничего. За исключением того, что вам придется во время перелетов подробно рассказать мне о каждом из ваших товарищей. Сначала об оставшихся в живых, потом о погибших. О каждом и очень подробно. Только в этом случае я могу рассчитывать на то, что мне удастся вычислить убийцу. Конечно, если такой убийца действительно существует, и все это не плод вашей фантазии.

— Я поеду за билетами, — поднялся Аббасов.

— Не нужно, — махнул рукой Дронго, — я закажу билеты через Интернет. На первый свободный рейс до Франкфурта. А вы постарайтесь вспомнить о ваших бывших одноклассниках все, что можно вспомнить. Даже незначительные детали.

Глава 2

Третьим человеком должен был лететь Эдгар Вейдеманис. Два года назад Дронго фактически спас ему жизнь. Тогда, в Париже, мафия хотела уничтожить Вейдеманиса. Если учесть, что к этому времени у Эдгара прогрессировал рак правого легкого, то шансов выжить у него практически не было. Но Дронго не просто вернул Вейдеманиса в Москву, он оплатил операцию, которая спасла ему жизнь. И хотя Эдгар лишился одного легкого и теперь говорил с трудом, свистящим шепотом, тем не менее, он остался жив и по взаимной договоренности помогал Дронго в его расследованиях. Эдгар Вейдеманис был бывшим офицером КГБ, и его знания и опыт очень помогали им обоим. Кроме того, в отличие от эмоционального Дронго, прибалт Вейдеманис был довольно спокойным человеком, склонным к хладнокровным поступкам.

Дронго позвонил ему сразу после ухода гостя:

— Кажется, мой вылет в Рим несколько откладывается, — сообщил Дронго.

— Джил уже знает? — спросил Вейдеманис.

— Пока нет. И боюсь ей звонить. Но я твердо намерен попасть в Рим уже на следующей неделе.