– Я не сенсор. - Тихо ответил Рен. - Я - Ассассин.
– Что это зна… - Не успев закончить вопрос, я выгнулась от боли. Мне казалось, что голова сейчас взорвется, разлетевшись на мелкие осколки. Взгляд Рена, казалось, нащупал что-то и теперь медленно тянул это на поверхность, невзирая на то, что это «что-то» прочно вцепилось в меня множеством стальных нитей.
– Не надо… - Прошептала я, чувствуя, что еще немного, и эта пытка окончательно убьет меня.
Не отрывая взгляда, Рен медленно погладил меня по лицу.
– Прости, я должен сделать тебе больно. В последний раз… Я обещаю.
Я не успела ответить. Мне показалось, что вспышка, которую я почувствовала секунду спустя, разорвала меня надвое. Мир исчез, оставив вместо себя лишь красное пятно, медленно расползающееся в разные стороны, заставляя бесконечно долго захлебываться криком, а на деле лишь прерывисто хрипеть в течение нескольких секунд, но именно эти секунды, стали самыми долгими, превратившись в кроваво-красную вечность, схлопнувшуюся чернотой в самом конце.
– Прости… - Шептал Рен, прижимая меня к груди. Но я уже не слышала его. Я потеряла сознание.
Мужчина еще какое-то время сидел на песке, прижимая к груди белокурую голову. Затем снял с себя рубашку, укрыл ей неподвижно лежащую девушку и медленно вытянулся на прохладном песке сам. Он устал… Но время проявило благосклонность, он все успел. Теперь Элли решит остальное…
Некоторое время он продолжал смотреть на серое небо и кружащие по нему тяжелые облака, затем откинул голову и закрыл глаза. Ветер шевелил его темные волосы, время от времени бросая пригоршни мелкого песка на небритые щеки, но Рен уже не чувствовал этого.
Уставший и обессиленный, он крепко спал.
Рен проснулся, когда первые капли дождя упали на песок.
Резко повернув голову, он убедился, что Элли не исчезла, она все еще лежит рядом, все еще здесь… Почувствовав от этого странное облегчение, Рен несколько секунд неподвижно лежал, успокаивая гулко бьющееся сердце, затем поднялся и осторожно перенес девушку в дом. Уложив ее на кровать, он накинул на плечи рубашку и, стараясь не шуметь, вышел на крыльцо.
На душе было неспокойно. Не находя для этого видимых причин, но все же продолжая чувствовать тревогу, Рен медленно обводил взглядом пустынное побережье. Если не считать внезапно потемневшего грозового неба и шквалистого ветра, вокруг, казалось, было совершенно тихо.
Он достал из кармана пачку сигарет, вытащил одну и, продолжая внимательно оглядывать пляж, закурил. Что-то не давало покоя….
Спустя минуту, когда Рен уже было начал думать, что всему виной скопившееся за последние дни напряжение, он вдруг увидел его… источник тревоги. К бунгало медленно подъехал серебристый автомобиль с широкой белой полосой на борту.
Комиссия! Черт бы ее подрал…
Высокий мужчина в серой униформе неторопливо вышел из машины и направился к дому. Рен почувствовал, как его пальцы непроизвольно сжали рукояти обоих пистолетов.
Дрейк остановился в нескольких шагах от крыльца, и некоторое время молча смотрел на Рена. Мятая рубашка, небритое лицо, прищуренные глаза свисающая из уголка рта тлеющая сигарета придавали ему вид сумасшедшего наемника, а, учитывая, что обе руки лежали на кольтах, Дрейк не спешил делать еще один шаг вперед:
– Хорошо ты меня встречаешь… - Покачал он головой.
Рен молчал. Лишь сигарета перекочевала из одной стороны рта в другую. Прищуренные глаза внимательно следили за мужчиной в форме, улавливая каждое движение, предугадывая каждый жест.
– Ты похож на зверя, защищающего свою берлогу. Неужели поднимешь на меня оружие? - Недоверчиво спросил Дрейк. Глаза обоих мужчин встретились - холодные серо-голубые и спокойные серые. Рен в последний раз затянулся и выплюнул окурок.
– Зачем ты пришел?
– Ты нарушил закон, Декстер.
Повисла пауза. Воздух будто затрещал от напряжения.
– Неужели?
– Ты очень серьезно нарушил закон. - Медленно повторил Дрейк.
– И что теперь?.. Попробуешь меня забрать?
– Ты понимаешь, что снял ловушку, которую не имел права снимать? - Взорвался начальник.
– А ты… понимаешь,… - Тихо ответил Рен, - что ее вообще там не должно было быть? Или, может быть, ты не знал?
Некоторое время мужчины пристально смотрели друг на друга.
– По сути, я должен тебя пристрелить… - Дрейк задумчиво разглядывал стоящего на крыльце мужчину. - Закон не позволяет избавлять осужденных от назначенного наказания или помогать им избегать его, или облегчать участь…
– А закон позволяет карать невиновных? - Презрительно спросил Рен.
– Дерзкий ты… - Начальник прищурился, но через секунду усмехнулся. - Но ты прав… Мы ошиблись…
– Что-то я не слышу раскаяния в твоем голосе раскаяния.
– Комиссия может признать неправоту. Но она не раскаивается.
Рен молчал, ожидая продолжения, но начальник, как ни странно, молчал тоже.
– Я не дам тебе забрать ее. - Первым решил прервать затянувшуюся паузу Рен.
– Она мне не нужна, она нужна тебе… - Глядя в сторону, ответил Дрейк.
– Тогда зачем ты пришел?
– Отдать тебе кое-что. Однажды ты сказал, что оно тебе не понадобится, но я решил, что сейчас самое время…
– О чем ты говоришь?
Дрейк достал из кармана маленькую коробочку и покрутил ее в руках.
– Я ведь говорил… - Проворчал он. - Что придет время, и она найдется - та, которой ты захочешь его надеть, но ты мне не верил. Ты помнишь, что ты мне на это отвечал? Не хочешь повторить?
– Не хочу… - Рен впервые с момента встречи облегченно вздохнул.
– Может, еще скажешь, что я не угадал? - Дрейк как-то непривычно покряхтывал, пряча за покашливанием рвущийся наружу смех.
Рен разжал пальцы и отпустил пистолеты. Уголки его губ медленно приподнялись:
– Ты привез мне кольцо. - Наполовину утвердительно проговорил он. - Черт бы тебя подрал!
– По-моему самое время. - Дрейк вложил коробочку в протянутую руку.
– Вообще-то не совсем. - Рен увидел, что тот нахмурился и пояснил. - В прошлый раз я ее сильно обидел…
– Значит, должен найти способ это исправить. - Прервал его начальник. - Буду пристально следить за тобой. Не поведи и на этот раз, киллер.
Рен, недоверчиво рассматривал коробочку из темного бархата с металлической пряжкой посередине. Открыв крышку, он увидел, что кольцо так и лежит внутри, тонкое и изящное, с причудливо переплетающимися буквами «RD» - женский вариант того же самого, что лежало в ящике его стола в кабинете. А ведь он и забыл, что существует более утонченная элегантная копия, годами хранимая Комиссией по его же собственной просьбе. Кто же думал, что оно когда-нибудь понадобится.