Бреена поддерживала огонь в двух кострах – для готовки и для варки зелий. Она подбрасывала в огонь поленья, и оранжевое пламя высвечивало осунувшееся и усталое лицо.
Над одеялами виднелась почти полностью лысая голова Каррика. По мерному подъёму и опусканию его груди Келейос поняла, что он жив. Интересно, ему тоже дали зелье или просто позволили спать до исцеления? До чего же Каррик терпеть не мог магические зелья…
Появились двое в ливреях с эмблемой Первого в Совете – демон, выплёвывающий красный огонь, на чёрном фоне. Бреена встала и вместе с ней чёрный целитель с каштановыми волосами. Тот из пришедших, что был повыше, протянул ей свиток. Колдунья его взяла. Разворачиваемый свиток зашуршал как-то сухо, противно и очень официально. Высокий заговорил формальным тоном: – Член Высокого Совета объявил всех выживших подмастерьев и учителей изменниками. Мы пришли просить тебя подготовить арестованных к переезду.
Келейос только два раза видела рассерженную Бреену и оба раза радовалась, что гневается та не на неё.
– Я умею читать. Позвольте понять это так, что Член Высокого Совета Астранты приказал бросить в тюрьму раненых, лежащих без сознания.
Стражники неловко поёжились, поскольку вызвать гнев целителя – дурная примета. – Почему он и детей туда не отправил? – Они молоды, и их можно перевоспитать в хорошей астрантийской школе.
– А мастер оружия Каррик тоже пойдёт в тюрьму?
– Нет, он просто выполнял работу, на которую был нанят. В этом нет измены.
Келейос мысленно огляделась. Блокировка телепортации была снята. Вообще телепортация не из числа её коронных заклинаний, но она согласна рискнуть оказаться в дереве или в чем угодно, лишь бы вырваться из сетей Несбита. Неправильная телепортация – очень плохая смерть, но тюрьмы Несбита славились тем, что узник начинал желать любой смерти. Она ощущала достаточно сил, чтобы справиться с двумя охранниками и прорваться на свободу. Если не магией, то уж сталью – всегда. И тут появились ещё трое охранников. Бреена уронила руку на свой короткий меч. – Вы не заберёте их вот так, когда они ничего не сознают.
– Прошу тебя, целитель, не заставляй нас драться с тобой. Вперёд ступил чёрный целитель: – Я обещал полуэльфийке, что она не пойдёт во узилище спящей. – И он сбросил с плеч плащ, а руку положил на меч. – Я не сплю.
При этих неожиданных словах все подпрыгнули и повернулись. Келейос села и сказала:
– Благодарю вас обоих за защиту, но я вполне могу защитить себя сама.
Поти, которая проснулась раньше, потянулась и спрыгнула на землю, глядя жёлтыми глазами на людей.
И глубокий рокочущий голос произнёс: – И я тоже проснулся. Когда Эроар поднял голову, в его глазах отразился огонь. Они вспыхнули оранжевыми искрами, и дракон выдул клуб дыма знаком вопроса.
Охранники поёжились, сбиваясь поближе друг к другу, как испуганные дети. Из леса раздался вкрадчивый голос: – Ничего такого не будет, если вы не хотите дать мне повод убить вас всех.
Из-за деревьев выступили стрелки с дальнобойными луками. Если дать им повод, они перебьют всех стоящих на поляне, кроме Эроара. Только чудом можно попасть между его чешуйками при свете костра. Ветер переменился, и Келейос почуяла острый запах растёртой травы Смерть Дракона. Эроар выдохнул ещё клуб дыма и посмотрел на людей. На поляну вышел Несбит. Лучники не двинулись. – Будь разумной, Келейос. – Я готова быть разумной, Несбит. Что ты задумал?
Он махнул рукой старому крестьянину, приказывая подойти. У того от старости голубые глаза выцвели в серые, и он согнулся под грузом лет. В руках он держал цепи. Они звякали и щёлкали, когда он шёл через поляну.
– Ты и твои друзья волшебники наденете вот это, когда мы повезём вас в изгнание. Келейос прищурилась и прошипела: – Я не надену эту мерзость. – Или так, или…
Он не закончил фразу, но альтернатива была очевидной. Бреена спросила: – А что это за цепи?
Ответил Лотор, поднявшись с того места, где спал: – Они покрыты рунами оков. Против них нельзя использовать магию. Если ты в них закован, ты бессилен.
– Руны оков – запретное волшебство, – сказала Бреена.
Несбит просто улыбался и глядел на Келейос. – Несбит, я не могу. Я же полуэльфийка. Они меня убьют.
– Это единственный способ перевозки таких, как ты, и ты это знаешь.
– Я дам слово не бежать, и ты можешь ему верить. – Тебе нельзя верить на слово. Да и никому нельзя. – В том числе и тебе. Несбит просто отмахнулся: – Мы теряем время. Ты согласна на изгнание или нам убить тебя здесь? Тобин поднялся и встал рядом с Келейос: – То, что ты предлагаешь, – нечестно, и ты это знаешь.
– Сказки старых баб, ничего больше. – Он подождал какое-то мгновение и тут же добавил: – Решай, Келейос. Прямо сейчас.
Она поняла, что ему нужен повод убить их всех. Смертный приговор или нет, но он нервничал и хотел принять меры так или иначе. Может быть, он переступил границы своей власти, и восстали другие члены Совета, другие аристократы. – Ладно.
Несбит дал знак старику выйти вперёд. Тот подступил, согнувшись под тяжестью цепей. Эроар вытянул шею, заставляя старика протиснуться мимо страшных челюстей.
Старик замялся, не желая идти мимо дракона. Несбит хохотнул лающим смешком: – Только время теряем на эти игрушки. Дракон тебе ничего не сделает, старик. Пошёл!
Старик засеменил вперёд, боясь Несбита больше, чем дракона. Драконы ведь не пытают человека, который вызвал их неудовольствие.
Келейос со страхом прижала к себе руки. Руны оков исключали любую магию. Эльфы были волшебны по природе, не заклинаниями, а по сути. Несбит называл это бабьими сказками, но эти сказки утверждали, что руны оков могут убить эльфа. – Ну, Келейос, ты решила или нет? Она медленно протянула руки со стиснутыми кулаками. Тощие руки старика с голубыми жилками протянули пару браслетов, слишком больших для её рук. Серебряный металл окружил её запястья, щёлкнул, и Несбит произнёс слово. Браслеты сжались и охватили руки. Со вторым заклинанием они встали на место, и Келейос осталась одна. Магии у неё больше не было. Она всхлипнула, стараясь протолкнуть воздух в лёгкие. Кошка пронзительно взвизгнула. Эроар заревел, и старик с браслетами попятился и свалился на землю с лязгом цепей.
– Мы все ещё можем её убить, дракон, так что сдержи себя.
– Я сдержусь, но придёт день, человек. – Не думаю. – Он наблюдал, как старик поднимается на ноги, и потом сказал: – Наручники. – Но ведь это только девчонка, лорд Несбит. – Эта девчонка может тебе череп раскроить одной рукой.
Старик с неуверенным видом прошаркал вперёд и защёлкнул наручники. Келейос понимала, что происходит, но ей было все равно. Вот это и значит быть просто человеком? Нет, это было ужасно, какая-то часть её исчезла.