«Слепая курица! Я пропустила выход на первый этаж!» - Паника внутри меня росла, как снежный ком, летящий с горы «Мне нужно срочно выбраться из здания, пока меня кто-нибудь не обнаружил!»
Но было уже поздно.
Не успела я выбежать на площадку, как резкий удар по ногам заставил меня растянуться на полу. Альбомы выскользнули из рук и рассыпались вокруг ворохом цветных листочков. Цепкая рука охранника больно сжала мое плечо и дернула на себя. Второй уже стоял на подхвате:
– Гляди, Сэм, кого я поймал! Это она была на седьмом?
– Ага! - Передо мной стоял низкий коренастый мужик и ехидно улыбался. - Веди ее к боссу Бак.
Сзади тут же защелкнулись стальные браслеты наручников.
– Пошла!
Удар в спину едва снова не повалил меня на землю. Кое-как выровнявшись, я хрипло и часто дышала. Горло жгло огнем, в голове было пусто.
Перед глазами зловеще пульсировал телефонный номер Рена.
Я молча сидела на деревянном стуле в кабинете на седьмом этаже. Изматывающая боль от удара по ногам заставляла морщиться при каждом движении, запястья намертво сковывали металлические дужки наручников. Мое горло все еще горело от продолжительного бега, а сердце колотилось в бешеном ритме.
Марк Стэндэд стоял рядом, слушая одного из охранников, Джек сидел в полосатом кресле у стены.
– Мистер Стэндэд, мы поймали ее подслушивающей у ваших дверей. Она пыталась бежать…
– Подождите, Бак.
Марк подошел ко мне и опустился на корточки:
– Эллион, Эллион… - Сочувственно произнес он. - Зачем вы это сделали?
Я медленно подняла голову и хрипло произнесла:
– Я не подслушивала. Я просто искала ваш кабинет, а когда услышала голоса подошла ближе.
Марк задумчиво почесал щеку и посмотрел на Бака:
– Вообще-то мы действительно договаривались встретиться. Не ее вина, что она услышала больше, чем положено. Бак, снимите с нее наручники.
– Но мистер Стэндэд…?
– Снимите, я сказал.
– Хорошо. - Бак достал связку ключей.
Когда ненавистные браслеты слетели на пол, я облегченно вздохнула.
«Теперь надо бежать! Как можно скорее. Но как?»
Оба охранника стояли рядом, Джек внимательно следил за каждым моим движением. Он сидел, подавшись вперед, будто готовый к прыжку. Черты его лица заострились, черные глаза недобро поблескивали. Я встретилась с ним взглядом и тут же отвела глаза.
«Ни к чему вызывать подозрение» - мне показалось, что Джек не из тех людей, кто сначала думает, а потом стреляет. Скорее наоборот.
Я снова уткнулась в пол.
Марк осторожно приподнял мое лицо двумя пальцами и проникновенно посмотрел в глаза:
– Эллион, я бы хотел договориться с вами по-хорошему. Ни к чему нам ссориться, тем более что мы собрались работать вместе. Я удвою вам сумму за молчание, а вы простите мою охрану за грубость. Идет?
Не успела я ответить, как Бак истошно завопил:
– Смотрите сюда, мистер Стэндэд! - Он указывал пальцем в один из многочисленных мониторов, висящих на стене кабинета.
Марк тут же подскочил к экрану. Следом за ним подлетел Джек.
– Это же… Черт бы меня подрал, да это же Декстер! - Лицо Марка побагровело от волнения. - Почему он здесь, Джек? Как ты умудрился затащить его так быстро, к тому же в мое здание?
– Я…
– Что ты ему наплел!?
– Да я вообще ему не звонил! Не успел…
– Тогда какого черта он здесь? Не важно. - Ответил Стэндэд сам себе, хищно осклабившись. - Так еще проще, мы пришьем его прямо здесь. Бак, сколько людей охраняют здание?
– Порядка тридцати…
– Прикажи всем стрелять на поражение.
Я содрогнулась от страха.
«Они собираются стрелять в Рена. Они убьют его!» Я резко подскочила на месте и, пользуясь тем, что на меня не смотрят, выскользнула из кабинета.
«Это я виновата! Это я привела его сюда!» - От отчаяния я начала задыхаться. «Я должна найти его как можно скорее!»
По лестнице слышался непрерывный топот бегущих ног.
– Вы окружаете левое крыло, остальные правое… Быстро все! Фил, ты прикрываешь.
– Есть сэр!
Голоса и топот стихли.
Я пробралась к соседней лестнице, расположенной за лифтами и прислушалась.
Тихо. Моего исчезновения пока никто не заметил.
Быстро побежав вниз по ступеням, я продолжала мысленно паниковать «Что же я наделала… Боже помоги мне! Как теперь все исправить?»
Не успела я добежать до третьего этажа, как прогремел первый выстрел. От страха я поскользнулась и вывихнула колено. Стараясь не обращать внимания на боль, я, стиснув зубы, поднялась и продолжила спуск.
Выстрелы теперь звучали один за другим. С площадки подо мной неслись неразборчивые крики, чей-то голос надрывно орал:
– Вы его упустите, ослы!
Я увидела, как внизу промелькнули несколько спин охранников.
– Туда! - Высокий человек в голубой форме с пистолетом в руке усиленно махал остальным. - Он скрылся в фойе. За ним!
Решив, что бежать следом за охранниками не имеет смысла, я быстро вернулась на третий этаж и свернула в коридор «Если я все представляю правильно, то можно пробежать поверху и встретиться с Реном у противоположного выхода на лестнице. Если повезет…»
Нещадно хромая, я что есть мочи неслась по бордовому ковру в конец коридора.
Боль разрывала колено, кровь пульсировала в ушах, заглушая единственную мысль.
«Быстрее! Быстрее!»
Не успела я вывернуть к лестнице, как мощный удар из-за угла свалил меня на пол.
Горло стиснула стальная рука, хрипя и извиваясь, я старалась вырваться выбраться из-под тяжелого тела.
– Не двигайся, сука!
Знакомый голос заставил меня замереть на месте.
– Рен… Это не то, что ты думаешь! - Прохрипела я.
– Заткнись. Поднимайся. Поднимайся, я сказал! - Голос Рена звенел от бешенства. Резко рванув за плечо, он одним рывком поставил меня на ноги. Колено пронзило раскаленным прутом, боль едва не заставила меня рухнуть обратно на ковер.
– Пошли! - Он грубо прижал меня спиной к себе, в горло уперлось холодное дуло пистолета. - Только дернись.
Мои ноги подкашивались от страха, я не решалась вставить хоть слово, боясь незамедлительно получить в голову пулю. Краем глаза я заметила, что куртка на плече Рена пробита насквозь и черная майка наполовину пропитана кровью.
Не в силах сдержаться, я тихо застонала.