Хлоя хотела, чтобы ее мама была больше похожа на её менеджера
Она всегда, казалось, понимала настроение Хлои, и если не было высоких продаж, то она часто было готова говорить и слушать.
"Кто выложил это старое дерьмо?" Лания кричала из обувного отдела, зажав в ужасе руки.
Хлоя и Марисоль обменялись взглядами: "Что ты можешь сделать?"
"Иди, найди себе мальчика, девочка.
Ты не сосредоточилась, и это очевидно, ты в другом месте," сказала Марисоль беззаботно.
Когда Хлоя разорвала подол джинс, она размышляла о том, что ей сказал босс.
Может быть, она могла бы получить его "из своей системы."
Может быть, это было из-за красивого парня.
Или из-за Ксавьера.
Хлоя вытащила из заднего кармана скомканную карту.
Я собиралась получить лучшее.
Она вообразила себя в деловом костюме где-то в будущем, пожимая руку другому человеку.
Она проверила адрес по зданию.
Ксавьер, должно быть жил в красивом старинном доме, три этажа, темное дерево и эркеры на улице с мягкими зелеными деревьями и никакого движения.
Конечно, обе стороны улицы были забиты припаркованными машинами - богатый район или нет, но это был еще Сан-Франциско.
Входная дверь была не заперта, а над звонком была закреплена нацарапаная ручкой записка.
В прихожей пахло лимонным освежителем.
На этаж приходилось по одной квартире. Ксавьер явно снимал чердак.
С фронтоном.
Хлоя всегда мечтала жить в настоящем старом доме, таком как этот, а не в уродливом, обшитом винилом, ранчо
Она поднялась по лестнице, ведя рукой по гладко отполированным перилам.
Но в полумраке лестничного пролёта Хлоя начала задумываться, что она делает: в сумерках вломиться в квартиру парня, старше её самой, никому не сказав, куда пошла.
Он может оказаться кем угодно: насильником или убийцей.
Даже вампиром.
Она помолчала немного, но образ целующегося Пола толкнул ее вперед.
Я не буду входить внутрь.
Стоя в холле я спрошу у него, не хочет ли он пойти прогуляться.
Может быть, взять кофе.
Его дверь была из тёмного дерева с молдингами и с маленьким глазком из латуни и стекла на уровне глаз
Она подняла руку, чтобы постучать ...
И дверь немного распахнулась.
"Ну, привет?" Она крикнула, отступая назад.
"Помогите ..., " душащий, хриплый голос изнутри.
"Помогите мне!"
Хлоя поколебалась на пороге.
Это может быть ловушка.
Он мог бы похитить девушек и насиловать их, а потом продать в рабство и ...
"Пожалуйста ... кто-нибудь ..."
Хлоя толкнула дверь и вошла внутрь.
В квартире пахло болезнью и распадом, которые диссонировали с чистотой, старинной мебелью и дорогим, современным освещением.
Около каждого фронтона был сделан уголок для чтения и отдыха, именно так, как я бы и сделала.
Хлоя шла, ориентируясь по хрипу.
Ксавьер лежал на пороге ванной. Вид его сильно изменился.
Он был одет в такую же одежду из клуба два дня назад, но они были сорваны, как будто он пытался с трудом их снять.
Его лицо было бледным, как внутренняя кожура грейпфрута.
Его щёки и лоб были опухшими и красными, с язвами, сочащимися белой жидкостью, лимфой или гноем.
"Помогите--" Он пытался кричать, но горло распухло на столько, что он еле дышал.
Он стонал и извивался, как будто, пытаясь выбраться из кожи.
Он плюхнулся на живот и Хлоя увидела его спину.
Длинные, сочащиеся язвы и рубцы, как следы от когтей.
Именно там, где она царапала и мяла его, стоя рядом с клубом.
Хлоя медленно отступила.
Должна вызвать.
Не думая о том, что идёт по сиропу, Хлоя нашла трубку беспроводного телефона в гостиной, опершись на однин из тех дорогих гигантских HEPA фильтров от Sharper Image, которые были и у её мамы.
Она набрала 911.
Она назвала адрес резким, безэмоциональным голосом.
"Здесь кто-то есть.
Покрытый язвами.
Он еле дышит.
Похоже, что он умирает."
Похоже, что он умирает.
"Мы будем сейчас там, мэм.
Какой у Вас номер телефона?"
"Я просто свидетель - "Она посмотрела на карточку и дала его номер.
Когда я позвонила, она вернулась к Ксавьеру.
Он шипел и кашлял, а глаза его были покрыты коркой и полуприкрыты.
Она спросила, видит ли он ее, помнит ли?
Это место, где именно она поцарапала его.
Хлоя подождала, пока не услышала приближение сирены, а затем она побежала.
Пятница прола нормальн, и Ксавьер не был упомянут в некрологах или в полицеских дозорах, оэтому Хло настроилась на нормальные выходные.
Без гормонов.
Без парней.
Без падений с башен и сексуальных, но теперь надоевших незнакомцев.
В субботу она встала, насыпала себе Лаки Чармс и смотрела новые (но ужасные) мультики несколько часов.
На улице было солнечно, поэтому она закрыла окна, как делала это в детстве, чтобы не хотелось променять сияющий экран телевизора на потрясающий свет снаружи.
В два она встретилась с Эми в Рилэкс Нау.
Хлои накануне невзначай предложила Эми сделать маникюр на деньги с ее дня рождения.
Эми сначала противилась, называя это среднестатическим буржуазным ритуалом поддельной коллекции Burberry
Хлоя сказала ей перестать молоть чушь и наслаждаться; они никогда не делали этого и, возможно, больше никогда не сделают.
Кроме того, платит она.
И Эми казалась достаточно довольной, наблюдая за тем, как сохнет лак на ногтях.
Она вела разговоры, напоминающие художницу, попросив покрасить нижнюю часть ногтей в черный цвет, а потом нарисовать черную полоску, похожую на коготь, посередине каждого.
Она сгибала и разгибала пальцы под светом маленьких ламп.